百余名护卫各有不同程度的伤亡, 最倒霉的当属赵副都统，皇子遇刺是大事，若护驾有功, 升官加爵指日可待。
他仗着三脚猫功夫冲了上去, 夹在乱糟糟的人群中观察战况，伺机抢夺人头, 却不知高手缠斗，距离越近越容易被误伤, 常意竭力杀出重围时错把他当成拦路之人，一刀割断喉咙, 尸首轰然倒下, 滚了两圈停在谢澜脚边。
战斗停歇, 为首的黑衣人手持令牌现身朝‘燕瑾年’行礼, “启禀三殿下，我等奉太子之命来此追杀刺客, 现隐患已除，还请殿下放心。”
不多时, 太监宏忠搀扶着‘燕瑾年’走下马车，亲自向打头的道谢, 他似乎被吓坏了，腿肚子直打哆嗦, “多谢皇兄，救命之恩，瑾年铭记于心。”
首领眼底闪过一丝轻蔑，低头抱拳道，“殿下高义，我等敬佩不已, 此话定代为转达。”
眼看再说下去‘燕瑾年’就要昏倒了，首领也没了留下观察的兴致，躬身告退。
王都统下令清点人数，稍事整顿后再出发。
前排一名身穿铠甲的士兵习惯性向右看去，发现空缺的位置时疑惑道，“你们看见赵都统了吗？”
由于赵叔淹自持身份，爱掐尖出头，他们平时都统一“都统”，不敢加“副”字。
连问几人都说没见过，小伍长慌了神，正打算禀报，身后突然传来一道阴恻恻的声音，“你在找谁？”
“赵、赵都统……”，小伍长一个激灵，“您从哪过来的？！”
‘赵都统’神色倨傲，抬手拍了他脑袋一下，“我自然是从山上下来的，慌慌张张像什么样子，还不赶紧归队。”
甲胄挡住了谢澜大部分面容，小伍长没发现赵都统皮下换了人，忙不迭照做，“是！”
谢澜翻身上马，听见冷哼时转头看了过去。
王都统目视前方，话里话外却都在内涵他，“有些人急功冒进，也不掂量掂量自己几斤几两，一不小心葬身山野，连个收尸的人都没有，做了孤魂野鬼，可就得不偿失了。”
赵都统不是隐忍的性格，谢澜学着他的样子回怼道，“在下护驾心切，并未考虑这么多。”
王都统目露不屑，“有命挣也要有命享才是。”
谢澜微微笑了一下，“个人选择，就不劳王兄费心了。”
王都统觉得他比从前更讨厌了，一口气堵在胸口不上不下，气得直哼哼，扯着嗓子吆喝一声，“继续前行——！”
黑衣首领原路返回，准备带常宣二人回去交差，还未赶到便见属下面色沉重地跑了过来，“头儿，那俩人趁我们不注意……假死跑了。”
首领的好心情荡然无存，恨恨踹了他一脚，“眼皮子底下看着，人怎么会跑？！”
下属又愧又怕，急声辩解，“非是我们不小心，此人心性狠绝，属下特意补过刀，他一动不动，谁知竟趁兄弟们收敛尸身时趁机夺马而逃，简直防不胜防！”
首领顾不上训斥，飞身跃上马背，“愣着干什么，还不快追！”
常宣常意本是罪人之后，为苏氏所救后逐渐培养成武功不俗的杀手，曾数次替主家铲除异己，深受重用。
他此刻趴在马背上，全凭意念强撑，才不至于昏死过去。
马蹄声由远及近，直奔邺京城西门。
守城将领与苏氏有私，见一人浴血伏在马背上，身前还驮着一名面色青白的女子，看上去已经咽气了，正要询问，听见“宁王”二字时立刻叫人放行。
身旁的士兵疑惑不解，“大人，就这样放他走能行吗？”
将领瞥他一眼，念在此人一脸求知欲、平时也会做人的份上才愿意提点一二，“你记着，如今这世道，得罪谁都不能得罪宁王的人，耽误了人家的事，十个脑袋都不够你掉的。”
那士兵点头赔笑，连连称是，“多谢大人指点。”
大燕禁止车马在人口稠密的闹市区高速行驶，偶尔碰见一个不怕死的，引来不少百姓围观。
常宣顾不得其他，一路带翻不少商贩的摊铺，在此起彼伏的叫骂声里停在一座酒楼前，他浑身发冷，聚不起一丝力气，几乎是从马背上滚下来的，身下洇出一大块血迹。
掌柜是苏氏的人，嫌死人晦气，正欲把他轰走，看清血污下的那张脸时心中大惊，“常宣？你怎么弄成这个样子了？快来人，去把大夫喊来。”
常宣俨然只剩一口气了，眼前一片血色，抓住掌柜腕骨的手却箍得人生疼，急切想表达什么，拼尽全力才发出的声音细如蚊蝇，“太子……”
掌柜被迫伏跪在地，贴在他嘴边试图听清具体内容，说来说去也只能分辨出几个词语：
“太子……有诈……刺客……”
常宣失血过多，心事一了，歪头闭上眼睛。
店中小二被吓傻了，战战兢兢问，“掌、掌柜的，这大夫还请吗？”
“请个屁！”，掌柜抖抖袖袍站起来，也不管他心理阴影有多大，径直吩咐道，“你先找两个人把他们抬进后堂，注意避开客人。”
店小二欲哭无泪，目送掌柜身影消失在巷口，看方向像是去宁王府的。
掌柜反应再迅