，天色渐渐暗了下去，旁的嫔妃陆陆续续也到了。家宴上一道用了膳，宴席散后又三三两两地聚到一起乞巧。柳雁对此兴致勃勃，刚拿起针线，却见墨竹上了前，一脸恭敬地将针线收走了。
她怔怔地望向太后，太后板着脸道：“怀着孕就别做这些了，费精力，还伤眼睛。”
柳雁不禁委屈：“臣妾早已躲懒不做女红了，但这乞巧臣妾必要试试，指不准能赢了太后的彩头呢？”
太后指着她跟墨竹笑说：“听听，你听听。已得了赏不算，还要争那彩头。”说罢又问墨竹，“今儿个彩头是什么？”
墨竹笑道：“太后娘娘着奴婢去办，奴婢想着难得乐一乐，便自作主张大方了些，挑了前阵子刚得的那把上好的玉如意。”
“这倒还没有第二件了。”太后含着笑沉思片刻，“这么着，哀家当年的嫁妆里有只玉质的项圈，也是尚好的料子。你去取来，堵上端贵人这张嘴。”
柳雁一惊，忙起身道：“臣妾说笑罢了，不敢收太后这样厚的礼。”
“收着吧。”太后浑不在意的摆摆手，“哀家年纪大了，戴不得这样的东西。好好的玉，日久天长没有人气儿滋养，都平白放得枯了。你拿去，若自己不喜欢，就日后给孩子戴着玩。”
太后语重心长，直说得柳雁不好推辞，忙行大礼拜谢。太后着人扶了她起来，又好像生怕她再忍不住手痒乞巧似的，朝她招手：“坐到哀家身边来，陪哀家说说话。”
与此同时，顾清霜正与几位相熟的嫔妃坐在院中廊下。几人手里原也各有针线，但岚妃对此毫无兴致，婉婕妤自知不在行也懒得穿，顾清霜倒原本觉得自己针线还行，结果穿过第三针时抬眼一瞧，旁边的采双不知不觉都穿了七八根针过去了，当即就放下了自己手里的。
就这么着，情势一转便成了几人一道看着采双穿，她倒真是聚精会神，直至穿完最后一根才舒着气抬头。蓦地察觉到这四面八方投过来的目光，整个人都一愣：“怎么……”
不及她多问，婉婕妤已将她手里的东西拿走，又将她也拉起来：“快走，我瞧着还没人进殿去复命，十之八九是你最快了！”
她走得太急，采双不及反应，只顾着跟上。进门时直被门槛一绊，正被太后瞧见，便斥婉婕妤：“你素来最是端庄，怎么也毛躁起来了！”
“太后娘娘息怒。”婉婕妤赔着笑，压住脚步走过去，将那穿好的针线一递，“淑充衣穿好了，可是头一个么？”
太后略微一怔，笑意便绽开：“这还真是头一个。来来来，墨竹，快，把那玉如意给她。”
“谢太后娘娘。”采双欣喜不已，叩拜谢恩。玉如意接进手中，凉滑细腻。
这样的其乐融融背后，自也是几人欢喜几人愁。有些从来不得圣心的嫔妃原想着要在太后跟前露一露脸，眼下见已无拨得头筹的机会，不免心神黯淡。还有一些对宫中局势打听得清楚，见状更不免生出妒火――有些人平顺起来，未免也太平顺了。柔婕妤一人得道不算，竟还要拉得身边的鸡犬升天？
不多时，这彩头已被争了去的消息就传遍了慈寿轩。凌贵人后院的亭子里消暑，原是也没打算争得彩头，闻讯却禁不住地狠狠啐了口：“贱蹄子！我就知道从前那般盯死了她是没错的！但凡让她露了脸，她心思可多着呢！”