遵守惯例问，“堂下何人，因何击鼓？”
昨日他露过面，话一出口，已有百姓将他认了出来，不久前还嚷着要走的人纷纷留下，继续选择观望。
孙少庸心里咯噔一下，直觉不妙。可此时再退，为时晚矣。
蒋掌柜没那么多心思，扑通一声跪下，添油加醋地将昨夜情形当众复述一遍，言辞激烈，痛骂盗贼贪婪无耻，目无王法。
他的反应跟措辞几乎都在谢澜预料之中，燕瑾年在心里叹了口气，不知该感慨他心思缜密，还是料事如神，
“你是几时发现店中被盗的？”
蒋掌柜反应不及，险些把实话秃噜出去，听孙少庸剧烈咳嗽，好悬改了口，“约莫是亥时，再具体的草民记不清了。”
燕瑾年也不计较他含混不清的措辞，转而问，“亥时正是一夜中睡得最熟的时候，你不睡觉，跑到店里做什么？”
蒋掌柜想都没想的答道，“那贼人翻箱倒柜的偷东西，草民夜里惊醒，听见响动才过去查看。”
“哦？”此话正中燕瑾年下怀，他目光威严，直视下方几道人影，“这么说，你应该看清盗贼是何模样了，还不速速说来，我也好叫人张贴通缉令，早日将此人捉拿归案！”
蒋掌柜哪知道那贼人长什么样，左右不过一个鼻子俩眼睛，他下意识看了孙少庸一眼，见对方眼观鼻鼻观心，一副事不关己的样子，心中有些慌乱，“视线昏暗……草民、草民没看清。”
燕瑾年冷冷勾唇，忽然点了另一人回话，“李掌柜呢，你可瞧见了？”
李掌柜的心虚简直写在了脸上，支支吾吾的说那人蒙着脸，根本看不清长相。
“哦？”几人一问三不知，燕瑾年怒极反笑，“天黑，看不清脸有情可原，但一个人的特征并不只有相貌，敢问几位掌柜，那贼人身材如何，是高是矮，是胖是瘦，穿什么样的衣服？”
他们来前哪商量过这些，孙少庸见势不妙，立刻出声打圆场，“殿下息怒，草民以为，当务之急应立刻全城搜捕，尽快追回几位掌柜丢失的财物。”
说罢从袖中掏出一张叠好的纸，叫师爷呈了上去。
展开后，里面罗列了各家丢失物品，数额之大，令人咋舌。
衙门审案的消息一传十十传百，围观人群越聚越多，一双双眼睛盯紧了内里的人，不知是谁率先啐了一口，痛骂出声，“活该！”
几名掌柜闻声看去，目露阴狠，可人海茫茫，每个百姓表情中的仇视如出一辙，上哪去找罪魁祸首呢。
燕瑾年轻飘飘扫了眼白纸，原封不动放了回去，“上面可有遗漏？”
孙少庸拱拱手道，“回殿下，并无。”
燕瑾年睨着他，一拍惊堂木，“据我所知，各位掌柜还丢了账本吧？如此重要的东西，为何隐瞒不报？”
“这……”，孙少庸低着头，眼珠不安乱转，商人趋利避害的本能叫嚣着快点离开，可四周除了衙役，不知何时多了一圈邺京来的护卫，将县衙围得水泄不通。
此等境况，当真是插翅也难逃。
谢澜适时递上账本，燕瑾年当众打开，每翻一页，堂下几人的脸色便难看一分，到最后身体控制不住地抖了起来。
燕瑾年啪地合上账本，从位置上站起来，声音清亮，足够屋外围观的百姓听清，“四月末，江都连日暴雨，致使淄江决堤，万顷良田被淹，朝廷委派郑应元为钦差大臣，携白银二十万两，外加米粮万石南下赈灾，谁知灾情不减反增，粮食价格疯涨。
我原以为是情势所致，看了账目才知道，朝廷下发的救命粮竟进了你们口袋，低价进，高价出，沆瀣一气大发难民财，其心可诛！”
围观人群轰然炸开，不少百姓回忆起一月来挣扎求生的日子，忍不住落下泪来，指着他们痛骂出声。
这些店家赚的每一笔银子，都沾着江都无数饿死之人的血。
李掌柜面色惨白如纸，在愈来愈高的叫骂声里跌坐在地，浑身抖如糠筛，不敢与其他人对视。
孙少庸还欲再辩，燕瑾年却没给他这个机会，走下堂一脚把人踹了个仰倒，“近万名死去百姓的冤魂在天上看着，午夜梦回，你们能睡得着吗！”
昨日他就想这么做了，尽管不雅之举损害形象，但足够解气，心中爽利，至于其他，一时半会也顾不得了。
燕瑾年三两步走回高座，用力拍下惊堂木，“来人，把这几个罪大恶极的家伙关入大牢，听候发落，所贪粮财全部充公，退堂！”
孙少庸心有不甘，双手被缚时仰头大笑，“为朝廷做事，死不足惜，可您的下场又能好到哪去呢？”
燕瑾年又不是被吓大的，居高临下的睨着他，“那你便等着瞧吧。”
一片叫好声中，此案暂时告一段落。
余下几家掌柜家中上有老下有小，见势不妙，为免除牢狱之灾，主动来到县衙将私下勾结一事交代的清清楚楚。
这一日，潥城百姓终于能吃上连月来的第一顿饱饭，就连纷杂的雨丝都变得没那么讨厌了。
《治河策》有言，夫遇水患，救济之法有三：发实物；施仁政；疏河道，建堤坝。
朝廷粮食不是白发的，灾情