母狮还需要额外为肚子里的胎儿发育提供营养,长时间热量摄入不足,饿得脚步都有些发飘。
外甥女们日渐消瘦,雅典娜看在眼里急在心上。
她经验丰富,知道再这样下去,幼崽能不能捱到降生先不说,怀孕的母亲都可能会有危险。
今年的旱季情势还算不错了,河水水量变少,但没有断流,依然有小规模的兽群在领地内逗留。要是她们的狮群还是曾经那个拥有八只母狮的大型狮群,度过这样的旱季轻而易举。
可惜上个艰难的旱季掏空了整个狮群,最后只剩下她们三只母狮幸存。单靠她们分工协作,最多也只能抓到一头亚成年非洲野水牛或者一只不大的长颈鹿幼崽,但现在的猎物都学精了,每只幼兽身边都会跟着成年的长辈,只要靠近,迎接她们的必定是尖锐的牛角或有力的蹄子。
雅典娜看着平原上的兽群,想,要不试试狩猎成年非洲野水牛?
只有成年雄狮才具有制服成年野水牛的能力,如果她们执意要求,新狮王应该会配合。然而雄狮那头显眼的鬃毛显然会吓跑猎物,必须先由她们围困猎物,再让雄狮出手。
问题就在于,围困野水牛风险太大。野水牛有互帮互助的集体观念,最初遇袭的慌乱过去,牛群会自发组织营救陷入困境的同类,雅典娜的一个姨妈就是在狩猎过程中,被救援团的一头愤怒的公牛刺穿腹部死去的。
铁打的母狮流水的雄狮,母狮是一个狮群的主要生力军,每只母狮的生命和健康都需要受到重视,更何况她们人员实在太少,经不起再次损耗。
可是孕育中的幼崽急需营养,两只年轻母狮的怀孕时间刚刚好,幼崽们出生就能赶上兽群回归,要是来年旱季稍微好过一点,再下个雨季,狮群就能多出一批新生的劳动力,重新壮大指日可待。
一边是自身的安全,一边是狮群的未来,这选择着实困难,雅典娜很头疼。
她正反复思考斟酌着利弊,耳边传来一道软糯糯的呼唤:“阿姨~”
她循声望去,在旁边的树上看见了许久未出现的可恶的花豹一家,叫她“阿姨”的是花豹养着的那只小狮子。
狮子的语言跟花豹的语言有部分共通,但声带注定花豹的声线不如狮子浑厚。辛巴自小跟着乔安娜长大,学了一口带花豹口音的狮子语,落到正统狮子耳朵里,就跟故意捏着嗓子憋出尖细声线没什么两样。
唉,现在这世道啊,好好的小雄狮硬是给花豹养成了一只娘娘腔。
雅典娜一向很喜欢幼崽,辛巴趴在树枝上歪着脑袋望着她的模样也是十成十的乖巧讨喜,她不由得心生爱怜;发现小狮子被不合适的养母带歪,她又感到些命运不公的恼恨。两相矛盾,化作一句没好气的回应:“谁是你阿姨了?”
辛巴被凶得脖子一缩,扭头向乔安娜发出委屈的抗议:“妈咪!”
乔安娜安慰性地舔了舔他的耳朵:“没事的,乖,再试试?”
辛巴在母亲的鼓励下犹豫着重新回过头,代为转达乔安娜的话:“阿姨,我妈咪让我问你,要不要合作?”
……合作?
雅典娜眯起眼睛,视线在乔安娜身上逡巡。乔安娜挺起胸膛,傲然回视,摆出一副‘我只是见你们可怜随手施舍,没有你们我也能行’的高傲姿态。
她自信的模样成功迷惑了雅典娜。雅典娜的拒绝在舌尖滚了一圈,又咽了回去,想了想,谨慎地发问:“什么合作?”
“捕猎。”乔安娜答。
是不是饿出幻听了?花豹提出要跟狮群合作捕猎??
三只母狮都惊呆了。半晌,雅典娜回过神,第一反应是怀疑对方有什么阴谋。
周所周知,花豹生性阴险狡诈,多疑善变,这只花豹表面上说是要跟她们合作捕猎,说不定背地里在打什么坏主意。
对了,上次这只花豹就不知道用了什么诡计,吓坏了她们的雄狮,还被雄狮称作‘妖怪’。
且不考虑跨物种能不能合作捕猎,花豹的豹品就不太值得信任。
雅典娜问:“捕猎是自己的事,我们凭什么要跟你合作?”
“无所谓,”乔安娜把下巴搁到交叠的两只前爪上,懒洋洋地打个哈欠,耷拉下眼皮,“那你们去吧,加油。”
说到底还是未经开化的野兽,比心计哪拼得过乔安娜一个内在人类。雅典娜看着树上的花豹,那双浅金眼瞳自上而下地睥着她,目光转动间漫不经心,却又高深莫测。
好奇害死猫这句俗语不是白说的,雅典娜活了将近十岁,阅历带来的戒心依然抵不过爆棚的好奇心。
她再三踯躅,还是决定再问问:“合作的内容是什么?”
“很简单,我出主意,你们配合,然后按计划一起抓猎物。”
“如果我们答应你,抓到的猎物怎么分?”
“先吃一顿,吃饱了再平均分剩下的。”
双方借着辛巴这个传话筒沟通了一轮,雅典娜仔细想想,觉得可行。
一只年轻母狮还是有些不赞同:“可是,那是狡猾的花豹啊,要是花豹临时反悔怎么办?”
雅典娜蹭了蹭她,借由肢体接触传达无声的安抚。
她们互