萧张氏冷哼一声，“当初我边说这丫头留在府内终不是好的，祖上几代关系早已清淡，偏是你仁慈好意，硬将人带回来。如今好了，野蛮无力，害我萧家颜面扫地。”
“那是我带回来的丫头，教养也是由我，大伯母还是勿要多言，烟儿的事儿不劳您费心。”萧祁远毫不客气道。
“你是怪我多管闲事？”萧张氏脸一沉，恼气浮起，厉声呵斥，“萧祁远，我可是萧家的当家主母，岂由得你凡事一手遮天！”
萧祁远徐缓行了个礼，苍白脸色因一抹笑更尽邪气，他道，“大伯母好好担心远在的赣州大哥吧，据说那儿冬日无炭火、棉衣；百姓暴动，堂而皇之闯入县衙抢夺粮米。”
“又是你干的好事！” 萧张氏脸色铁青，咬着牙恨不得将面前的人撕碎，“萧祁远，他到底是你大哥，难不成你也要学你的父亲手足相残吗？”
声音不大，近处几个个丫鬟婆子刚好听到，萧祁远笑得肆无忌惮，“诶，非也，大伯母有所不知，那偏僻孤远之地，可是最好立功的。相信以大哥的能力，不出两年便能调回长安。”
“疯子，疯子！”萧张氏平生最疼她那大儿子，如今儿子遭受苦难，她更是看得这病秧子如眼中钉，肉中刺。烧香拜佛时恨不得祈求他病疾快些发作。
“如今萧家惹上了户部侍郎，我看你如何向雍州各位长老交代。”
丢下这句话，萧张氏甩袖愤愤离去。
待萧张氏走后，月吟从袖口拿出东西走上前， “家主，婢子在小姐的枕头下发现这封信。
萧祁远虚假之笑掩去，转而平稳沉静。凝神瞧那歪扭的一两行簪花小楷。
——既祸已起，无言见兄，特外出游玩几日。兄勿恼。
萧祁远将信好生折叠起来，眼底一片温和，可沉着声道，“这丫头字可是写得真丑啊。”
……
施烟如孤魂野鬼散走在大街的，忽然前头碰上一人影。
她便往左走，跟前人也往左，她往后，跟前人亦往后。如此四五下，施烟双手握拳跺脚恼怒道，“三哥，你拦我做甚。”
每每能与自己玩这儿无聊的只有萧家三公子了。
一抬头，果真对上一双含笑丹凤眼。
左右看了看周围，施烟恍然原是到了三哥的住处。
这虽地处偏僻，但胜在清幽宁静。倒是个静心读书的地方。
进去便瞧一美艳动人女子身后跟着两个小丫鬟，朝这方行礼柔声道，“郎君回来了。”
施烟跟在萧祁东后面，先同她行了个书生相见之礼，“这位姐姐生得好生美呀，怪不得当初三哥死活要搬出府来。”
俏皮话一出，惹得那女子轻笑。
晚饭布在前堂，有暖炉美人作陪，倒也不冷。
施烟笑道，“三哥，不若我也搬出来吧，在萧府无人同我玩耍，可是憋闷。”
萧祁东以美妾赠送的香囊为打器，轻轻敲打施烟额头，拿出兄长做派，“那你怎得在外头闲逛，也不随身带女婢？还不是偷跑出来酝酿要闯什么惊天大祸来。”
大祸……
后几个字说着无意，施烟眼神暗了谢，撇嘴道，“哪敢，现在大夫人同四小姐无事可做似的，尽逮着我要犯错，好来训我。”
“诶，”萧祁东又打她一下，“傻子，你可是有靠山的，你尽管往你二哥身后躲，那两个妇人能耐你何？”
“整日去烦二哥，不是又得有闲话来了。”施烟不想再谈这个，瞧萧祁东手中香囊精致，冲旁边美妾一笑，“好姐姐这刺绣手艺真绝，可否赠我一个啊。”
美妾掩唇一笑，“小姐谬赞妾身了，拙劣之物入不了小姐眼。若小姐喜欢，妾身隔日为您缝制一个。”
施烟指着萧祁东那个，“我要个同三哥一模一样的。”
话落，萧祁东又要伸手来打，施烟急忙往美妾身后躲。堂内一时欢笑。
两日后，萧祁东又问施烟，“丫头，奇了怪了，那沈家小子有才有貌的，你咋就不喜欢他。”
施烟郁闷看向这如妇人八卦的三哥，“不喜欢便是不喜欢，三哥你在外头不也百花丛中过，片叶不沾身的吗？我又何必单求一片叶子呢？”
话说完，头上立即挨了一掌，萧祁东目光心虚扫了眼院内侍弄花草的女人，“谁那么花心，我与那些姑娘萍水相逢而已。”
施烟挨得“呜”一声，“你又打我，等回去我要告诉二哥让他揍你。”
萧祁东“啧”一声，“还二哥呢，你去外头看看，这下子萧家因为你可是被被沈家整惨了。损失惨重啊。”
施烟慵懒裹着狐裘，目光下敛把玩手中的香囊，神思不知跑向何处，忽然问道，“三哥，往后你若为官了，也会欺负这些商户吗？”
“当然不会，”萧祁东一下回道，“春后我若高中，必将肃清官商勾结。让那些人少干些丧尽天良，祸害百姓的事。”
施烟粲然一笑，“真好，那三哥替二哥完成未得愿望，二哥可就能全身而退了。”
萧祁东正要应下，覆手又拍了拍施烟，“小没良心的，你这几日也是吃我的住的，怎未见你对我关心两分。”
又被打头，施烟终