这晚, 皇帝终究是什么都没同她说,只是将她抱在怀里,搂得极紧, 好似唯有这样才能感受到她的存在。
顾清霜并不扰他,闭上眼, 假作沉沉睡去。
她总是愿意在这样的时候给他一份安宁的。她猜他此时将她当做了南宫敏, 这也不是什么坏事,那份青梅竹马的情分,阖宫里只有南宫敏与他有,这便是南宫敏的长处所在。如今,他愈发愿意将这份情寄托几分在她身上, 她便多多少少也有了这份长处。
后来,她就真的沉沉睡了过去。直至他起身要去上朝,她才复又转醒。每每这样的时候,他总是劝她多睡一会儿, 她多数时候都听, 今日却一起起了身, 与宫人们一道服侍他盥洗更衣。
于是在他离开思雅殿前, 又搂了搂她,不无心疼地叮嘱她说:“你好好再睡一会儿。”
“嗯。”顾清霜含着笑点点头, 继而便行礼恭送。
他转身向外走去,她立起身,无声地缓了口气:“皇上。”
他不自觉地一定, 她不看他, 眉眼低垂着说:“臣妾听闻外头闹起了疫病。皇上记挂的人若在外头, 怕是也不安全,不如接进宫来避着。”
这话出口, 他嚯地回过头来。
顾清霜犹自低垂着眼帘,一语不发地立在那儿。但饶是不看他,也能察觉到他眼中变了又变的情绪。过了好一会儿,他才说出一句话:“你说什么……”口吻之中,已有几分克制不住的轻颤。
顾清霜缓步上前,行至他跟前,温柔地为他理了理面前的十二旒。目光抬起,穿过那轻晃的十二硫,她含着三分凄笑对上他的眼睛:“臣妾曾被贺清晏伤过,同病相怜,自知她昔年所为之事必让皇上心痛。但她与贺清晏终是不同的,臣妾对贺清晏,是彻头彻尾的痴心错付才酿成大祸,可她……”
她咬一咬唇,眼中的矛盾之意毕现,顿声好半晌,才含着几许委屈自己的意味,将话说完:“她心里始终是有皇上的。万般不是,不过是因念着皇上念到入了魔。”
他怔怔地看着她,薄唇轻颤:“朕已忘了她了……”
她好似全没意识到他是在强撑,笑音沙哑:“皇上当真能看她沾染疫病,死在皇城里?”
他最后的支撑被这句话击破,眼底一栗。她续说:“有些注定会让自己后悔一辈子的事……便是赌不得的。”
说着,她不顾他已将朝服穿戴整齐,伸臂将他紧紧搂住,脸颊贴在他胸前,缓缓对他说:“臣妾恨她所做的那些,但更不想皇上抱憾。皇上不必在这样的攸关之时顾念臣妾的心思,接她回来吧。只要……只要……”朱唇抿了抿,她的话语更轻柔了,“皇上别忘了臣妾就好。”
话音落处,她听到他的心跳空了一拍,身形微紧,无声地吸了口凉气。
她想他辗转反侧的这些时日,其实应是半分都没思量过她的心思的,可这并不妨碍她说出这番话会让他感动。她便觉他僵了僵,继而手臂有力地将她搂住,向她担保了三个字:“朕不会。”
她心底笑一声,暗自转出两个字:不信。
他又道:“清霜,你为朕做的这些,朕都会记得。”
顾清霜撇了撇嘴,暗道:“但愿如此。”
于是待得皇帝下了早朝,一片风起云涌骤然掀起。
皇帝下旨接已被废黜的南宫氏回宫,虽未有封位,只说让人暂且进宫安养,还是引得太后勃然大怒。前去传旨的御前宫人行至宫门时硬生生被颐宁宫差来的人挡了下来。
而后皇帝自是要去颐宁宫一趟,无人知晓母子两个到底是如何争辩的,总之最后似是两人各退了一步,太后勉为其难地点了头许人进宫暂避疫病,但要求皇帝将立后之事定下。
而后就又是一场僵持不下。
后宫听闻个中细由,已是两日以后。彼时几人坐在岚妃殿中品着热茶,柳雁带着两分困惑说:“听闻皇上早已不再有非南宫氏不可的意思,现下是愿意立后的。只是太后属意荣妃,他却不肯,宁可另择旁人为后。”
岚妃听言,眉头也微微锁起来:“荣妃原就是皇后人选,当年没能入主中宫,全因南宫氏。这些年她执掌六宫,也没见有什么疏漏,皇上对她亦算敬重,实在不知如今为何这样。”
没人知道皇帝为何在此事上偏看不上荣妃,殿里一时安静,静了一会儿,采双胡乱猜测说:“皇上是不是心里还是想立南宫敏,只是因着从前的事,一时不好这样说出来。便先寻些由头推了册荣妃的事,好歹将后位空着再说?”
她的这般猜想,顾清霜就头一个摇了头:“不会。”
皇帝即便在后宫随心所欲,也不会任性到那个份儿上。南宫敏以从前的身份都未能登上后位,如今更是个遭过废黜的女人,倘若来日搁到后位上,除非证明从前的种种罪名皆是假的,不然便是将皇家的脸面放在地上踩了。
再说,皇帝所为虽让人困惑,听来却并非为了继续将后位空悬――他明言要另择世家贵女入宫为后。京中的世家那么多、待嫁的女儿那么多,要选出一个合适的,不是什么难事。
自此之后又过了两日,立后的人选就又定了下来。选的仍是太后娘家的姑娘