心情又好了不少。
她在野犬们纷纷找阴凉处避暑的大中午下水,顶着烈日抓了两只火烈鸟,简单填填肚子,便带着孩子们返回自己的领地。
没过两天,她就后悔了。
这些天都没有再下雨,领地内的旱灾不会因为她的离开有所缓解,所以她回到的,还是一周前那个干涸贫瘠的绝境之地。
她把嗅觉发挥到了极致,搜刮着空气中的每一分水汽,终于在北边的小树林里找到了一个巴掌大的水源。
这个池塘就是她度过第一个旱季时抓鲶鱼和水羚的地方,拜伊芙所赐,水羚没了,鲶鱼也不剩几条。整个池塘只剩下淤泥中央的几个凹槽里还有些水,因为是不流动的死水,加上来往饮水的动物的争抢踩踏,水质浑浊,一眼看下去,仿佛能看见七八十种寄生虫和细菌病毒在手拉手跳踢踏舞。
这种玩意乔安娜当然不愿意给孩子们喝,她用了往常喝水会用的简易过滤法,在旁边的地上挖出小坑,让渗出的水一点点填满坑洞。
可能是水被污染得太彻底,也可能是淤泥本身就不干净,滤出来的水还是灰蒙蒙的。
她又滤了几次,水质得到了些许改善——差不多就是肉眼可见的那么一丁点吧。
辛巴低头看看小坑,再抬头看看她,满脸写着迫不及待:“能喝了吗?”
“不行,不干净。”乔安娜严词拒绝。
她就是渴死,也绝不会碰这脏水一下!
两个小时后,花豹一家在周围绕了一大圈,寻水无果归来。路过树林时,乔安娜停下脚步,犹豫了一阵,最终还是让步了:“算了,去喝吧。”
还是那句话,生活就是无尽的妥协。
日子就这么凑合着又过了两天,发生了一件更让乔安娜崩溃的事情。
——那群野犬!搬到她的领地里来了!
很好,不论是分娩时的血腥气还是新生幼崽的气味,都会引来各种掠食者,到那时,她就不用再‘担心’没人抢她的领地了。
可喜可贺,可喜可贺……个鬼咧!
乔安娜都想仰天长啸了,她是上辈子欠了它们吗?为什么追着她不放?!
事实上,野犬两次搬家都正好撞上她,纯属巧合。
第一次选址在咸水湖边,是因为野犬女王孕育的幼崽已足月,随时可能出生。虽然咸水湖旁边地理条件不太好,不是适合长住的地方,但生产这种事拖不得,没时间再另寻他处。看在湖里面生活着火烈鸟,有充足的猎物的份上,他们草草做了决定,安定下来。
至于之后的转移,就是形势所迫了。
跟乔安娜一样,暂住在咸水湖边的泰哥也不欢迎野犬当邻居。而且,比起乔安娜的安全为上消极避战,泰哥采取的措施更主动:他决定主动出击,武力说话。
对于一只公花豹而言,他的选择再正常不过。跟雄狮会保卫领地一样,公豹也有抵御外敌的本能——这是当然的,雄性生来比雌性强壮,又没有幼崽需要顾虑,与同性同类竞争领地猎物和雌性等资源、保护自己和领地内的雌性不受外来侵略者威胁,这是雄性的天责。
一只经验丰富的壮年公花豹的袭击对野犬们而言无异于一场噩梦,第一场遭遇战,一只野犬被咬断了后爪,另一只野犬被抓伤了脊背,而野犬们连袭击者的真面目都没看全。
泰哥是抱着把它们全部杀死的打算下手的,野犬们团结一致,也许能抵挡住几次攻击,但这总归不是长久之计。等小野犬出生,幼崽的稚嫩气息必定会招来更疯狂的攻击,野犬女王当机立断,拖着笨重的身体,带着族人搬了家。
刚巧,新选的基地就在乔安娜的领地内。
如果乔安娜知道是泰哥把野犬们赶到了她的领地,大概会气得用爪子在泰哥脸上画朵花。
不过她对此毫不知情,她觉得野犬们就是故意找她麻烦,越想越生气,越气越咽不下这口气,最后做出了跟泰哥一样的决定。
花豹不发威,真当她好欺负吗!
当然,野犬有十多只,她只有自己,头铁往上莽相当于白送。找麻烦的事,急不得,君子报仇还十年不晚呢。
几天后的傍晚,闻到风中传来的血腥味时,乔安娜知道,机会来了。
她安顿好三个孩子,逆风而上,摸到了野犬们占据的洞穴外。
这最早是一只土豚的洞穴,后来被一对土狼夫妇占领,加固洞口,扩宽底部,改造成舒适的地下小窝。土狼夫妇离开后,洞穴被废弃了,一直到野犬们到来,重新修葺,再度启用。
此时,洞穴里不时传出痛苦的呜咽,一股血腥味飘散在空气中,夹杂着奇特的香甜气息。
乔安娜没亲历过分娩,但气味里的信息素明确告诉她,洞里的野犬女王正在生产。
在这种九死一生的关键时刻,野犬大部队居然不见了踪影,洞外只站着一只野犬,两个圆圆的大耳朵立着,留意着周围的情况。
乔安娜不知道野犬们都去哪了,不过这种情况正合她意。
她盯着野犬女王藏身的洞穴,眼底有暗芒一闪而过。
动物无所谓什么乘人之危,更常见且通用的做法是——
趁你病,要你命!