画上内容已经变了。
钟芹其实与啾啾长得挺像。但因为是个机械师，又有些近视，于是将眼睛换了能增强视觉成像的义眼，虽说一眼过去与常人无异，可太阳穴那里有一条细细的机械痕迹，时不时流过金属光。
钟芹拎了一袋水蜜桃，踩着滑板，愉快地回到家中。
爸爸正在看电视，妈妈在准备晚饭。钟芹吊儿郎当地晃了晃手上的东西。
“你们看我买了什么？”
“水蜜桃？”
听见爸爸声音，妈妈也从厨房中走了出来，接过那袋水蜜桃，受宠若惊：“买这个做什么？这么贵。”
“阿……不是喜欢吃……！”
钟芹声音蓦地一收，慢慢低了下去，一脸错愕。爸爸妈妈眉眼都动了动，一个看向日历，一个看向相框。
有一刹那，他们似乎觉得，生命中存在过一个人，与他们极其亲近，很喜欢很喜欢水蜜桃。
却始终想不起来。
另一幅画上的少年正准备回归本体。
舍弃身体前。突然想起什么似的，低下头，皱眉瞧着手腕上的花。
他无意识摩挲自己的手腕，像极了那人摩挲自己手腕的模样，用指腹沿着纹路磨了很久。
眼神困惑又阴戾。
最后两幅画定格下来，变回两个不同的少年。
啾啾手攥得极紧，因为过于用力而微微发抖。她两幅画都没看，空着一双眼，俯身将匕首拾了起来。
……
选择已做，道心大定。
紫府中的一切消失，只剩下无边无际的白雾。
一颗黑色的丹核浮现出来，上下轻晃着旋转，一绺绺白气被迅速卷入黑丹之中——这便是她要炼化的金丹。
而这些白气，是钟棘的灵脉给她带来的浩瀚灵气。
她要做的，便是在灵气被吸收完毕前，结出一品金丹。
少女擦了把脸上还没干的眼泪，强咬着牙沉住气，静静地运转丹核。
她灵气平静下来了。开始结丹了。少年也跟着平静下来，坐在常坐的那块岩石下，闭上眼睛。
***
兽戏班子的帐篷里，最让人不舒服的便是那股味儿，又腥又臭，除了野兽们聚集在一起的牲畜味，还有烂疮恶脓的腐坏味。
距离臭味最远的，是是班主居住的帐篷。
里面温暖舒适，除了有许多能买食物的铜板，还有许多折磨人的刑具——比如说鞭子，上面有倒刺，一抽一条血印子。
从这里往前走，是那些驯兽人的帐篷。
平日都吵吵闹闹的，今日却格外安静——甚至死寂。
空气中弥漫着一股不寻常的味道。
不是兽戏班子常见的味道，而是焦臭味。有什么被烧糊了一般。
再走近，就能看见微开的帘子后飘出几缕黑色的烟。
火焰劈劈啪啪，小少年站在火焰中间，以一副戒备的姿势喘息。
身上早就停止了颤抖，只有指尖还时不时抽搐一下。
他周围躺了一地的尸体。
然后他听见了脚步在接近。
小少年下意识翻身拾起地上的匕首，咬牙要再杀一个，却闻到喜欢的气息，匕首慢慢从他手心滑落。
那气息一直到他面前。
最后，一只手拉住了他。微凉。声音冷静到有些不近人情，说：“援兵来了，我们快逃。”
……
“钟棘。”
“钟棘？”
有人扯扯他袖子，微凉的手又一次拉住他。少年下意识反手握住。片刻后睁开眼，视线还长久地垂在地上，仿佛有些回不过神。
情绪倒是平和，就是眼睛红得不正常。
啾啾蹲下身，问：“你做噩梦了吗？”
少年嗓音微哑：“我怎么了。”
“你说你不想学九章算术。”
钟棘：……
啾啾：“但我考了你几道，你答得倒是很流利。”
钟棘：……
怪不得他在梦里逃跑时是被一本九章算术追着飞。
钟棘撑住岩石：“你别擅自和梦里的我玩那么开心啊。”
啾啾：“哦。”
过了好半天，少年皱皱眉：“你结出金丹了？”
“嗯，一品金丹。”现在那丹核运转时，会渗出金色的灵气。不过结丹速度比他慢了许多，同一副灵脉，她花了四个多月。
钟棘平复了几口气，突然想起什么，坐直身子，警惕：“现在什么时间了？”
啾啾学他的样子，抬起三根手指：“距离清元秘境开启，还有三天。”
少年愣愣地盯着她手指，眨了两下眼睛。倏然起身，捞起她就走。
“怎么了？”啾啾挂在他腰上，声音平平。
钟棘：“你醒了多久？”
啾啾：“大概半刻钟不到。”
也不知道还来不来得及，森林湖泊从他们身边急速后退。少年眉眼稍沉：“你做好回去就打架的准备。”
没有人给啾啾讲过去清元秘境的规则——本来这应该在入门时，由师尊告诉他们。可啾啾与棠鹊晚入门了几日，是被棠折之领到明皎那里的。
这之