不过这里是首相府,不是他的办公室,打断他话的还是首相,格莱斯顿也不好发脾气。
“首相阁下,军火贸易实际上也关系到了我们接下来的计划。奥地利饶目标非常明显,他们就是想要南北双方继续打下去。
仔细研究他们这次军火出口,就知道背后操纵者就是哈布斯堡家族,具体是其中某一个成员,还是皇帝弗朗茨本人尚且不得而知。
既然奥地利人可以在南北双方玩儿平衡,我们也可以在南北双方玩平衡,南方政府势弱可以多倾斜一点儿。
不过这么做存在的风险非常大,一个不好南北双方就分出了胜负。南方获胜也就罢了,他们没有统一美国的实力,要是北方获胜麻烦就大了。
为此,维也纳政府不惜派出了远洋舰队。这支舰队应该是他们用来保证南北双方平衡的工具,一旦北方获胜他们就可以立即出兵干涉。
我提议立即派出一支足以辗压美国海军的舰队,同时增加在加拿大地区的陆军人数,以便在必要的时候主导局势。”
财政大臣詹姆斯反对道:“打住阁下,不要忘了出兵也是要钱的。我们刚刚镇压了印度叛乱,已经支付了高达2.8亿英镑的军费。
政府的财力已经不允许我们再发动一场大战了,我不认为美国人是软柿子。如果他们好对付的话,现在还是我们的殖民地。”
外交大臣格莱斯顿不满的道:“阁下,不要总是从财政上考虑问题,作为不列颠的财政大臣,必须要顾全大局。
现在的付出,在不久的将来我们可以加倍的收回来。一个强大的美国不符合我们的利益,至少加拿大地区时刻都受到了威胁。
美国人想要把我们赶出美洲的心思,一直都没有断过。要是错过了这个机会,未来再想拉盟友就难了。
由我们四国分摊军费,实际上的开销并不会太大。奥地利人都敢派出一支远洋舰队,我们为什么不敢?”
财政大臣詹姆斯摇了摇头:“奥地利人这么做是为了中美洲地区,他们加入殖民运动的时间已经晚了,世界上最肥沃的地区都已经被瓜分一空。
维也纳政府都可以不顾成本的开发非洲大陆,更何况是自然条件更加优越的中美洲地区呢?
可是,我们不需要。不列颠现在需要修养生息,再次发动一场规模难以控制的大战,完全是得不偿失。”
这就是弗朗茨开发非洲大陆,给外界留下来的印象。在很多人看来,奥地利的非洲殖民地都赔掉了裤衩。
事实上也是如此,除了有金矿的西非地区勉强收支平衡了。剩下的地区都一直在赔钱,并且赔的还不是一笔数字。
这和各国经营海外殖民地的理念完全不一样。这个年代,大家都是在想法设法的尽快获得收益,很少投入资金建设殖民地。
海军大臣爱德华开口道:“阁下,这次干涉计划我们准备的越充分,最后爆发大战的可能性就越。
不要忘了干涉联媚实力,远远超过了联邦政府,他们凭什么敢和我们进行战争。
就算是打起来了,我也不认为这是一件坏事。
南方邦联政府就牵制住了他们大半的实力,我们联合奥西法三国打上去,直接灭掉这帮叛乱分子,重新瓜分北美大陆。”
灭掉联邦政府,想想就算了。除非英国人舍得爆肝,不然最多也拿下沿海地区。
美国的领土面积可不,要进入内陆地区军费开销就如流水。历史上美国能够独立,就是伦敦政府财政受不了。
包括第二次英美战争,当时英国人都火烧了白宫,最后因为军费开销太大,还是放弃了灭亡美国的计划。
首相约翰-罗素开口缓和了一下气氛:“诸位,你们跑题了。现在最关键的问题是必须要保障海上运输畅通,确保国内棉花正常供应。
因为这次印度叛乱对地方的破坏太大,我们在印度地区再造第二棉花中心的计划,不得不推迟了。
而埃及地区的棉花种植推广,进行的也不顺利。一方面是埃及当地饶抵制,不愿意种植棉花;另一方面是正在施工的运河,抢占了大量的劳动力。
所以,争议是否增兵北美,没有任何意义。
现在我们必须要增兵,不然棉花供应链被北方政府切断了,我们拿什么和国会交代?”
这是现实问题。种植棉花也需要时间。没有几年时间的推广,根本就无法形成规模。
偏偏这次印度叛乱波及范围、持续时间都远超历史同期,前面英国人开辟的棉花种植园,也被叛军给破坏了。
三五年内印度地区的棉花,都难以形成规模。埃及地区棉花种植又推广不顺利,国内的棉纺业可等不起。
至于世界上别的棉花产地,伦敦政府都不用考虑,那点儿产量根本就无法满足他们的需求。
没有新的棉花来源,伦敦政府选择的余地就不存在了。国内的棉花商人,只是想要赚上一笔,可没有准备玩死国内的纺织业。
现在他们手中囤积的棉花,最多也就支撑到明年上半年。
如果今年获得不了足够的棉花,那么从1862年中开始,英国棉纺业就要关门大吉。
财政大臣