裴湘起身，拍了拍裙子上的草屑，也像模像样地提着裙子回礼。
一旁的黑发少年上前半步，微微欠身，自我介绍道：
“我是威廉·格兰特，里约子爵的长子，很高兴认识你，小姐。”
鉴于这两名少年是在用法语打招呼，裴湘便也用法语答复二人：
“我是阿黛勒·瓦伦，刚从法国来，只会说一点点英文，很高兴认识你们。”
“瓦伦小姐，我们冒昧过来打扰你，是有事相求。”
“请讲，两位先生。”
威廉·格兰特踌躇了一下，神色有些腼腆。他似乎觉得向这么年幼的小姑娘请教问题，有些难以开口。
一旁的诺顿·博莱特拿过同伴手里的书籍，直接说道：
“我们遇到了一些法语发音问题，想要向你请教。那个……你识字吧？”
裴湘弯了弯眉眼，表示自己是个非常聪明的天才小姑娘。
于是，三人就在绿树下坐了下来，开始了第一次“学术”交流。
第204章
威廉·格兰特和诺顿·博莱曼都是教养很好的小少年，他们向裴湘询问了几个问题后，就注意到了裴湘手中的单词笔记本。
两人当即就表示，如果法国小姑娘在学习英语的过程中遇到了什么困扰，他们一定会尽力帮助她。
“我正在练习发音和语调，”裴湘一字一顿地慢慢说道，“你们听，说得不是很流畅，我想多练习。”
“这简单，我们可以和你聊天呀，多听多说就好了。”金发的诺顿马上说道。
黑发的威廉·格兰特也点了点头，微笑提议道：
“我和诺顿这段时间会住在米尔科特，几乎每天都会来这个公园里消磨时间，如果你也能经常过来的话，我们可以多说说话。”
“我会经常过来的，我就住在附近的旅馆里。”
于是，从这天开始，裴湘就多了两个一起学习、一起玩耍的小伙伴。
晚上的时候，她和罗切斯特先生说起了新认识的朋友。
“格兰特和博莱曼家的孩子吗？”罗切斯特听完裴湘的描述，了然道，“这两家人最近确实在米尔科特居住。”
“那他们以后也会一直住在这座城市里吗？”
“不，格兰特家的先祖被国王封为里约子爵，庄园和封地靠近里斯那地方，博莱曼家的祖产甚至不在这个郡。他们在米尔科特停留暂居，应该是里约子爵和博莱曼先生的意思，等他们处理完某些产业问题，就得离开这里了。”
“里约子爵府……在船上的时候，”裴湘歪头想了想，“我听你和艾伯特谈起过这个称呼，还有那些侍者，也议论过他们。”
罗切斯特一扬眉，经过这些日子的相处，他已经清晰认识到了小姑娘的机灵和早熟，但此时听她这样说，还是有些惊讶。
“是的，我们的船在上一个港口多停留了一段时间，就是因为里约子爵府把菲利普医生请了过去。据说，他们家的长子出了一些意外，需要有经验的医生给出合理可靠的治疗建议。”
裴湘追问道：“你说的那个长子，就是我新认识的朋友威廉·格兰特吗？”
罗切斯特轻哼了一声，靠在沙发上犀利地评价道：
“就是那个孩子。一个过早失去亲生母亲庇护的子爵继承人，自然就要经历更多意料之外的波折和麻烦。不过，博莱曼夫人是威廉·格兰特生母的好友，她目前在子爵府做客，肯定能起到些作用的，不论是积极的还是消极的。”
从罗切斯特的话中，裴湘大约了解到了威廉·格兰特的处境。她心里琢磨了一下，没有急着去同情新认识的朋友，因为有些事——特别是家务事，很容易出现反转的。
裴湘瞥了一眼闭目养神的罗切斯特，心说这位监护人虽然一贯面冷心软、怜惜弱小，但也不缺少客观冷静的洞察力。
裴湘可以感受到，纵然罗切斯特隐隐同情失去母亲的威廉·格兰特，但却没有一味地相信那些流言蜚语，武断认为威廉·格兰特必然遭受了继母的苛责与陷害。
“你很喜欢你的新朋友吗，阿黛勒？”罗切斯特的语气有些漫不经心。
裴湘一边翻着书本一边说道：
“我不太清楚，罗切斯特先生，我和他们认识的时间有些短，我还不太了解他们。”
“你可真是个谨慎睿智的巴黎姑娘！”罗切斯特用他惯有的嘲弄风格调侃了一句。
裴湘眨了眨眼，决定用一首不伦不类的短诗回击监护人的揶揄：
“姑娘家的喜爱何其宝贵，怎能轻易交付？即便他是东方的法老或苏丹，也不能用巨额财富换取真情实感。”
这抑扬顿挫情绪饱满的声音一响起，罗切斯特立刻叹息一声，皱着眉头选择了闭嘴退让。
——塞莉纳·瓦伦那个女人可真会折磨男人，她到底都教了什么乱七八糟的东西给阿黛勒？
次日午后，裴湘和索菲在公园里玩抛掷皮球的游戏，尽情享受七岁小朋友的简单快乐。
玩了一会儿后，她注意到有个大约四五岁的小豆丁正在盯着她的彩色皮球看，似乎很想加入到游戏当中来。
于是，不想带小孩