刻，宋追惗只觉他眼中的火亦是自己眼中的、他脸上的急色亦表达着自己。然则此刻他更加没有多余的心思安慰儿子，只挥袖复内，“不要来添乱，你回各人院儿里等消息，在这里哭哭啼啼的有什么用？”
不知为何，宋知书的心好似在渐沉入一个寒冷的湖泊，冰冷的水灌入口鼻五官，令他难以喘息，他焦躁地抬手将衣襟扯得凌乱欲开，却仍旧感觉强烈的、永恒的窒息。
斜阳照着他佝偻的半副身躯，另半副，似乎在油锅火海中艰难行足，每一步都踩在刀尖上。大概他在此刻业已隐约预感到张氏的失踪意味着什么，或是朝不见暖暾，暮不逢夕曛，或将永远失去在他茫茫人生里——唯一明朗且稳固的爱。
狼狈踅出院外时，见得身后赶来的楚含丹，仍旧妍丽多姿，迤逦卓绝，一度如往日装扮得繁复高雅，慵腰蜿鬓间，得夜合暗暗颦眉使了个眼色，她只作不见。
二人对目，宋知书只是迟缓地斜一眼，面色如雪似霜，少见的郑重悯然时刻，“回去吧，你也帮不上什么忙，父亲已经遣人四处找寻了。”
闻言楚含丹乜眼转身，仿佛闻听碎语怨言，“你以为我想来啊，若不是情理摆在这里，我才懒得费这个心。”
听得也不太真，只似一只忽近忽远的苍蝇在耳边抖翅，却激起宋知书心内千层滔浪。他跨前两步，头一次用凶狠的眼绞着她，攥她的手亦颇为用力，眼中满布血丝，正是角逐中的一头野兽，恨不得捏断她的腕子，“你说什么？再说一遍！”
“你做什么？”楚含丹横腕转拳，力争于他手内抽出。只瞧他真是穷途斗兽，这番态度还从未见过，心内又气又怕。实在疼得紧了，连泪花儿都疼出眼眶，挂在睫畔，这才放缓了声音，“你弄疼我了、弄疼我了！”
他仍是不放，毫不松懈，只狠瞪着她。这一刻，由她带来的众多屈辱倾盆而来，那些夹枪带棒的话儿、那些积山填海的委屈都兜转在他眼前，它们在讥笑、在嘲讽，吐尽一切恶毒的话儿后翻裙转身，翩然而去，留下他，恨不得将她碎尸万段！
幸得夜合扑上来，一壁掰他的手一壁急劝，“姑爷别动怒，原是小姐说错话儿了，她向来不懂事儿，您又不是不晓得，今儿就绕她一遭吧，求您了姑爷！若小姐真怎么样，还不是您后悔？您放了她，我回去说她！”
缓缓地，宋知书松了手，臣服在她紧蹙的眉头之下、认输在她娇滴滴的喊疼声音里，似乎再强的恨亦压不下对她的爱，它是熊熊火焰，蚕食吞并掉他的一切。他只得转身，败战而去。
满目疮痍在他眼中幻化成泪，一颗颗坠在积尘的地面，滚灰裹沙，几如埋在泥土中的南海珍珠。
能窥得他遍体鳞伤之心的，仿佛只有夜合，她是目中无尘的旁观者，见证他每一次在笑容中绝望，只道流水便随春远，行云终于谁同①。
扭脸探回，这一位只轻柔着淤红的腕子，叠眉锁恨。夜合看不过，终究也是替她揉起来，只是话里多少愤懑，“小姐，不是我要说你，今儿这事儿也吵得？我晓得太夫人不喜欢你，你心里亦不大敬她，可到底是长辈，又是姑爷的亲娘，哪有你这样说话儿的？”
楚含丹正是气恼，连着这些日为了明珠得救之事伤了好些神，左看春不惯、右瞧秋不顺的。虽自知有些失言，但想着宋知书方才之举，只道他从未如此动过手，更有不满，“你倒是十分体贴他，平日里事事儿都向着他说话，你若是爱他，我将你抬给他做姨娘，如何？”
落幕的残阳渐收硕光，照着夜合愠怒的脸色，她狠跺了粉缎鞋，“小姐说的什么话儿？我帮着姑爷说话儿，本意是为你好，你若嫌我多事儿，我以后少不得闭嘴成了吧？”
言讫旋裙弃一步而去，独留下楚含丹在扫尾的夕阳下，终究有些无趣，只好跟了上去。恰逢问讯赶来的明珠，二人在漫天暗金中打一个照面。
见明珠穿一身羽纱对襟松绿长褙、嫩黄绣海棠抹胸、天水碧素面百迭裙，鬓上并头对簪两朵珍珠攒花，迤然如枝头一只墨羽翠雀、掐得嫩芽的一株水仙。楚含丹心内发紧，只觉腕上的痛一并也传到心里去了，恨不得就在这春色如的蜿径上捏死她。
然她只是兜着檀色素纱袖口遮盖腕上的红，对她盈盈一笑，“大奶奶也来了，知濯呢？”
“他还未回家呢，大概是司里有事儿要忙，又要领兵操练。”明珠回以浅浅一笑，心内惦记着张氏，懒得同她周旋，“我先过去了，二奶奶先回去吧，改日咱们再聊。”
罢了错肩而去，哪管她笑中洄恨。
此厢旋裙入院，见得院中人已四散，难得清净。她心内揣测张氏失踪大概同宋知濯脱不了干系，故而再瞧这里的一草一木，总觉得是判官笔下勾勒出的一撇一捺，问得她愧疚难抑。
拂了裙面进得屋内，唯有宋追惗一人在外间宝榻上，浓眉深锁，面色惨败。细细瞧来，愈发觉得宋知濯的眉眼与他极为相似，深晦的眼内，总是藏着讳莫如深的什么。
因一众丫鬟婆子都四散出去，故无人掌灯，最后一缕残阳受尽后，屋内只剩抑得人难以喘息的昏沉。明珠上前，先福身请安，自去寻了火折子点灯，盏盏亮起暗黄的光晕，终于将屋子