。”
斜日花飞，青莲的留仙裙摇过桥廊流水，像一尾优雅的鱼。进了屋，就见明珠呆坐在榻上，满屋里一个丫鬟也没有，独她一个人，穿着郁金色的对襟褂，橘黄的百迭裙，倘若来一阵风，便能刮落这片枯黄的叶。
青莲亦是个不爱哭的人，近日却为她落了整个六月的雨水。眼下抑下了酸涩，绽出明媚而刻意的笑脸靠近，“今儿晚饭叫厨房做了道腌胡瓜，又消暑又爽口，你也挪动挪动尊驾，一齐到厅上吃一些？小丫鬟们见天儿说‘奶奶不在吃饭都不香了’，你就当是为了姑娘们，也陪着一块儿吃些。”
窗外又是一场日落，捱过了这一场，不知往后还有多少场。思及此，明珠恹恹地笑了，别过眼瞥她，“你也不用变着法儿的劝我，我此时不想吃，总有想吃的时候，过两日就好了。”
蝉鸣一潮压过一潮，在明珠心内撕心裂肺地喧嚣。青莲稳座于对榻，莞尔一笑，“过两日过两日，你总这么说，可一过就过了近两月了，再过两日又是多久呢？”
见她未答，她唼唼地吐出一筐话儿，“明珠，我晓得你是个不用劝的，可我也拿你劝二奶奶的话儿来劝你，你自个儿想想，你要是总这样不好好儿吃饭，爷瞧了会怎么样？他只怕比我还急呢。你想想你们俩，你心疼他，他也心疼你，将心比心的，就是为了他，你忍心这样亏待自个儿的身子？”
到底不知这话儿有没有打动她，只是见她垂眸一笑，一滴泪就砸了下来，说起些莫名其妙的话儿，“我昨儿梦见他了，他在怪我，怪我在他临走前把他冷在那里，就冲这个，他大约也不心疼我了。”
那双泪涔涔的眼抬起，如一轮玄月，残缺了一半，“我梦见我在一条道上走着，他就闷不吭声地跟在我后头，他喊我，我没应，后来他扯我的袖口，对我说：‘你别走太快，你别忘了我’，我甩开了他的手，我就将他的手甩开了，等我醒来，便内疚得要死。姐姐，我真想日子快点往前，又真怕日子太快了，我不想忘了他，我不能忘了他……”
“可是、可是日子真的过得太快了，我的心也太硬了，真怕哪天一睡醒起来，就真的把他忘记了。真怕他的音容相貌渐渐模糊，他的名字从此就只是个拱在厅里的牌位，他的身体就只是座荒野孤坟，而我，有了新的高兴日子，整日欢声笑语的，再也想不起他。”
青莲摆正了眼色，深深轻轻地望着她，“这样不好吗？”
“不好，”明珠立时摇摇头，甩下来几滴泪，“要是真这样，那我的人生里，就一件刻骨铭心的事儿都没有了。”
门外旋着一群昏鸦，时光由它们扑簌簌的翅膀下流逝、消失，不论明珠到底是愿意还是不愿意，不曾停止。
偶时她觉得时间走得太快了些，快得一夜白头，偶时又觉得走得太慢了，慢得夜似乎永不会再明。她在无涯的时光里捱过了一天，又一天。
几曾记那一天，她出现在饭厅里，叫丫鬟们乍惊乍喜，拼命忍着眼泪簇拥过来，“奶奶快多吃些”“就是就是，这是奶奶爱吃的火腿煨鸡丝”“奶奶吃好了再到园子里逛逛”……
青莲将罗圈围着的丫鬟们挥一挥，指向下首那张饭桌，“都回去坐着，围在这里做什么？”
满桌四盘八簋，数不尽的珍馐美味，丫鬟们讪讪退下去，青莲复笑，替明珠布菜盛汤，“瞧瞧你，原先胳膊上还能捏着点软肉，眼下一摸一把骨头，赶紧多吃些，那些金丝血燕、鱼刺羹汤的再名贵，都不如吃饭强。”
“姐姐别忙，我自个儿来。”明珠执起象牙筷，果然认真吃起来，喝几口汤，只觉胃里暖呼呼的，渐渐融化了她冰冻的心。
鸡蛋黄一样的日落悬在天际，将落不落的悲恸亦渐渐悬在了脑后。青莲瞧着她细嚼慢咽，像是瞧见了天下最欢喜的事儿一样笑起来，“昨儿沁心还递帖子来，说是要来瞧你，这下好了，请了她来，咱们听听戏，也听她唱唱曲儿，热闹热闹。”
闻言，明珠抬首起来，娇面重有了丝丝缕缕的欢颜，“这倒是，这连着两三个月她不曾到我这里来了，是生意太好的缘故？明儿就将她请来了吧，纵然生意好，她必定也不会拂我意。”
“生意好麽是好，却不是为着生意好不来的。咱们爷出了事儿，她也跟着不好受了几个月，递帖子给我说原是想来瞧你，又怕彼此见着更伤心，故而没来。”
明珠将头略点点，送了一口汤，“倒也是，她比我还难呢，心里不好过，还要同客人笑脸相对。”她顿一顿，似乎思忖着什么，“姐姐，我想着，沁心年纪也大了，再有年把，生意就越来越不好做了，即便是容颜不衰，可明雅坊终归不是个好的安身之处。不如我拿了银子，让她自个儿赎身出来吧。”
“你这话儿说得不对，”青莲摇首嗟叹，无奈攒了三千，“你当她是没钱？你想想，她的客人大多不是做官的便是做大买卖的，一般的人哪能叫得了她的局子？她有钱，你未必不晓得。只是赎身后往哪里去呢？她自幼就无父无母，赎了身，买个宅子，往后呢？钱总有花完的时候，未必叫她到街头讨饭吃？你救得了她一时，却救不了她一辈子。”
凄风苦雨地一叹，饭毕日落，又是长夜。明珠盘在一