气地笑着, “兖州也是富庶之地, 怎么算得蓬门荜户呢？还是王大人治理有功，等我回去了, 必定向圣上奏鸣王大人之勤勉爱民。”
“我们这是小地方, 也只有这些吃勉强能摆得上台面, 望大人莫要嫌, 将就用些。”
“大人言重了, 是我叨扰大人，二哥来信说家父有命，要我将这里的百姓安顿好才能回去。眼下即要秋收, 我只得等着检点了今年的收成情况，才好向朝廷请命减免农税，故而还要多留些日子，望大人莫嫌才好。”
“哪里哪里，小宋大人在这里多留一日，才使我兖州百姓的福气多一分。”
一场坐客飞觞后，随着风烛尽起，即迎来了令宋知远始料未及的噩耗。
浴风乱颠颠的衣摆飘在王大人别院的九转回廊上，奔命一般汗撒满地。等站倒宋知远面前时，已是面上下雨，眼中急愁，一开口，先呛了一阵风，“爷，八百里急信！”
“慌什么？”宋知远在书案前，将一副柳芳翠绿的画儿缓缓卷起，剔过一眼，“信呢？”
“是口信！爷，京城来的口信，说太子被废，封为靖王，被发到禹州，童立行下了台狱！”
宋知远猛地拔起，案上的银釭滚颤到地，咕咕噜噜的尾音在突如其来的寂静中渐响渐缓，“你说什么？”
灯烛被浴风重新捡起搁回案上，暗淡了一层的黄晕照着浴风一脸的浮汗，他捏着袖横揩一把，吞咽一下，就将一场匪夷所思的祸事道来，“咱们前脚走，后脚府中就被圣上派人搜捡了一遍，三千御林军，却什么都没搜捡出来。没出一个月，太子便被儃王参了一本，说他私结地方官，还让地方官员纳贡！圣上龙颜大怒，说太子殿下私设朝廷、私营国库，便叫人去搜捡了太子府，除了殿下与地方官员往来账目书信以外，还搜出一份诏书！”
“诏书？！”宋知远狠一拍桌，将额上凝出的汗珠抖下几颗，急火灼灼的双眼瞪过来，“这怎么可能？这么大的事儿，为什么上次二哥寄来的家书里没说？”
紧着，一片羽毛落入湖心，点出那一圈儿微弱的涟漪，他的脑子就似阔开的湖面，豁然开朗起来，整个身子却缓缓跌回扶手椅上，“是二哥……，是他刻意瞒着我！可他为什么要瞒着我？他为什么要瞒着我……。”
如一霎被抽了魂魄，他的眼神涣散开，像在四下里搜寻着什么。喃喃自语半晌，他猛地探起头来，“你前儿说，发觉有人跟着我？”
“是，”浴风擦着满额的汗，擦尽又起、擦尽又起，几如那些森森涌来祸患，“打咱们到了兖州，我就觉着有些不对味儿，似乎暗地里总有人跟着咱们。人像是就混在那些流民里，每回咱们去赈灾，小的总觉着人群里有几双眼睛老窥着咱们。”
墙角高高的烛釭大概是鬼的眼，颤颤地闪出追魂夺命的光。宋知远几乎有些瘫软地陷在里头，无处可逃，“一定是儃王的暗卫，一定是！大哥也知道了，他们是故意将我支来兖州的，他们想在这里要我的命！”
“那眼下怎么办？爷，咱们要不逃吧？逃得远远儿的？”
很快，宋知远细细颤抖的睫畔垂下来，握紧了圆润的扶手端，“不，回京！你去告诉王大人，就说家中有急事，我要连夜赶回去一趟。”
“爷，怎的还要回京？现如今，京城早就是咱们家大爷的天下，那些巡街的哪个不是大爷的兵？他手下的人遍布全城，连咱们二爷如今也手握重权，您回去，不是自投罗网吗？”
“天高高不过太阳，大哥二哥再能只手遮天，也不敢在父亲眼皮底下要我的命。他们为什么把我诓到兖州来？就是想让我客死他乡，有他们在下头挡着，父亲也查不出个什么。但回了京城，终归是父亲的天下，满朝文武以他老人家为尊，若我真有个三长两短，谁也不敢欺瞒下去。这样儿，大哥二哥就能有所顾忌，不敢轻易要我的性命。”
宋知远从未有过如此思乡恋家的时刻，“父亲”这一词这一霎真正地在他心中活起来，那个总是漠视他的男人，在这时才成为他稳妥的靠山。于是不过三刻，马蹄便惊醒了夜，奔逃出城，山水迢迢地奔向了他玉宇琼楼、富贵无双的——家。
而与宋府的玉宇琼楼天差地别的，是京城的御史台狱。这座占地三十亩的衙门仍旧长夜燃灯，昭示着天地之清明，律法之庄严，三千明烛照耀着法门，像镇着世间所有的恶鬼。其实也然，这里所羁押的都是妄图动摇江山、撼动皇权的重犯。恐怕任谁也瞧不出，这些伤痕累累衣缕襕衫之人也曾是位高权重、富贵无极的天骄。
当宋知濯一只脚才踏进这里，眉心便蓦然攒起，仿佛是厌弃着这座牢房里昏闷的烛光与若有似无的臭味儿，是一种长期不被阳光倾照的腐烂、□□与人生同时的溃烂。
他欻步蹒过这些满目疮痍的牢室，停在了最里的一间木栅前。随之望见一位鹤发诟面的老者，老者慢吞吞下了石砌的床榻，发间露出一双阴鸷的眼，“宋知濯，你来做什么？还是你父亲派你来的？”
他仍旧穿着下狱那天所换的黛蓝襕衫，企图维护的体面却早在这近一月的光阴中破碎得如小窗口外的夜。宋知濯险些快认不出他，连那副高高在上的嗓音亦变得