，恐怕御史台也快关不下了，不如就将岳父大人轻笔带过，留他一条性命？……儿子明白，圣上钦点父亲查这个案子是信得过父亲，您不想有任何徇私之举也属情理之中。可说到底，岳父大人不过就是送幅画儿拍拍延王的马屁，并未做什么谋逆之事，还求父亲高抬贵手！”
残阳在他身上渐逝，一寸寸不留情的收回余光。他在轻烟慢尘中，就这样为楚含丹在这位令他心灰意冷的榜样面前下跪、低头。
宋追惗泄出一缕笑，黄昏的光澄澄地将他的脸分作两半，呈现出山与河清晰的分界，“你也明白其中的厉害关系，如何还来求我？你这岳父在官场中向来是出名的奴颜媚骨，朝中早有人看他不惯。眼下人人都将眼睛盯着我，你却要我放了他？即便他没有谋逆之事，也是擦不尽的污水，若我放了他，岂不是留了个把柄在别人手里？”
一抹催颓的笑意在宋知书眼底荡开，晕出一片浅浅的辛酸，“的确是叫父亲为难了，可儿子相信，只要父亲想抬这个手，一定是有法子的。”随后，他站起来，朝书案靠近一尺，沉寂在脸上一抹断巷残潢的色彩，“父亲就当是赏我的吧，当初延王一一将景王这党的官员都桎梏于掌中，唯独漏了父亲，父亲以为是为什么？还不是儿子从中斡旋，儿子舍了前途，心中所求唯剩一个家宅安宁，父亲就不能成全我吗？”
他坦荡的与宋追惗相对，在这一刹，他成为一个顶天立地的男儿，擎天底下所覆的是他的妻子。
闻之，宋追惗先是重眉深锁，前后思忖一番，又笑开，“罢了，楚家与咱们家到底是个姻亲关系，我就当是为了你。过些时日，我就将他放了，不过眼下风头正紧，怎么也得罢了他的官，这已是尽善，你且回去吧。”
这厢踅出去，才到廊檐底下，迎面便撞见宋知濯，不为别的，亦是为了替这位楚大人求情。
两人相撞，先是宋知书收身行礼，眯着眼像只狐狸，“大哥，听说大哥好了，我这个做弟弟的竟然还没抽得空去瞧瞧，真是该打！今儿瞧见大哥已经行动自如、神采奕奕，二弟心里也颇为高兴。”
“客气了，”宋知濯略抬下巴，朝他点过，隔三尺距离。他恍惚还记得，小时候宋知书总爱跟着他，形容似把他当做榜样，学文学武，无一不从。眼下，似乎已隔了经年之远，“父亲在里头吧？我来找他老人家说句话儿。”
残光已收，宋知书笼在一片幽蓝的昏昏沉沉中，他摆了袖，随手做出礼让，“在，大哥进去吧。”
当临进门内时，宋知濯扭头回望，只望见他渐行渐远的一个影子，在几棵老槐树底下高昂着头颅，颇有些文人风骨。半晌，他泄一抹晦涩笑意转入门内。
屋内才有丫鬟点过灯，宋追惗在台屏之前、辉煌之下执笔判文，听见脚步，他搁笔抬首，只等着人过来行礼。
“给父亲请安。”宋知濯笼了白狐毛袖口深深作揖，一件灰色圆领袍将他衬得内敛而稳重。
还不及他再开口，宋追惗先摇首一笑，“你也是来为楚大人求情的？不必说了，你兄弟前脚才走，也是为的这事儿。我晓得，你母亲同楚夫人有些交情，我也虑到这里，不看僧面看佛面，故而我已应下了。”
随后，宋知濯蹒步而上，浓眉隽凝，“儿子先谢过父亲，只是儿子今日来，是为这个，也不全为。”言着，他再度行礼，“儿子有一事想求父亲应允。听闻延王谋逆，牵扯党羽众多，想必这一查下来，罢官免职的不少，既有空缺，儿子想求父亲替我在军中谋一个职位。”
恰逢丫鬟奉上一应茶点，宋追惗指他坐下，自行端茶呷一口，蹙额淡淡，“这就奇了，你虽从前跟着赵将军学过几年兵马骑行，可也是自幼饱读诗书，如何不等着考个功名做个文官，反而要从军？要知道，这一介武夫熬到顶天，也不过是个三军正使，文官才做得那一朝宰辅。”
东墙临窗下，宋知濯坐在那里，端正笔挺，头顶上悬一个“志存高远”的草书字帖，照耀着他仿佛光明的前程，“儿子细思来，一则儿子自幼爱武，二则既为朝廷出力，当不论文武，俱有用武之地。三则，眼下空缺较多，正是个大好的机会，儿子不求多大的官职，愿意从一个小小的武翼郎做起。”
摇上望去，宋追惗沉靠向拓玄鹤的椅背上，两个指端轮回在案上缓敲，半晌，骤然落停，“既然是你的志向，我也不便再多说你什么。回头我安排一下，想必军里也不会不卖我这个面子。这也好，也叫你两个弟弟看看你上进的样子，激励他们也奋发图强。”
夜兜头而下，宋知濯回去时，有小丫鬟替他引灯照路，步子在无边的夜踱出沉闷的回响，每一步，都踏得稳若磐石。若想在这盛世助穆王立下不世之功，他得先靠近权利的风暴。而这风暴于他，莫如这脚下三尺幽明之光。
光一掠，即到了年关时节，梅开二度，春在眼前。院里的山茶娇媚地开在院墙之下，蹭着一片光鲜的日头。
而对过一面，槛窗上爬进的一片暖阳里，有明珠慵慵地蹭着。她托腮在窗台，后头蓝缎布鞋尖儿在裙里惬意晃荡着。桂枝上压着雪，偶有朔风掠下零星雪花，落在她发间，她垂首再晃荡下来。
一切恬静得宛生