察觉到殿门口有人影出来, 外头陆续有人抬起头。皇后立在殿门内,面容苍白。
许是因光影所致,她的身形看着消瘦了一大圈, 立在那里弱不禁风。
“……母后!”予显先一步反应过来,拉着予曜一并起身, 上前将她扶住。
顾清霜恍惚了一阵, 低眼看他们。两个孩子都红着眼眶,却反过来这样安慰她。
予显道:“母后节哀。父皇……父皇病得久了,原也难熬。如今驾鹤西去,倒少了病痛。”
予曜也说:“父皇已逝,母后别再难过得病了。不然我们就……就不知该怎么办了。”
皇帝猝然驾崩, 新帝就会成为朝堂的主心骨。
而若新帝年幼,太皇太后、皇太后,便是新帝的主心骨。
顾清霜缓一缓神,举目望去, 嫔妃们在下头哭成一片。遥遥可见急赶而来的大公主和二公主正往这边急奔而来。她的静曦被乳母抱在怀里, 原已经抽泣成一个小泪人儿, 看到姐姐们赶来, 又挣扎着要从乳母怀里下去:“我要姐姐……”
顾清霜行过去两步,抱了一抱静曦:“小曦怕不怕?”
静曦挂着泪珠怔一怔, 哇地一声哭得更狠:“怕!父皇走了,我没有父皇了!”
她该是宫中四个皇子、五个公主里,与皇帝感情最深的一个。
其余的几个公主见父亲的时间都不太多, 皇帝虽待她们也好, 情分却织不厚;皇子们则更是早早就感受到了父亲的凉薄, 尤其是在荣妃与皇后接连失势之后,他们各自忙着为自己的母亲操心还来不及。
唯有静曦, 因顾清霜先是宠妃、后是皇后,自幼便是被皇帝抱在怀中长大的。皇子间的万般斗争又都与她没什么干系,她日日开心,没什么忧愁。
如今皇帝离世,她自然也是最难过的一个。
顾清霜叹一声,柔声跟她说:“母后这几日怕是会很忙,小曦若怕,就跟着三哥哥。若还是怕,就让宫人来找母后,好不好?”
静曦抽噎着,点一点头。转而回过味来,又摇起头,小声嗫嚅说:“我没事,母后不要担心我,我不是小孩子了!”
“不要硬撑。”顾清霜摸一摸她的额头,有些辛酸。
宫里的小孩子,总是懂事太早。
之后的几日,她也确是忙得脚不沾地。
首先便是太后的事。
太后自丧钟声撞响就昏迷过去,继而发起高烧,迟迟醒不过来。
予曜遵循祖制,在皇帝崩逝的第二日尊她为太皇太后。可到第三日,太皇太后便也去了。
角楼上的钟声又撞了一阵,宫中再度添了一层哀伤。
紫宸殿与颐宁宫正殿一时都成了停灵的地方,宗亲、百官、嫔妃都要去哭上一哭,进进出出的,半刻也不得消停。
礼部忙着安排丧仪之事,新帝年纪轻,事无巨细都不得不呈给太后过目。顾清霜打起十二分的精神打理这些事,以表哀思。
太皇太后对她一直不错。而大行皇帝……
多奇怪,在他走后的这几日,她时常禁不住地回忆起他的好来。
她记起千福寺的羊肠小道、林间禅房,记起那个雪夜。细细品味,就像饮了一口浓茶,苦涩里泛出点甜。
但她终究不后悔一日走来所做的一切。
他总是凉薄的,唯有他走了,她才能这样安下心来回忆他的好。若他活着,她便要时时提起十二分的心神,不敢在他面前说过一个字。
于她而言,眼下的日子到底是轻松多了。
相较于日日与他耳鬓厮磨,她更愿意站在他陵前追忆往昔。
停灵二十日后,到了出殡的日子。
那天满京城都是白的,哭声从宫门口一直铺到帝陵。顾清霜目送棺椁送进地宫,与予曜一起行了大礼。在她身后,百官同拜,按着规矩,她与予曜比他们早一步起身,回身看到眼前这一片还在行稽首大礼的达官显贵们,她忽而通体舒泰。
终是真真正正地走到这一步了。
她读了那么多年的史书、政书、奏本,日后自会帮予曜好好打理朝政。待得予曜大婚亲政,她也乐得把这天下完完全全地交给他。但在那之前,她要完成自己的心愿。
她要了结纠缠自己二十余年的噩梦。
丧仪后的第二日,顾清霜陪着予曜一同去了冷宫。施氏所提的事情,她已先一步与予曜说通,予曜有几分不舍,但终究点了头。
先帝离世那日,她又从紫宸殿中带出一道旨意。虽没盖印,却写在先帝贴身所用的一方明黄锦帕上,字迹又一看便是先帝亲笔,堪堪就是一道密旨。
密旨中要予曜好生安排施氏日后的去处,“山高水长,尽由她去”。
这道密旨,让予曜心里更畅快了些。他想若父皇都能放下旧怨给母亲一份自由,那自己也不该为了几分私念把母亲禁锢在这里。
今日来,他只是想再见一见母亲。
顾清霜没有搅扰他们母子相处,独自去了隔壁的空屋里喝着茶静等。整整一日,隔壁时有笑声、读书声传来,这对被分开多年的母子,好像在这一日里将几年来的欢笑都补回来了。
夕阳西