往常一盏茶的路似比平时长了许多，仪仗走的极缓慢，静谧的宫巷只闻得宫侍行走间衣袂的窸窸声，鞋子踏地得得，提炉微晃的响。
肩辇稳稳落了地，小柱子打了宫灯上来，皇帝握拳抵着下颔，满目思虑阴郁在眼中，眉心一道深痕，坐了好一会儿才下来，面上换了容色，举步向内殿步去。
定柔孕中困得早，每夜一趟黑便要入寝，刚沐浴罢出来，只穿着杏色绫纱广袖流仙寝衣，挺着笨重的肚子坐在妆镜前篦发，见他回来，轻轻展唇，一个静美而缱绻的笑。
他立在那里，呆呆望着她背影的柔美轮廓，这样的两情相守会天翻地覆吗？
定柔放下鸾篦，望着铜镜里的倒影，问他：“晚膳的菜可吃的如何？”
“嗯，很好。”
许是熏笼里点了安息香的缘故，亦或许这里温馨宁静，是心灵赖以歇息的地方，皇帝顿觉疲乏兜头兜脑涌上来，骨骼酸困，他更了衣袍，捏捏眉心坐到书桌后，翻开一册书。
定柔对镜看了一阵，回头问：“你不洗吗？”
皇帝答：“还不累，你先睡罢，明日朝会有一些事，我要捋一捋。”
目不转睛地看着书上的字，左手搁在桌板上，拇指戴着扳指一下下敲击着。
每当这样的时候，总是他心思郁结不开，定柔知他最近事多，准是又遇上棘手的了，每日国事民情多如牛毛，总没有一刻的清闲，孩子爹迟早累出病来。
打开妆奁盒子取出师姑配制的药膏，醒神解乏的，有薄荷脑，樟脑等十几种药材，味道有些冲鼻，指尖蘸了蘸，走过去，纤柔的小手搭在孩子爹的鬓穴画着圆，待药膏化开，熟练地按揉起来。
皇帝放下书册，闭目静静享受着，没多会儿便身心清爽。
他忽然握住了袖缘下一截雪藕小腕，滑腻温热，紧紧地攥着，闭着眼问：“娘子，你会一直这样跟我在一起吗？”
定柔诧异了一下，孩子爹越老越学得小心眼子了，患得患失的，她促狭地笑说：“那可不一定啊，没准哪日我厌腻了，想起来外头的天地，去个你找不到的地方。”
皇帝猛然张开眼皮，竟信了，眉头大大一紧，手中加了力道，攥的她一阵发疼，不由得“哎呦”了一声，这才松了松。
“你怎么了？”定柔揉着手腕，余痛未消，觉察出了异样。
皇帝像个丢了糖的孩子，怅然若失地：“无事，只是忽然想，假若时光重来一次，回到大选那年，不，回到淮南初见那时，你还会不会选择我？”
定柔转到身前，直直望着他的眼睛，只见刚毅的眉峰微微蹙着，挂着似是而非的忧虑，深邃的眸子如泓澈的渊井，直欲将她沉溺，眸光煜煜流转，闪烁着稚童般的挚诚。
她心下一热，摸着身怀六甲的肚子，笑说：“孩子都给你生了三个，我已是而立之岁的妇人，这里是我归依的小巢，我的心生了根在这里。但世事无常，我不敢说天长地久，便是他朝一日形势所迫，无可奈何离开，我也会找回来。”
皇帝握住一双柔软纤巧的小手，语声极力抑制着激动：“我是问，假若重来一次，回到你未嫁，或者我未娶时，你会不会不顾一切选择我这个俗人？”
定柔愈发奇怪的很，他今日怎么了？
想是素日弦绷得太紧，有些惊弓之鸟，敏感了，她柔声细软地安慰：“当然，我心悦的男人，独一无二，舍他其谁。”
皇帝如释重负般舒出一口气，眼底隐隐漫上热意。“你说的，不许反悔。”
“一言既出。”
定柔打着呵欠，为他解开衣袍带子：“安置罢，没准一觉起来，朝上那些繁琐的就清明了，有了头绪。”
他听话地点一点颔：“是。”
翌日朝会，襄王神情焦灼，不停朝内殿口望，皇帝伟岸如山的身影走出来，迈上阶樨，端坐金龙宝座上，说完了平身。
目光落在他身上，摇了一下头。
襄王沉痛地垂下眼睑，无力叹息了一声，兄弟俩生平从未有过这般，不作任何谋划，静等未知的灾祸到来。
天色大亮，宽广蜿蜒的官道延展向远方，两旁松柏苍翠。
一行几十人的乌锤甲士兵护卫着两个人，一个黛蓝色士庶服的山羊胡，皱眉蹙额，眼角纹路纵横，和一个软甲箭衣蓄着髭须的男子，父子俩一前一后，陆弘焘刻意避开距离，跋涉了近千里，忧思一路。
当年英姿勃发的陆少公子满面风霜，乌黑的眼瞳也不复旧日的明亮，多年的大漠风沙，历经生死沧桑，白皙的肉皮晒得深红皴裂，眉目间沉淀了几分内敛，倒与镇守边关的父亲像了兄弟俩。
陆绍翌望着父亲的背，打了打马，追上去，二骑并驾，期期艾艾地：“爹，我一直没敢细问，您说娘和姐姐都安好，也不往下说，儿子这一路没个踏实。”
陆弘焘知道他要问什么，正慌得厉害，从鼻孔里“嗯”了一声。
隔着一马的距离，陆绍翌胸腔子里怦怦撞击起来，小心地问：“定柔......她......好吗？她不会......”
从昏迷中醒了时才知，大漠一枕梦，世上已千年，整整几千个日日夜夜不省人事，只靠牧