肖乾说要让夏如茵餐餐吃蛋饼,到底没真落实。夏如茵不知道是他主动放过了她，还是条件不允许——越往南阳行，灾情便越严重。灾民食树皮食观音土，想来便是太子,也不好指定餐餐吃蛋饼。
夏如茵初启程时,还会掀开车帘看看外边,想知道河南与京城景色是否有不同。可很快她便发现，根本没有景色,有只是“流民失所，饿殍遍地”。
太子殿下那日话竟然不是虚言。一路走来,他们遇到了许多逃离南阳灾民,有些人走着走着便倒下了,再也没有站起。灰沉沉天压在荒野,有乌鸦啄食腐肉,间或能见到四肢伶仃人缓慢行走。夏如茵目睹了一幕幕人间惨剧，终于明白了什么是灾情。
鲁山县衙中，太子坐于公堂案台之后，脚边小凳上坐着夏如茵。鲁山县县令并县丞等数十名官员衙役跪在堂下，脸色灰败，冷汗涔涔。
昨日夏如茵才随肖乾路过了此地,县令将赈灾事宜安排得井然有序，肖乾满意离去。可凌晨时分，肖乾又轻车简从杀了个回马枪,正撞上早市粮铺外,灾民们与衙役爆发了争斗。
粮铺掌柜哄抬粮价,灾民怒而强抢,衙役火速出现,将闹事之人擒拿。其声势之迅猛熟练，令驻足观看肖乾抚掌称赞。衙役们还在踢打闹事灾民，那头目模样壮衙役叉腰闲着，发现了鼓掌肖乾。他一惊，指着肖乾大骂：“啊呸，倒霉催！哪来装神弄鬼玩意？！还不给老子取了那面具！戴个面具，老子还以为是太子殿下……”
他声音忽然顿住，脸色变了。肖乾摊手，微笑：“这位兄台好眼力，可不就是孤么？”
壮衙役扑通就给跪了！肖乾轻缓“哎呀”一声：“你跪什么？快过来孤这。”
壮衙役哆哆嗦嗦爬起，躬身跑到肖乾身旁。夏如茵以为肖乾是要问话，却见男人朝前行了一步，挡在了她身前。
有寒光闪过，是肖乾佩剑出鞘。然后砰地一声，有重物倒地。这一切发生太快，夏如茵甚至没看清。她只觉眼前一花，肖乾便广袖一挥，兜头罩住了她。男人一手护住她，将她拢在自己身下转了个身，一手随意甩着剑上血迹：“走了，去别处看看。”
他们离开，而方才乱糟糟长街死寂。壮衙役脖颈处一道血痕，双目圆瞪仰天倒地，已是没了生息。
县令是一刻钟后找到肖乾。肖乾便有些意兴阑珊，带着人去了县衙。县令伏地叩首，主动认罪：“微臣没发现那些衙役和商铺勾结，暗中哄抬粮价，是微臣失职。还请殿下责罚！”
肖乾音色淡然：“朱大人日理万机，一时忙碌有所错漏，情有可原。”
朱县令还来不及松一口气，肖乾便悠悠道：“孤就是有几个问题。”
“昨日五处赈灾粥棚，今日为何只剩一处？”
“城外那些凭空多出来灾民，昨日被你藏在哪？”
“孤昨日带来粮食，为何会出现在粮铺？”
朱县令脑门上冷汗更多，强撑着狡辩：“殿下，那粥棚地处偏僻，于灾民们多有不便，因此微臣特意令人先行拆除，打算今日择便利处重建。城外那些灾民，昨日许是四处寻食物了，因此才与殿下错过了，并非微臣将他们藏了起来。殿下昨日带来粮食太多，县衙不好存放，这才放了些去粮铺暂存……”
话未说完，一堆竹签就泼了他一脸一身！肖乾放下空竹筒，声音还是懒懒散散：“朱县令，孤看你能当上地方官，第一靠得便是这包天胆子，第二靠得便是这颠倒黑白嘴。”
有侍卫蹲下去数竹签，肖乾摆摆手：“别数了，随便打个三百棍便是。”
三百棍！一般人六七十棍便得被打死，三百棍……这不是要活活打死他！朱县令脸色一下白了，惶恐磕头求饶：“殿下饶命！臣知错！请殿下容我将功折罪！”
肖乾没理他。男人偏头，低声问夏如茵：“吵不吵？”
夏如茵耳边都是朱县令嚎叫，根本听不清：“什么？”
肖乾便双手捂住了她耳朵。男人手微凉，手掌有粗糙薄茧，那指尖落在她脑后，轻柔拨弄了下她发。夏如茵疑惑仰头看肖乾，而肖乾嘴角微翘，说话温和缓慢：“其他人斩首。头都留着，晚些孤离开后，挂去城墙。”
邬明轩应是，侍卫们便将跪在地上官员衙役们都拖了下去。肖乾等他们声音听不见了，这才松手，起身朝公堂外行。夏如茵连忙跟上。肖乾走了两步又停下，嘱咐邬明轩：“哦，还有那三个掌柜，一起带上。”
这场血腥诛杀，以及挂在城墙明晃晃威慑，才算是正式拉开了赈灾序幕。鲁山官员被杀得差不多了，找人接手主事又花了些功夫。中午时分，肖乾领着人离开，五个粥棚已经开始施粥。
他们走得并不声张，可灾民们还是发现了。众人在城外跪出了一条长龙，叩谢太子殿下。这场自发感恩没有组织，因此混乱无序，“青天大老爷”“太子千岁”，各种声音没有章法。夏如茵被喊得心绪起伏，肖乾却只是闭目坐在那，淡然无波。
车厢中没有旁人，夏如茵便挪去了肖乾一侧。她小声问肖乾：“殿下，你不出去看看吗？”
肖乾终于睁眼：“为何要看？”
夏如茵弯着眉眼笑：“因为他们感激你啊。