施烟坐在萧祁远下方，手中捧着小暖炉，眼观鼻、鼻观心不做应答。
“哎，好歹你这丫头还有兄长护着。倒是可怜我家紫凝。萧家郎君，去年可见过我家孙女吧。老身也就不瞒你了，如今老身觍着脸来，就想同听听你的口风，与我家孙女儿这姻缘是何意。”
屋内一时寂静，这宁老夫人也是急了，前些日子派来好些个中间人牵线，尽被悉数挡回去。如今这宁老夫人将最后一计丢出来，只得有人拿捏。
萧祁远放下茶盏，双手放在膝上，一派谈正经事架势，“在下……病残之躯，若贵府三小姐嫁过来，恐委屈了，说个不吉利的，少不了守活寡，以后吃了苦可没处儿哭去。”
这话中带着随意笑意，并无打趣，反而拎得清清楚楚。以前宁家姑娘嫌弃自个儿半残身，如今他反送回去，恐自己残身之躯让宁紫凝受了委屈。
忽得，背后屏风有悉悉索索声响，萧祁远勾唇一笑，端了茶盏继续喝茶。
宁老夫人经商多年，自是见过大世面的人，家中不成器儿子执意要促成这门婚事，她自是不愿的，可家中这档子事若不处理好，怕是宁家得在自己手中败落下去。孰轻孰重，宁老夫人还是清楚的。
她瞎眼说话，“瞧着萧家主如今面色红火，世上庸医可多……”
……
恕寒院。
书房炉炭温暖，施烟问道，“二哥，您为何要在大夫人和宁老夫人跟前说那些话？那宁家小姐性子柔婉，依着大夫人意思，嫁进来，你身边也有了可心的人了。”
萧祁远手执书，视线落在书上头，平静道，“你二哥知道自己命数，那宁家姑娘当初知晓要嫁与我，可是在家中剪了头发要去当姑子。我又何必去祸害别人呢。”
此话一出，施烟忽得起身，凑近看着他，萧祁远只得将书放下些，无奈笑了，“你这般瞧我做甚？”
施烟道：“我总觉得您话中有话。”
说完，萧祁远闷笑出声，“怎么，就许你无缘故悔婚，就不许我不要婚事？”
施烟倒义正言辞，“是那沈弋台说些辱你的话，我怎可能嫁给这种人。”肩上搭上一双手，萧祁远往后动弹不得，一张脸凑近，眸子里头澄澈如水，好似一片镜子，映得萧祁远清隽俊逸面容散着光。
“二哥，莫不是早就心有所属，恰好那女子已嫁为人妇。你心系她，所以不愿娶其他女子？”
话落，书案上头的烛火忽得一条，灯火朦胧，萧祁远好似真被自己说中了，他敛着眉眼，温煦神色慢慢变得深邃，视线落在施烟脸上。
施烟原是胡诌的。却莫名被他瞧得心里起了火，原本玩笑压在他肩上的双手缩回，立在一边，如受惊小鹿含怯般望了他一眼，“二哥？”
半晌后，瞧着二哥这神态，是有的。
施烟心中忽得落下一块巨石，沉甸甸压得她想往屋外跑。
猛得，手腕一转，施烟被捉了回去，身后人不知何时站起来，鼻眼撞上胸膛，药意肆无忌惮侵入鼻息。
“跑什么。”萧祁远将人拉在自己跟前，“这两年我窝在屋内，你时时跟着瞧着，可曾见我过身边有别的女人？”
这会子不容她跑去，萧祁远微弯腰，双手捧着她，漆黑如墨的眸子同她对视，萧祁远极为认真，声音压得沉重，“怎的，不信？”
这一时，二哥好似换了一个人，施烟慌乱想要退出跟前的桎梏，不敢看他，亦不敢抬头看他。这会儿是让自己猜中了，而且方才还一直给他添堵，也怨不得他生气。施烟忙摇头，“信、信、信，二哥说什么烟儿都信的。”
萧祁远步步紧逼，粗粝指腹慢慢摩挲面颊，刺得她浑身一颤。这两年，家主明面上宠着惯着表小姐，更是在大夫人那儿，家主也是护得表小姐比府中嫡出的大小姐萧思茹还过。
因此，萧思茹可是视施烟为眼中钉。
萧大夫人同萧思茹是亲母女，施烟待在那院里明里暗里被萧思茹排挤，萧大夫人也只是轻描淡写说了女儿一句。初到长安，人生地不熟，施烟便只喜欢粘着萧祁远。
那时年纪尚小，也无人说什闲话。
她午后小憩的习惯，一日醒来，身边没了人，便下床去寻人。也不知丫鬟小厮何处躲懒去了，施烟便这般畅通无阻走到书房跟前。
房门半敞，她轻声唤了句“二哥”却人应。
手抬高搭在门上，门缝渐渐儿大些，一道身影溜进去。
里头有人声，她便大着胆子往里走，可越往里走，越察觉这声响有些奇怪。
一道妍丽身影立在书案边，素手纤细磨墨，忽而衣衫剥落，露出窈窕身影。
而那男子不为所动，目光淡淡看着宣纸，落下字迹遒劲有力，仍由温柔暖香入怀。
“家主………”
误入房中的人双手捂住嘴，抑制脱口的叫声。慢慢蹲下来，躲在屏风后头。
那双手轻抚过棱角分明的脸庞，如水般滑过喉结脖颈，再渐漠入衣领。
猛然间，以一种肉眼都未瞧清速度，那具窈窕身影倒在书案上，脖颈落入一只大手。那手背青筋暴起，而白皙美艳的脸因少了空气而迅速冲红，“咳、咳、家主……家主饶