了蔡景公，对外宣称，老爹暴病而死。然后自己做了国君，就是蔡灵公。
蔡灵公弑君夺位的事情慢慢的透露出来。当时的中原，晋国是霸主。蔡灵公差人送了一批礼物给晋国，事情就不了了之的过去了。
如今楚灵王想争霸，所以要表现出对于正义和规矩的卫护，这是做霸主应该表现的。于是，他翻出了蔡国那些陈年旧事，借这个理把蔡灵公杀了。
楚灵王杀了蔡侯，便亲自去招降蔡灵公的七十个卫士。这些卫士一听说蔡侯被杀，全都闹腾起来。
楚灵王说：“你们安静。蔡侯般杀了自己的父亲，不忠不孝，不配做一国之君。我作为霸主，对于这样的事情不能不管。你们只要你们投降，想升官发财都可以。如果你们实在不愿投降，我也可以放你们回去。”
这七十个人的头领叫做蔡略，他嘲笑说：“我听说，楚王您也勒死了自己的父亲。按您的说法，你也是乱臣贼子。您凭什么责备蔡侯呢？再说了，蔡侯的父亲失礼在先，做了有背伦常的事情，是他自己弄到身败名裂的。这件事情，蔡国人都知道。你怎么能怪罪我们的主公呢？你把我们骗来，杀了我们的国君，又绑了我们，真是够卑鄙的了。”
楚灵王冷笑说：“我本想给你们一条活路，没有想到你们这么愚钝。既然你们想为他死，我就成全你们。”
蔡略说：“杀我们很容易，但事情不会完。我们还有儿子，儿子之后还有孙子。你等着吧。总有人来找你报仇的。”
楚灵王哈哈大笑说：“我从来不信邪。你这么说，我偏就要杀了你。”于是他吩咐手下，把那七十个卫士全部推出去砍了。
楚灵王杀了蔡侯般和他的七十个卫士后，还不解心头之气，又派他的兄弟公子弃疾率兵去攻打蔡国。
蔡国的公子有和公孙归生早有准备，他们严令死守，楚国人一时间打不进城。同时，公孙归生派了人去向晋国求救。
这个被派往晋国的人叫做蔡洧，是蔡略的儿子。他得知父亲被杀的消息，自告奋勇的要求去搬救兵。公孙归生见他报仇心切，便同意了。
蔡洧日夜兼程到了晋国，见到晋昭公（晋平公的儿子），把整个事情一说。晋昭公便找大臣们商量起来。
旬吴（旬偃的儿子，旬林父的孙子）说：“上次楚国打陈国的时候，咱们没有去救。这次他们打蔡国，咱们要是再不去救。那就等于放弃了霸主的责任。天下诸侯会怎么看？”晋昭公觉得有理，便派韩厥的儿子韩起去会和诸侯，援救蔡国。
公元前531年，韩起召集齐、宋、鲁、卫、郑、曹六国大夫，商议出兵的事情。六国大夫听说要和楚国开战，都犹豫不决。
韩起说：“诸位大夫应该很清楚，楚国已经灭了陈国，如果这次再纵容他们灭了蔡国，那么接下来，就会轮到你们。今日不救蔡国，将来谁救你们？”
六国大夫明知是理，只是你望着我，我望着你，都不表态。韩起气得够呛，指着宋国大夫华亥说：“当初是宋国提议召开‘息兵盟会’的，大家有言在先，谁要是先出兵侵略别国，大家就共同出兵惩罚他。你到此时怎么一言不发？”
华亥支支吾吾的说：“我们倒不是不想出兵。只是楚蛮子实在凶悍。大家都不表态，敝国有什么办法？再说了，自从‘息兵盟会’之后，列国已经好多年不打仗了，军备松弛，兵马疏于操练。如今却要紧急调动起来，有多少胜算？”
华亥这话说到了其他几国大夫的心坎上，他们都附和说：“确实有些仓促了。再想想其他办法吧。”韩起见大家都很消极，一时间也没了主意。
华亥继续说：“我说个办法。咱们也不提‘息兵盟约’，干脆联名写封信，叫楚王宽恕蔡国，从蔡国撤兵。大家觉得如何？我想，众怒难犯，楚王或许会答应。”
这个提议获得了大家的一致拥护，到这时，韩起只能听从大家的意思，放弃了出兵的打算。于是七国诸侯商量着写了一封信，劝说楚灵王从蔡国退兵。
信到了楚灵王手里，他对使者说：“蔡国原来就是我的属国，我管一管他们的事情，这是理所当然的。请中原诸侯不要多事。”
楚灵王打发了使者，传令公子弃疾，叫他加紧攻打蔡国。
蔡洧见韩起召集了一次大夫会议就没了下文，知道搬救兵的事情泡汤了，便急忙赶回蔡国，刚到蔡国都城外，就被楚国士兵拿住。公子弃疾将他打入囚车，待后发落。
蔡国都城内，新君公子有和大臣公孙归生盼不来救兵，又不见蔡洧回来，急得热锅上的蚂蚁。公子弃疾在城外日夜攻打，城内的形势日渐危机。
有一天，公孙归生对公子有说：“实在不行，我亲自去一趟楚营，力劝公子弃疾退兵。”
公子有说：“这里全靠你了，你要是有什么闪失，我怎么守得住这座城呢？你万万不可冒险。”
公孙归生说：“那就叫我儿子朝吴去。无论成败，总要试一试才知道。”
朝吴是个机灵鬼，他去了楚营，见到公子弃疾后，还视左右，然后说：“我有点秘密，只想和你说，不想让别人知道。”
公孙弃疾说：“你说吧，这左右都是我的心腹