第二天晌午，了尘方丈把志公叫到方丈室。
方丈问：“志公，你也下山采购多次了，石头城去过没？”
志公说：“去过的师父，石头城位于国都建康西北的清凉山后。古时为楚威王的金陵邑，筑于楚威王七年。东汉建安十六年（212年），孙权在金陵邑原址石头山上筑城，故称石头城。城基就着自然山岩凿成，中段有几块红色砂砾岩，经长江水冲刷而凹凸不平，有如兽面，故俗称‘鬼脸城’。
石头城周长约3000米，南面开2门，东面开1门，西北因紧靠长江，故不设城门。当年，石头城为孙吴水师的总部，江面常泊有上千艘船只！城内建有石头仓库，用来储存粮食、兵器等物资，城西最高处还建有孙吴的烽火台。石头城地势险峻，自古就有‘石城虎踞’之称......”
了尘方丈满意地点点头，说：“石头城的陈县令（梁朝官制，大县设县令，小县设县长）与我交厚，也是一位信佛的居士。陈县令托人捎话，午后要来拜访我，说有疑案请教，我意派你助他破案，如何？”
志公恭敬地说：“但凭师父吩咐，弟子无不从命！”
了尘方丈满意地点点头，说：“我先讲个故事你听。佛经记载，过去有一村落的长者们，听说佛陀要到村落来，立刻征召年轻力士整顿道路，村内的壮士竞相参与，人数共计五百名。
整治中发现道路中央横着一块大石头，任凭五百力士如何使力，都无法搬动。这时，正巧佛陀来了，询问原因之后便说道：‘我来帮你们把石头移开。’只见佛陀轻轻一提，便举起石头抛向空中，‘咻’地一声，瞬间就不见石头踪影！
在场大众个个目瞪口呆，惊讶不已，不一会儿，天空落下像微尘般的粉末。五百力士好奇地请问佛陀，为何会有微尘从天而降？佛陀说道：‘这是如来神力，令大石碎为微尘。’五百力士惋惜这么大的石头碎成微尘，于是佛陀又用解脱力将碎石微尘组合成以前的大石头。
石头恢复原貌后，佛陀便坐在大石上休息，五百力士也一同就坐。
有人请问佛陀：‘您是用什么力量举起大石、粉碎大石，又将它恢复原状呢？’
佛陀说：‘我是用父母所生力举起大石，用禅定力击碎大石。而解脱力胜过禅定力，所以能将这些微尘恢复成石头的原状。’
有力士又问：‘世尊！除了父母所生力、解脱力，还有没有更大的力量呢？’佛陀回答：‘还有福德力。佛陀因为修行圆满的福德力，才能于菩提树下，降伏魔障，成就无上正等正觉。’
有力士又问：‘世尊！除了福德力以外，还有没有其它的力量？’佛陀说：‘还有智慧力。智慧圆满，才能断尽无始劫来积习的烦恼。’
有位力士又问：‘除了智慧力之外，还有更大的力量吗？’佛陀就讲：‘还有神通力。有神通力可以降伏外道。’
还有力士接着问：‘除了神通力，还有其它更大的力量吗？’佛陀回答：‘虽然有父母力、禅定力、解脱力、福德力、智慧力和神通力，另外还有一个最大的力量，谁也逃不过，就是无常力。’接着佛陀为大众说了这么一个偈子：‘禅定与解脱，福德智慧力，如斯诸力等，无常力最大。’
佛陀告诉五百力士：‘当知如来之身虽如金山般地坚固，最后还是归于无常。有智慧的人，应当追求无常不能逼迫的境界。’
佛陀又说：‘你们应当知道，今日世人的寿命渐渐减短，色力薄劣。其实这颗大石，只是过去的人平常抛掷玩弄的石头而已，你们可以看看石头的两旁，还留下手指拿取的痕迹。’一旁专注谛听的五百力士，个个惊讶不已，生起稀有之心，摧伏了内心的骄慢。
佛陀知道他们得度的因缘已经成熟，就继续为他们开示四谛法门，五百力士无始以来积习的错误知见，就此摧破积习，证得了初果罗汉......”
志公笑道：“弟子明白，师父是说，弟子下山帮助破案，是积累福德力，但不应执著于福德力，因为无常力最大！”
了尘方丈嘉许地点点头，说：“其实人类的福报越来越小了，佛住世的时候，好多人听佛说法，马上证得初果罗汉！佛经记载，有人问佛，之前的世界是什么样子？佛使出神通力，伸手入地下，抓出过去世的饮用水，甜如甘露！现在人类向恶者多，行善者少，饮水也一代不如一代，已经进入‘末法时期’......”
志公沉吟道：“师父，弟子看过一本佛经，名字记不得了。似乎说世界善恶力量对比，与水源有很大关系？”
了尘方丈说：“世界水源一直归龙族管理，不知龙族出了什么变故？水是越来越难吃了。这事日后再说，你饭后睡一觉，等陈县令来，我派人叫你。”
午后，志公刚睡醒，知客僧来请，说陈县令在方丈室等候。
进去一看，坐着饮茶的陈县令身材单薄，中等个头，面容清癯，四十岁左右。
互相见礼完毕，陈县令说：“法师，我先说一下案情吧。石头城江边有一家豆腐铺，豆腐铺的掌柜姓左，年近五十，县里的人都喊他老左头。
老左头做豆腐用的豆子，都是自己的闺女兰姑一