订了婚约，是以就没发消息。还是今年偶而收拾老爷的遗物，发现了当年他与大人订亲时的玉佩和书信。”
方母说罢，从怀中掏出一块玉佩，和一封有些泛黄的书信。
穆鼎闻之一愣，婚约？
待从管家手中接过那块玉佩之后，才勉强想起，当年两人分别外放为官时，刚好都成亲不久。践别酒宴上，就玩笑着说了句以后结为两姓之好的话。然后又互相交换了身上的玉佩。
可是，当时不过是玩笑，别说是穆鼎，就是方淮也是没有当真的。
再看那封书信，的确是当年方淮的字迹，写的也是与京城穆鼎有约，将来若有机会再回京城，可结两姓之好。
方母自从说出婚约之事后，就一直偷眼观察着穆鼎，此时见到穆鼎面有难色，似有不愿之意，立刻嚎啕大哭，“老爷啊，你去的早啊，如今只留我们孤儿寡母，不仅受人欺负没了田地房产，现在连定好的婚事都要不作数。”
穆鼎真是一头两大，当年年少气盛，不过是一时玩笑。如今方家突然跳出来，如果不允，怕是穆鼎立刻就要背上嫌贫爱富的骂名。
可是如果允了……穆鼎看向坐在那里低头的方尧，也不知道这方尧人品如何。
毕竟这是嫁女儿，不是舍什么田产铺子。
方尧感受到穆鼎质疑的目光，立刻站了起来，微一抱拳，“宰相大人心疼女儿，不愿嫁也是人之常情。方尧这次本是来考取功名的，待高中之后，若是大人不弃，我们再来商谈婚事。娘，我们走。”
这一招以退为进，反而让穆鼎难堪，而且从方尧的话语和神态中，也依稀看到了当年方淮意气风发的影子。
想到当年的方淮，又想到他满腹才华，才英年早逝，不由意动。
若方尧能有其父之姿，也不失为东床佳婿。
“成亲之事，乃是大事，老夫还需要多加考虑。不如这样，你们母子二人就先歇在府里。一路风餐露宿也累了，先下去洗漱一下，晚上我给你们接风。”
“穆福，你去打扫一间客院出来，再安排几个婢女小厮伺候。”
穆鼎既发了话，方尧母子二人也不再坚持，跟着穆福下去了。
看着那母子二人离去，穆鼎颇感棘手。这当年酒后的玩笑，一旦当了真，实在难办。
穆鼎虽然没有想过用女儿攀附权贵，但也不愿意把女儿嫁给一个没有功名之人。
现在适龄的女儿一共两个，婉宁他已经许给了萧长恭，虽然还没正式定亲，但也不是可以轻易反悔的。
能嫁的，就只有安宁。可是想到安宁和郑氏，穆鼎的头就更疼。
果然，刚一回到后院，得了消息的安宁和郑氏都大闹不止。
“我不嫁，凭什么她穆婉宁可以嫁给侯爷，我就要嫁给一个连功名都没有穷书生。”
郑氏噗通一声跪在地上，“老爷，看在我这么多年为你生儿育女的份上，你可不能同意啊。安宁可是你第一个女儿，当年你答应过我，要为她选一门好亲事的。”
“方淮当年也是考过会试的会元，他的儿子想必也不会差。安宁及笄已有大半年，你们母女二人挑来挑去，却没有一家入眼，无非是看上了三皇子妃的位置。满朝文武我穆鼎与哪个结亲都行，但几个皇子却不是你们母女能肖想的。”
穆鼎看着眼前哭得昏天黑地的母女二人，心里就憋着一股气。若是她们能听进去劝，不去想那三皇子妃的位置，早点把亲事定下来，何至于有今天的事情。
到时方家上门，合适的女儿都已经定亲，自己只要给些补偿也就是了。
“那也不能嫁给那个方家啊，这么多年音信全无，谁知道那方家母子性情如何，我们安儿也是捧在手心上长大的，老爷你可不能让她往火坑里跳啊。”
“我不管，反正我不嫁，爹要非得让我嫁，我就……我就一头撞死在这里。”安宁说完，就往墙上撞去。
郑氏哪里会让安宁真的撞墙，一把抱住，“安儿，你不要想不开，你死了娘可怎么办啊。”
安宁有了郑氏抱着，更是感到委屈，她的命怎么就这么苦呢，那个婉宁还有一年半才及笄，却已经有人上门求亲了，还是个侯爷。
自己及笄了大半年，非但婚事还没着落，这会儿还得嫁个不知道从哪儿冒出来的穷书生。
安宁越想越委屈，索性放开了，嚎啕大哭。郑氏本来已经哭过一场，这会儿安宁一哭，又再度哭起来。
一时间，清黎院内真的是鸡飞狗跳。
另外一边，在婉宁的清兮院中，墨香绘声绘色的把前厅和清黎院听到的消息讲了出来。
婉宁听后，却丝毫感受不到欣喜，只感到无尽的烦闷。
本以为，这一世只要不嫁进方家，她就会感到心满意足了。可是等到方家出现，要娶自己的姐姐时，婉宁还是感到心烦。
“姑娘你这是怎么了？方家来提亲，和咱无关啊，”檀香一边用扇子给婉宁扇风，一边说道：“老爷不是已经允了萧将军的提亲了么？要嫁也是三姑娘嫁，反正她也没正眼瞧过咱们，就让他们闹去呗。想到能让三姑娘吃点苦，奴婢还觉得高兴呢。”
婉宁心里苦笑，若她没