太后雷霆发作,命令内侍监动手。
小柱子缩在门槛边,看着裴尚工被勒住了颈,越绞越紧,眼球成了红的,面目狰狞,李尚服被按住强灌毒酒,杨司制和吴司宝哭求饶命,三个女史吓晕过去两个,一个面无人色,心知这是太后杀鸡给他这猴崽子看呢!
皇后离了座位,提着裙裾跪下,给女官们求情,直言:“是臣妾的过失,望母后勿要再发落旁人,臣妾愿一力承担。”
淑妃扔了个白眼。
裴尚工被勒的只剩一口气,呛咳不止,李尚服倒地没了意识,鼻端流出一脉鲜红,被抬走了,也不知气绝没。
妃嫔们也吓得花容失色,唯恐夜里做噩梦。
太后睥睨着皇后,厉声道:“确是你的过失,身为国母,当效法先朝的明德皇后,正谏不讳,规过于室,才堪为嘉偶良佐,一国之典范,你却只会对他千依百顺,亦步亦趋,事事奉承,活脱一奴才也,若是瑜儿为后,必然不会有此事发生!”
皇后泪水珠子顺着下颔滴落,痛泣着伏拜:“臣妾知罪,请母后责罚。”
太后若有所思,问她:“哀家到忘了,此事你可知情?”
皇后迷茫地摇头:“臣妾无能......”
太后大失所望,不免又想起了聪明绝顶的宸妃:“瑜儿若在京,哀家怎会如此棘手,凭她的手段和智谋,哀家何其有患,你诚然是个无用的。”
皇后双手伏在地上,泪水打湿氍毹。
太后继续令内侍监用刑。
杨司制和吴司宝上了夹棍,身后的女史惊恐到极处,崩溃了,指着小柱子招供:“翟服一套,白地素纱夹衣一件,蔽膝,金缕佩绶各一套,金舄鞋一双,四凤十二树华钗冠,金秀龙凤纹霞帔一条,都被大总管取走了,亲自取走的。”
小柱子心里连声骂娘。
太后笑了,又问:“那翟衣究竟什么规制的?”
女史颤声答:“十二行翚雉纹。”
太后眼眸一沉,众妃唏嘘,果真是贵妃受册的大朝服。
求菩萨一万遍,还是轮到了小柱子,被两个内监拖上前,双腿已瘫软,太后唇角一抹阴沉的笑,摩挲着腕间的翡翠,对他说:“你八岁跟着皇帝,形影不离,他的事情最是清楚不过,你是痛痛快快的说,还是要哀家帮你回忆回忆。”
小柱子头快低到了胸腔里,舌头抖的不停,声如蚊蝇:“奴......奴才......贱......贱命一条......死......死不足......惜......”
太后洞悉他的性子,直接让人取来了檀木靴①,往氍毹上一放,小柱子顷刻白眼珠子一番,后仰栽地,裳下湿了一大片。
后妃们忙不迭拿帕子捂鼻。
皇帝到康宁殿的时候已是午晌,妃嫔们都散了,小柱子气息奄奄被抬出来,只穿着白绸中衣,铁鞭留下的血痕,累累一身,小腿往下整个成了模糊的,嘴唇咬的烂了,见到皇帝,泪水直掉:“陛下......奴才一个字都没有说.....奴才挺住了......”
皇帝看了看他的伤,急令宫人去叫御医,口谕今日熬刑的所有人,务必用最好的药,不惜一切代价,切勿留下残疾。
抬步进到内殿,太后一袭靛蓝宝相莲常服,翠钿步摇冠,坐在大引枕座榻上,捏着额角,似是很疲惫,皇帝亦如平常请了个安,坐到一旁乌木榻椅上。
沉默中,太后自嘲地笑笑:“从昨夜审到现在,御前的人无一个吐口的,哀家是又高兴,又难过,高兴的是,我栽培出来的孩儿,果然不负所望,在那皇位上浸淫多年,经营多年,手下的人,牢不可破。难过的是,我们母子竟隔阂至此,你有了新宠,要立名分,哀家竟是最后知道的。”
皇帝丝毫不躲避母后的目光,只道:“他们不是傻子,敢泄露朕的隐私,知道后果。”
太后一双眸子静视着他,审视许久,笑道:“禝儿,母后发觉从前对你的认知有偏狭,为娘一直以为你像太宗皇帝,杀伐果断,心如坚石,却不知你也肖似先帝,感情用事,原来你从前不立贵妃,是有缘故的。”
皇帝淡淡地笑了。
太后拿起案上的南红佛串,捻在指尖,叹息道:“许是母后自小将你管束的太严,你压抑的久了,需要纾解,母后也不是不通情达理的,一个粉黛之物玩玩也无妨,天下的女人任你取舍,可你是一国之君,该知道分寸,什么样的女人不该碰,不能碰,君德不可失。”
皇帝摸着扳指,唇角笑意不减,颇有自哀的意味。
太后问:“说罢,究竟是何人?要做我天.朝的贵妃娘娘。”
皇帝笑着答:“届时母后就知道了,她怀玉韫珠,是德行配位的人。”
太后笑容淡去,目光闪出阴冷:“你如此藏掖,哀家已确定不是什么良家女子,别怪母亲心狠,有哀家在一日,决不许你做出败德辱行的事!”
说罢,命令内侍监去门下省,取令符来,懿旨下,三千神武军,三千骁骑军出动,从西城门外地毯式搜索,方圆百里,一座一座山搜查,庄园,村落,挨家挨户盘问。带着鸩酒,一旦发现踪迹,立刻就地赐死。
内侍官领