叶氏眼底瞬间划过了一丝惶恐，忙道：“都是妾身失言！都是妾身失言！”
顾锦瑟也没想到太后会这么维护顾瑾棠，竟然不惜落了母亲的面子。立即柔声道：“太后……都是臣女央着母亲，想见太后一面。太后从前赐了臣女累金丝红宝石头面，臣女特意做了兰花绣品，想呈给太后您。”
太后打量着自己的青花缠护甲，恍然间，便想到了第一次见顾瑾棠和顾锦瑟的场景。
那时候在康王府的春日宴上，顾锦瑟容光照人，又觉性子骄傲。而顾瑾棠衣着素净，连话都不敢多说。
大抵，那时候棠姐儿也只是个小可怜吧。
她余光落到了顾瑾棠身上，只见这小姑娘只乖乖坐在自己的绣蹲上，连眼皮都未抬，更不必说出声反驳她们母女了。
太后只觉得自己心里头都替顾瑾棠这丫头憋了一口气。
她的手指掐在了自己的攒金丝绣牡丹护垫上，冷冰冰的道：“那便给哀家吧。”
顾锦瑟眼底一喜，赶紧让青梅取出了绣绷。
只见那绣绷上是一朵栩栩如生的兰花，用云锦丝线绣的，因丝线精美，在日头下还泛着一层浅浅的柔光。
福臻嬷嬷随即上前呈给太后瞧。
太后的手指抚上去，眼底并没有什么波澜。也没有接过去的打算。
顾锦瑟一颗心也随即提了起来，这么多太妃和顾瑾棠都在这儿看着呢。也不知道太后对她是个什么意思。
半晌，太后沉沉斜倚在软垫上，才闭着眼说：“哀家若是留下你这帕子，哀家还不若让福臻给哀家绣！”
顾锦瑟顿时脸色煞白，仿佛失去了血色。
她死死捏着帕子，反复咀嚼着太后这几句话，想了许久才回过味来，太后是觉得她的绣工不好吗？！
她的眼泪在眼眶里打转，红着眼睛道：“……臣女自知绣工比不上福臻嬷嬷，只是这是臣女的一番心意。太后若是不喜，都是臣女的错，就当成脚下的玩意儿，撕毁了都成。”
太后眼眸微抬，语气沉沉，慢悠悠的道：“顾锦瑟，哀家怎么记得——顾予寒在生辰宴上当众说过，你不是顾家的嫡女，只是一个仆妇之女。”
这下，顾锦瑟和叶氏同时脸色微变。
太后的目光转悠落到了福臻嬷嬷身上，“哀家上回的红宝石头面是赐给顾家的姐儿的，但你怎么也没拦着哀家呢？顾锦瑟又算不得顾家的姐儿。”
福臻嬷嬷一颗心惴惴一跳，她瞬间便明白了太后的意思，赶紧屈身道：“都是老奴的错。上回弄错了，多给了锦瑟小姐。”
顾锦瑟的手一抖，死死盯着地板。
“太后……”叶氏张嘴，正欲给顾锦瑟辩解几句。
“叶氏。”太后又悠悠提点道：“哀家还记得，顾锦瑟在街上，因一民女不小心撞碎了她的簪子，便要求那民女赔一根一模一样的。若不是顾予寒解围，恐怕那民女是倾家荡产也赔不上的。”
她冰冷的目光落到了叶氏灰败的脸上，问：“你既当她是你女儿，也没见你怎么管教。你们顾家的脸，连同着京中贵族的颜面都被她丢尽了，这样的不孝女，哀家是要连着你一块惩戒么。”
叶氏不敢看太后，慌乱的低下了头，她忍着眼泪道：“……都是妾身的错，妾身管教不严。妾身多谢太后提点！
顾锦瑟当众勒令民女赔她一根簪子的事儿，她也是听闻过的。
她甚至第一次觉得这个女儿脑子不灵光，都这么多人了，她却还是这般。她素日里在自己跟前可不是这样的啊。
顾锦瑟却是觉得一阵眩晕了。
……为什么，为什么太后眼下的态度变化竟如此大？
是不是顾瑾棠又在太后跟前做了什么事儿，说了什么话？！
这是她脑子里闪过的第一个念头，看向顾瑾棠的目光也旋即添加了一丝敌意。
而顾瑾棠则一脸熟视无睹，甚至都没怎么看过来。
太后啜了一口热茶，语气也凉了几分，”既然知道错了，你们就且回去吧。福臻，将顾锦瑟的绣品还给她。”
福臻颔首，随即呈给顾锦瑟道：“——顾四小姐，请吧。”
几位太妃一应皆是看戏的表情，叫顾锦瑟的脸上如同火烧得一般。她死死掐着原本想给太后的绣绷，只觉得整个世界都变了。
而叶氏也并未觉得好到哪里去，她素日里是高高在上的忠国公夫人，走到哪里去不是叫人高看一眼。而她又是寒哥儿桁哥儿的亲生母亲，即使皇家的人，也是对她客客气气的。
她脚步有些虚浮，如同踩在云上，心底却惶恐。
……她究竟是哪儿做错了？这才惹到了太后。
顾锦瑟抓过来绣绷，只含泪勉强道：“今日搅了太后休息，都是臣女的错，还望太后恕罪。”
“也还望太后不要迁怒于母亲。”
这顾锦瑟演得她头疼，太后就说：“跪安罢。”
等到叶氏带着顾锦瑟走了，刘太妃才像是看戏一般，温柔笑着道：“方才我只看见太后怒对叶夫人和顾锦瑟，却从不这样对棠姐儿。方才顾家夫人遭太后训斥，也没见棠姐儿出来给娘家人说几句话。“
太后叹了口气，