露了出来。
借着超强的夜视力,乔安娜把那块毛皮的全貌尽收眼底。再熟悉不过的黄底黑斑,空心花纹,虽然看不太出原本的模样,但她冥冥中有种感觉,它属于伊芙的其中一只幼崽。
出乎她意料,意识到这一点,她反而出离冷静了下来。
乔安娜之前一直觉得,人类作为站在食物链顶端睥睨众生的王者,应该称道的是手握权力却不滥用的自制力,时常反思自我、从失败中及时汲取经验教训的上进心,和脱离了本能和冲动、客观待人处事的世界观价值观,而不是盲目地追逐利益,为了金钱一昧做着损人利己的事。
不过,曾经还是人时,她就自认不是道德小卫士。她吃肉,不信宗教,也没加入环保动保组织,没什么拯救苍生的远大理想,也没为什么事情努力抗争过,除了与众不同的小毛病,她只是济济众人间一个普通得不能更普通的人。
放在那时,如果得知有人为了完整的皮毛毒杀一家四只花豹,她最多也就跟着义愤填膺地骂上几句,然后接着过自己的生活。
然而这一次,身为一只花豹,她额外冒出了些责无旁贷的责任感。
不仅是为了自己和孩子们的安全,还是为了其他像伊芙一样的母亲,甚至是为了草原上千千万万认识或不认识的动物,她必须做些什么。
她躲在草丛里,眼中倒映出篝火的光亮,冷酷肃杀。
月亮升起没多久,乌云就遮住了投向地面的月光,淅淅沥沥地下起雨来。
高个的男人手忙脚乱地护着篝火,还是没敌过自然的力量,雨点穿过树木枝叶落下,浇熄了火堆,溅起的水珠还裹着灰烬,沾了他满手满腿。
他的同伴站在一旁,看着他狼狈的模样,一点都不给面子地哈哈大笑起来。
“别费那个劲啦,”矮个子男人拿起脚边的防水手电筒,拧开开关,灯光晃了晃,穿透雨幕,远远照射出去,“雨季嘛,就是这样的……”
他话头一顿,拿稳手电筒,朝一个方向照过去。
他刚刚好像在这里看见了一双亮晶晶的眼睛,那是野兽眼中专属的反光膜反射光后发出的光芒。
——没有,那只是一片被雨打得东倒西歪的草丛。
虽说如此,他却没有放松警惕,背靠上一棵树,提醒同伴:“注意,可能有‘东西’过来了。”
在野外,这并不是什么罕见的情况,时常会有野兽被火光引来,不过除了被激怒的疣猪,其他动物基本不会主动发起袭击。
高个的男人也打开了手电筒,一手握住枪,打开保险。
两道光束颤颤巍巍地交替着四下照射,没再发现任何异常。
雨下得愈发大了,树叶上的雨滴汇聚成一个个小瀑布,倾泻而下,淋湿了两个人的衣服。
就在高个的男人忍不住抬起手,抹掉脸上遮蔽视线的雨水时,光中有道影子鬼魅般闪过,顷刻间扑到了他的同伴身上。
刺耳的铁器摩擦声,是尖牙咬在枪管上的动静。
矮个男人半倒在树干上,举着枪,枪身卡在发动袭击的野兽嘴里,锋利的犬齿只差一寸就能刺进他的咽喉。这是一只花豹,个头与他差不多,力量却大得过分,他双手抵着枪,艰难地与身上的力道抗衡,冲惊呆了的同伴吼:“帮忙啊!”
高个的男人还是第一次遇见这种突发事件,颤抖着手举枪瞄准,手指在扳机上滑了两下,才扣下去。
他手软得厉害,没压住枪口,几乎是朝天放了一枪。爆响过后,又是一声怒吼:“白痴!这么近的距离,你是想打它还是打我?!”
高个的男人定了定神,挪了两步,拿起砍柴的斧头。
被袭击的矮个子男人还在与花豹僵持,锋利的爪子划破了他的衣服,在他身上留下几道血痕。
当傍身的武器失去用武之地,人类又变回了原始时代那个在各种猛兽爪牙下瑟瑟发抖的弱者。
矮个子男人隐约觉得有什么不对了:按照以往花豹袭击人类的案例,花豹一巴掌就能掀掉人的半张脸;即使花豹的距离跟他太近,没有充足的空间发动掌击,锋利粗长的爪子把他的胸腹抓得血肉模糊也没什么问题。
他并没空细想,因为花豹一个用力,他的背在树上打滑,失去重心,仰面跌倒在地上,滚进泥水里。
被野兽贴身扑倒在地,绝对是死亡的前奏,好在同伴举着斧头赶了过来,站在旁边开始瞄准。
哪料到对方瞄了半天,手臂几次举起又放下,就是迟迟不下手。
死亡的威胁近在咫尺,同伴又临时掉链子,矮个子男人暴躁又绝望:“你还在等什么?!”
“我、我……”高个的男人无措道,“我万一误伤你怎么办?”
花豹的爪子这时突然加重了力道,深深刺进矮个子男人身体里,疼痛激起求生欲,一边是必死一边是可能死,他决定豁命搏一个生的可能:“看准点!快动手!”
这成了他在这个世界上留下的最后一句话。
冷兵器再快,也快不过猫科动物的反应,在斧头落下的前零点一秒,花豹的身躯弯曲出不可思议的柔韧弧度,从斧尖下溜开了。
斧头嵌进矮个子男人胸口,把他钉