三声“杀无赦”，撕开了笼罩在吴州上空的阴云，同样在久经苦难的吴州百姓当中流传甚广，振奋人心。
永王府被查抄之后，所得财物尽数用于赈灾，房屋田地充公，灾后重建工作终于步上了正轨。
这边，祁念刚一得空，就被吴州刺史方鸣找上了门。
作为钦差大臣，祁念原本就应该见见当地官府的人，只是她前往吴州是奉密旨，到了地方之后又在暗中调查，因此才一直耽搁到了现在。
“参见祁相，下官吴州刺史方鸣。”方鸣朝祁念行礼，尽管表情极为克制，但是颤抖的指尖和布满血丝的眼睛还是暴露了他此刻的心情。
方鸣的状态看着很不好，似乎很久没睡了，只是在见祁念之前简单整理了一下自己。
祁念扫了方鸣一眼，她对这位刺史在百姓中的声名有所了解，似乎还不错。
方鸣有些紧张，面容僵硬，他对这位丞相大人亦有耳闻，杀人不眨眼的主，石像一样，几乎不沾什么人气，也不知道怎样的家族才能养出这样的人。
祁念没打算和他过多寒暄，开门见山道：“将吴州发生之事，事无巨细、绝无偏颇地写成一份奏折呈于陛下，可能做到？”
“此事乃下官本分，下官会如实禀告陛下的。”方鸣微不可察地松了口气，正色道。
祁念略一颔首，接着道：“赈灾之事由你主持，失职一事如何处置交由陛下决断。你可明白？”
“下官定当竭尽全力赎罪，吴州百姓不该再遭受更多苦难了。”方鸣瞬时红了眼眶，咬牙道，“否则，下官万死难辞其咎。”
“你知道便好。”祁念一脸冷漠，全然不管此前的事究竟有多少隐情，“写好的折子先行送往京城，本相会亲自向陛下禀报吴州后续事宜。”
“是，大人。”
方鸣告辞之后，很快便有千承卫来报，在永王府中发现了通往外界的密道，不排除有人借此逃过抓捕。
祁念听后立马蹙了眉，动身前往永王府。
密道内漆黑一片，祁念掌灯行在前方，借助这点微弱的光观察四周。
密道中的挖掘痕迹很新，应当不超过一年。这个暂且不论，永王府修建这一密道的原因究竟是什么呢？
莫非在这一年中发生了什么，导致永王需要这条密道来遮掩与某个人的会面，抑或是遮掩某些大宗物品的运输？
缓步向前，祁念在密道的一角发现了一缕丝线，看上去像是剑穗或是玉佩坠着的流苏。这丝线是明黄色的，其中搅着金线，做工十分精致。
灯光下，丝线其中极细的金线散着微光，格外华丽。
祁念微微皱起眉头，眸光晦涩，这颜色和做工，分明是御用品。这到底是怎么回事？
收好那根丝线，祁念继续朝前走。
永王府的这条密道通往西城区郊外的一个破旧的废弃院落，看上去已经许久没有人造访过了。
院中被一层薄薄的雪覆盖着，没有丝毫的生活气息。
“雪的厚度不对，有人打扫过，清理了从密道走出后留下的脚印。”祁念只扫了整个院落一眼，便冷声道。
身后跟着的千承卫一怔，“也就是说，确实有人从密道逃走了？”
祁念低低地应了一声，面容紧绷，沉吟片刻，没等开口，眼角的余光便瞥见一片衣角，当即眉眼一沉。
身旁的千承卫第一时间随着祁念的视线注意到了躲在暗处的老鼠，当即放轻脚步缓慢接近。
祁念没动，侧眸仔细观察这座院落，门槛和院中的痕迹都表明这里应当没有车辆出入，当然，还需要走访周遭的住户确认。那么，这密道可能就是用来与某人密会的了。
这个人，会是谁呢？
从密道逃走的，会不会也就是这个人呢？
密道在永王府的入口处于永王的私人书房，素日里都无人出入，只有永王会独自在其中待上一段时间，且从不让人伺候。这都是问询过王府的下人获知的。
祁念思索之际，千承卫已经将人扣押了。
“说，鬼鬼祟祟的在这儿干什么呢？”千承卫按着那人的肩膀，厉声喝道。
“我……是有人让我在这里盯着，如果这院中有人便去告诉他，他说是在等朋友，但这两天有事，所以……”那人回道。
“可有什么东西能佐证你的说法？”
“这……让我想想……”
“支支吾吾的，定是在撒谎！”
“不，我说的是真的，我想起来了，那个人出手很阔绰，看着不像是会和这种地方扯上关系的人，所以我就留了个心眼，让他给我写了张字条，给。”
千承卫接过字条递给了祁念，“大人。”
这声“大人”让那人忍不住抬眸看了祁念一眼，有些惊讶，结果立马被刀鞘打了头，赶紧垂眼。
字条上写着，“事成，另付百两，以此为凭。”署名是“明崇”。
祁念眸光沉冷，呵，藏头露尾的鼠辈，行事倒是谨慎，但风过留痕，未必什么都查不到，别让她抓到马脚，否则……
——
驿夫快马加鞭将吴州刺史写好的奏折送往京城。
京城，皇城的大