不提便罢,一提赵妈妈更是满脸怨愤不屑,“你们大奶奶怎么不自个儿来抄?哼,从前我见她伶俐可爱嘴又乖,一到我们这院儿里来,凡事亲力亲为,我要替她切菜,她还说‘妈妈您坐着吧,哪能麻烦您呢’,我只当她是乡野来得不摆那些小姐姐奶奶的款儿,原来啊,哼,都是哄我的!”
这一开口,就是好大堆抱怨泄闸似的关不住,“哦,现如今倒想起摆起架子来了,自己不来烧饭了,反遣个丫鬟来压我们。那鸾凤一来,倒摆出十二分的架子,要我们做这个做那个,我说‘我们这是小厨房,只会做一些家常的,若要山珍海味,还得请那边儿屋的大厨掌勺才是’……。”
只见那眉上郁愤难填,一起一落间,两个手还掌心抵掌背的拍起来,“谁知她不信,还到她娘那里吹了耳边风,她娘又说动我们管事儿的,倒先罚了我两个月的月例银子!如今她要吃什么清炒枸杞芽儿,你只管和她说,我不会做!她想吃,叫她自来!”
听了这半晌,小月已得了个意外之喜——原来这赵妈妈对鸾凤早已心生怨恨,正好,就捏了这个作法开端。
她将肩一软,忙围上去劝,“妈妈消消气,您先听我说,这事儿我晓得,我倒要替我们奶奶说几句公道话儿。您同我们奶奶原先早晚在一处烧饭做菜的,可瞧她是哪种仗势欺人的人?”
那赵妈妈侧过身去,面不曾露给她,只将耳朵凑来半寸,似有松动。见状,小月软软搭了她的肩,“妈妈别急着生气,我们奶奶也是有苦不能言呢,这不,今儿哪里是要吃什么炒枸杞芽儿,是叫我借了这名头来同您赔罪呢。”
至此,赵妈妈总算迎面转身,拧着参差不齐的两道眉轻问,“这是什么理?”
“唉,我同您老人家说吧,我们大少爷本就不会说话儿,每日得我们大奶奶伴着,我瞧着倒是开怀许多,我们大奶奶自然也是欢喜在心的,两个人整日眼对着眼喂饭喂水,连我们这些老人儿都不忍去打扰。偏那鸾凤来了,恨不得讨了这个巧宗儿去,便自做主接了我们大奶奶所有活计。我们大奶奶也不敢同她争啊,她是太夫人指派过来的,谁敢说她半句不是?”
“那如此说来,不是她得势欺我,是那鸾凤硬揽了这些活计,倒又推到我们身上来?”
“可不是嘛,我们大奶奶能从哪里长得势呢?”小月接过她手里的扫帚搁下,扶她往长条凳上落座,“原是那鸾凤来时太夫人便说下,若她服侍得好,以后好给她涨银子的。咱们府上这位太夫人您还不知道?专会做这些不费吹灰又能驳个好名声的事儿。她自个儿要做这个巧宗,却不挽起袖子自己干,反倒支使起妈妈来,别说妈妈,就连我们院儿的一众人也不得不让她几分!”
话儿一说开,赵妈妈便展眉笑起来,“我说呢,瞧明珠不是那样儿的人,时常跟我们这些老婆子有说有笑的,身段儿放得比那起自小丫头们还低。”言罢,她拍手站起来,“你坐着,我去给她抄个枸杞芽儿,回去告诉她,我们这屋里的妈妈婆子们都怪想她的,叫她得空还来。”
这厢闹罢,仍起了火,择了菜入锅。小月在一边瞧着,舒眉一笑,“赵妈妈,我们奶奶还说了,让您别得罪了鸾凤,她是有头有脸的人,她吩咐下什么您只管做什么,没得再受罚。”
赵妈妈一头翻锅一头回她,“我也不敢得罪她啊,头回同她争两句,两个月的月例就没了,那可是二两银子啊,我闺女的嫁妆又得愁上半年!”
时下菜已炒了出来,小月接了碟子,一面往食盒里装,一面巧劝,“妈妈别急,等我回去同大奶奶说了,她是菩萨心肠、吃斋念佛的人,必定是要将银子补回给你的。”
那赵妈妈自然欢喜,挽了食盒亲自送她出去。外头已是阴天,小月跨了食盒绕过园中直直回了自己的屋子。一碟子枸杞芽就摆在她桌上,直到起了冷油腥也没人动过。
月华初升,她点起蜡,侧眼扫见那盘绿油油的菜,一片散花如意烟罗绣轻轻拂动,唇间“啧啧”两声儿,便在床架子西侧的黑暗中唤出一条獢獢犬,好时机正如这只满身绒毛凶巴巴的狗儿悄然而至。
她将枸杞芽儿倒在地上一个小木盆中,蹲身下来从头至尾轻拂它的身子,散开的乌发垂遮她的脸,只余黄辉中一条轮廓,“诛碧,你慢些吃啊,又没人同你抢。”
那狗儿置若罔闻,仍低头狼吞虎咽,慵烛里露出凶恶獠牙,撕破长夜。
人静之际,满府里只有廊下几个零落灯笼,如重门怨妇不死心似的燃点着青春盼归郎,燃尽寸寸青灰人不回。
悄阑之中,青莲借着月光摸出房门,踅进隔壁院落,猫着腰轻推屋门,“吱呀”一声儿,不肖片刻,里间便燃起微弱烛光。她抬帘进去,就见宝幄挂起,明珠擎烛起身。
她赶了两步扶她,又将穿鞋一双素靑绸面鞋替她摆正,嘴上却埋怨着,“你躺着说吧,何必起来,夜里怪凉的,可别招了风寒。”
一面说,一面送上一盏银渡浮雕莲纹烛台,明珠接过,将手中红烛插上去,搁在案上拢了肩头湛蓝撒花长褙,唇上撅出一朵妍丽映山红,“我不怕凉嘛,姐姐你坐下说话儿。”
回首帐中,另一位也起了身,自去另一案上