自此生生又熬了两个多时辰, 祥淑人终是将孩子生了下来,是个公主。
候在外头的众人无不松了口气,房中, 太医终于能将额上的冷汗完全擦干了,行至屏风后, 压着音向皇后禀话说:“淑人娘子此番虽是保住了性命, 但伤了身,日后怕是……不能再有孕了。”
屏风后的几人都相互望了一眼。按理来说,祥淑人原是活不下来的,眼下能母女平安已是极好,日后能不能再生都不打紧。
但转念细想, 她们心底又都生出一股子凄凉来。
宫里的嫔妃太多了。虽说皇帝宠谁多是凭着喜好,未必是冲着开枝散叶去,可这样多的人,除却顾清霜、盈兰这般极合他心意的之外, 其余的于他而言都差不多。
既是差不多, 他必定更愿意去选能生孩子的。
是以虽是膝下已有了个公主, 祥淑人日后的日子能过成什么样, 也不太好说。
于是就连皇后面上也不免僵了僵,继而微微颔首, 道了句:“知道了。”
言毕她又睇了眼身边的宫女:“传本宫旨,祥淑人诞育三公主有功,晋嫔位, 加容华份例。”
淑人上面乃是贵人, 直接晋至嫔位, 越了一级。又加了容华份例,算是额外的关照。
这样的口谕若从皇帝口中说出, 便是实打实的殊荣。可经了今日这么多事,再从皇后口中道出来,便像是竭尽所能地再护她一把了。
皇后说完就立起身,看看她们,淡声道:“让祥嫔好生歇一歇吧。”
几人无声地垂眸福身,皇后便在宫人们的簇拥下先行离了殿。她们走出屏风瞧了瞧已昏睡过去的祥嫔,也都没说什么,一并走了。
之后的时日,宫中仍旧平静,只是皇帝冷落了皇后。不必多问也知道,是因祥嫔生产那日皇后抗旨的事。
皇后是个识趣的人,见状便索性去太后那里请了旨,道自己眼看着也要生了,不若先将宫权交由荣妃。太后点了头,但也直接将话说了个清楚,让皇后出了月子再自己料理宫务。
太后懿旨传开之时,顾清霜正在屋里读书。阿诗边焚香边锁眉:“皇后娘娘这样,怕是有些因小失大了。奴婢瞧着荣妃与她也不全然一心,她这般将宫权让出去容易,收回来可就难了。”
顾清霜笑着摇摇头,手里的书翻了一页:“她不是因小失大,是以小博大。她到底进宫晚,与皇上不甚熟悉,这回的事皇上有多不快也难以摸清。如若来日让皇上借着她生产之事开口收了宫权,收回来才真是难了。现下她这样自己先开了口――你瞧,太后娘娘这不就发话了?让荣妃等她出了月子就把凤印还回去,皇上倒也不好说什么了。”
赌太后的心思,到底比赌皇帝的心思要容易得多。皇帝在后宫随心所欲惯了,太后虽不理事心却如明镜一块,不会轻易让旁人压过正宫。
阿诗闻言锁眉想了想:“若是这样,倒是好多了。”
顾清霜不禁看她一眼,笑问:“你觉着皇后比荣妃强?”
“……也不是这么说。”阿诗边说边扫了眼四周,见没有旁的宫人在房里,才敢继续说下去,“若依从前,我都觉得荣妃也挺好,执掌宫权多年从未有过不公之事。但就祥嫔那日的情形来看,我倒喜欢皇后多些了。毕竟……”她咬一咬唇,声音放得低了些,“旁的不说,姐姐可是宠妃,指不准哪天就又有了,也指不准生产时会遇上什么。皇后那天能保了祥嫔,来日便也能保姐姐,可若换做荣妃……”
换做荣妃,那就说不好了。
这一点不仅阿诗这样想,嫔妃中必也有不少人这样觉得。这从近来大家愈发愿意去皇后那里走动便看得出来,而大权在握的荣妃处反倒有些冷清了。顾清霜一时也摸不清皇后这是另一桩以小博大,还是实实在在的善有善报。
一番交谈间,香炉中初燃的香饵味道散开,乍闻甜润,细嗅又多一点点若有似无的微苦。因着小炉就在案头,味道嗅来很是明显。顾清霜不自觉地抬眸,凝视那香炉里飘散的白烟须臾,问阿诗:“舒梨香?”
“是。”阿诗噙着笑应道,“前几日卫禀亲自去尚工局挑的,说这香闻着暖,正适合这乍暖还寒的时候。”
“是不错。”顾清霜点点头,又继续读起了书。心思却一转,回想起了祥嫔生产之日的一桩小事。
这日之后又翻过□□天,皇后便也到了临盆的时候。她与祥嫔一样都是在深夜发动的,嫔妃们却不敢像祥嫔生产之时一样睡到清晨再说,消息一出各宫就接二连三地燃明了灯火。
这晚皇帝是歇在了望舒苑的,闻得禀奏,二人就一并起了身。顾清霜梳妆更衣自是要比他复杂不少,更完衣刚要坐到妆台前,抬眸就见他已穿戴停当,便垂首福身:“皇上先去,臣妾尽快。”
“好。”萧致点了下头,就提步走了。御前宫人浩浩荡荡地随着他离开,房中顿时空了大半。顾清霜三步并作两步地到妆台前落座,嘱咐阿诗:“手脚麻利些。”
过了约莫一刻,她梳妆妥当,立起身,卫禀正托着几枚香囊进了屋来。
顾清霜路过他身侧时脚下未停,眼眸自托盘上睃过,留了句话:“这几个香囊做得