高兴，忙同乔公公王大春一块儿迎了几位到明厅吃茶。
钟小侯原先一门心思的以为小叶是小太监，没想到数日不见，小太监居然成了个美貌绝伦的小姑娘，而且还是当年林将军的遗孤。
林琅将军对于像是钟连胜这样的武将之子自然有相当不俗的意义，简直就像是他们心目中的传奇人物，因而在得知真相后，经过最初的惊怔懵懂，钟小侯也很快接受了这个真相。
只是他没想到，当初见到小叶的时候，只觉着这小公公长的真是美貌，言行又甚是讨人喜欢，所以当时在珍禽园一掷千金，并不只是因为钟连胜慷慨，更是因为他跟小叶投契，所以也乐得为她一掷千金。
如今知道了她是女孩儿，此刻相见的感觉又大为不同，若换了以往，两人相见，钟小侯自然立刻跑过去，拉手抱肩地寒暄起来了，可是今日，小叶没穿小太监的服装，反是一身藕荷色的缎子衣裙，头发在发顶上打了两条辫子，用珍珠发冠束着，散发倾泄于肩头，实在是明丽雅贵非常，大概是这藕荷色跟珍珠的色泽太过温柔，所以竟又给了小侯爷一种温婉的错觉。
这会子他当然不能再肆意的上去拉手或如何，甚至连多看一眼都像是冒犯，但小侯爷却还是身不由己地看着小叶，心里呆呆地想：“这真是先前跟我说笑的那个小叶掌案吗？”
小叶先是拜见了平宁侯，又同陈大人见了礼，看钟小侯目瞪口呆的，便笑道：“钟大哥，我昨儿也正惦念着你呢，倒是没想到你居然住在陈伯伯府内，可见咱们有缘。”
她这般心无芥蒂的，钟连胜才反应过来，还没开口脸上却先一红：“是、是啊……有缘。”
小叶嘻嘻一笑，却也不以为意，毕竟她今儿请老侯爷来逛园子并不是为了自己，虽然想跟小侯爷寒暄，少不得往后再找空闲时候。
平宁侯看看脸红的钟连胜，又看看小叶，却也知道“窈窕淑女，君子好逑”，毕竟善怀郡主相貌是万中无一的，小侯爷这种粗粗莽莽的少年郎几时见过，自然为之倾倒。
于是他笑说：“昨日得到消息，甚觉喜欢，老夫也曾听连胜说起过这宫内的珍禽园一派峥嵘，每每想着几时能有机缘过来瞧瞧，只是不敢擅入，没想到今日心想事成了。”
陈二爷也道：“我也拖赖郡主的福，进来开开眼界。”
众人寒暄几句，小叶等陪着三人出厅，一路向着园子里走去。
今日小叶打算专请平宁侯，所以叫人看着园门，若是有宫女内侍等来逛的，只说园子里今日要整修，且先叫他们改日再来，因此今日园中也甚是清幽。
一路从莲池向内，过百鸟园，猴山，白狐，紫貂，九节狼，绿孔雀等，逐渐到了猞猁山一带。
老侯爷感慨说道：“以前在外头征战，走南闯北，也见过些奇珍异兽，有一次去云南，就看到村寨里有几只绿孔雀，那会儿好些将士都没见过，围着看了个稀奇……呵，这会儿倒是让我想起年青时候的情形来了。”
钟连胜在旁边道：“不瞒您说，我也是上回第一次见呢，以前都是在画上看的，以为是画画的骗人呢，世上哪里会有这样好看的鸟儿，那次来这园子里才知道原来那画画的真的骗人……”
小叶忙问：“怎么骗人了？不是有的吗？”
钟连胜看着她笑说：“当然是骗人的，这明明比画上画的还好看百倍呢！”
小叶哈哈笑道：“钟大哥，真有你的。”
钟连胜看她笑的开心，蓦地想起上回第一次来，也是觉着她笑的好看，甜到人心里去，现在知道她不是小太监还是个女孩子，于是这股甜意就正大光明地越发浓烈了。
此刻老侯爷看了眼身边的儿子，陈二爷就笑道：“咦，前面是什么？”
老乔在旁察言观色，也忙道：“哦，前头是猞猁……我们陪大人去看看。”
钟连胜还要跟小叶再说几句，陈大人拉住他的手腕：“小侯爷，咱们一块儿去。”连哄带拉的往前走了。
原地剩下了小叶跟平宁侯两人，身后是秦明笙儿远远地跟着，老侯爷背着手，说道：“郡主今日请我来，怕不仅仅是游园吧？可是有事？我是个急性子，若是有事只管跟我直说，我却等不及猜来猜去了。”
果然不愧是平宁侯，开门见山。小叶忙先作揖，道：“眼下有一件为难的事情，只是不敢贸然跟您老人家提。”
“你只管说，我曾答应过你，但凡我能为你做的，一定不会推辞。”老爷子背着双手，且走且说，“你父亲是个英雄俊杰，可惜天妒英才，当初麟德殿我说要接你回府，其实早知道皇上不会答应，只不过是给皇上知道，我们心里也没忘了林琅……你要信得过我，我年纪大些，就倚老卖老些，你就权当我是你的祖父，有什么只管说就罢了。”
小叶心中越发窝心，便道：“我身边有一位姐姐，也当她是亲生姊妹一般，最近我想让她出宫去，她跟如今闻御史家的闻大哥情投意合，但是……”
小叶还没说完，平宁侯眉峰一动：“就是那个在宫内当差的闻晋吗？前些日子他在南赌坊闹的很不好，还给捉到了五城兵马司，原先的亲事都告吹了，怎么竟看上他了？既然是你当作亲生姊妹一般