周氏一族名正言顺的宗妇，那么登基大典她就必需出席，而新帝即位之时一项重要的礼节就是前往慈宁宫拜见皇太后。
眼下身份是礼部官僚的方延岁以大典上部分礼节尚待商榷为借口带着林毓前往了慈宁宫。
意料之外又情理之中的，慈宁宫的看守放他们去见了杜银钗——不过是隔着一道纱帘。
“太后身份尊贵，又是先帝的未亡人。过去直接与外臣见面实在是坏了规矩——”那面目陌生的宦官扯长了嗓子说道，“今后，可得改了。”
帘后女人沉默的听着这阉人趾高气扬的下命令，默然不语。
在下拜的时候方、林二人抓紧机会观察了帘后那道身影好几眼，之后女人开口说话，其谈吐、语气都和过去他们所见到的皇太后一模一样。
可是当方延岁在为帘后女人讲解礼仪的时候，林毓的目光却不由自主的落到了窗边的鸟笼上。
杜银钗养了一只雀鸟，那是早些年她的小女儿嘉禾送她的，养了这么些年已经衰老，叫声不复清越。
但今日这只年迈的老鸟不知怎的，一直在不安的鸣啼。林毓用余光盯着那鸟儿看了一会，忽然站起对着帘后的杜银钗走了过去。
“大胆！”宦官喝住了他。
夏朝并不倚重宦官，这些内侍平日里是不敢这样对士人无礼的。而曾经京中一等傲气的林大人讨好的笑了下，说：“臣只是有一要是要禀报太后，心急了。”
“再急也不该在太后面前莽撞，你好大的胆子！”
林毓一面赔罪一面往后退，待到方延岁将准备好的说辞全部讲完之后，他悄悄使了个眼色，拉着他飞快的离开了慈宁宫。
一路上二人不敢说话，直到距慈宁宫有一段距离了，林毓方压低了嗓音颤声道：“慈宁宫中的那个女人，恐怕不是皇太后。”
“那你说皇太后该在哪里？”方延岁也是心烦意乱，“……莫非是已经遇害？”
林毓心慌意乱的走在宫中的石径，最坏的猜测成真，他一时间也忍不住手足无措。
“咱们被跟踪了。”方延岁往后看了一眼，攥住了他的袖角。
“是想要杀咱们灭口么？”林毓攥紧了汗湿的掌心，“如此看来，你我是真的撞破了一个了不得的秘密……延岁，虽然你我都未能亲眼见到慈宁宫中那女人的真面目，不过就对方目前的反应来看，我的猜测定然是没错的。延岁，一会我设法引开跟踪之人，你按照咱们之前约定好的……”
林毓刚想叮嘱方延岁务必出宫将皇太后出事的消息给传出去，就看见前方一晃眼好像出现了一个熟悉的身影。
“你看……那是太后吗？”他指着前方那飘在湖面一闪而过的身影。
继皇帝之后，太后也开始神出鬼没，不似凡人。
荣靖率领着军队正向北京城赶来。
她听说了自己妹妹归来的消息，所她选择在这样一个时候出兵，为的是和京城内的嘉禾呼应。
据情报显示，李世安现在仍然在北京城中，也就是说她在向京城推进这一路上不需要太过小心，不是每一个将领都能有李世安那样出神入化的用兵才能，对上那些庸碌之才，荣靖自信可以轻松解决。
这一路望风而逃的敌军也似乎印证了她内心的想法，李世安掌握着数十万的禁军，却让她几乎毫不费力的离北京越来越近。□□靖的行军速度反倒迟缓了下来，天津紧邻北京，荣靖却率领大军走了七天之久。
荣靖是在提防李世安，她麾下的将士大多能够英勇无畏的作战，却不知身为主帅的荣靖内心其实满是不安。她知道李世安的可怕，她的童年成长于军旅之中，由武将们抱在马背上，跟着他们一同驰骋于血与火，李世安在战场上奇诡而又狠戾的作战风格，给她留下的是极其深重的印象，这印象刻在一个孩童的心中，随着她成长，慢慢的就成了挥之不去的阴影。
荣靖不确信自己会不会是李世安的对手，她是郑牧的学生，而郑牧终其一生对未能胜过李世安，更何况是她呢……她在心中这样想道。
当她的先锋部队在距京城三十里的地方遭遇伏击李世安的时候，荣靖并不感到意外，反倒悄悄的舒了口气，该来的终于还是来了。李世安果然不会留在北京城中乖乖的和她打攻防战，出其不意、以攻为守才是他惯用的招数。她所率领的军队大部分来自于过去嘉禾用于拱卫京师的京军三大营，而现在被李世安操控在手中的军队，大部分也属于京军，双方的军队彼此熟悉对方的作战风格，这不是好事也并非坏事，可当李世安成为对方将领之后，熟悉就成了单方面的了。
要迎战李世安这样的敌人很难，荣靖欠缺的不仅是战略和战术，还有士气。如今的京军们大多是二十余岁的年轻人，听着李世安的军神传说长大的，李世安不仅是如同狼群中的头狼一般能让他麾下的将士对他死心塌地，更是能叫敌人也对他抱有天然的敬畏。
荣靖下令军队暂时停止前进，紧接着她就得到了斥候的情报，原来在不知不觉中，他们已经踏入了李世安的包围圈，现在他们的后方已经被切断，东西两翼也有李世安的军队气势汹汹杀来。他们已然出于下风。