诉他们，千万不可投降，一定要坚守待援。晋国很快就要出兵了。”
然后，他又派人去告诉宋国使臣乐婴，叫他先回宋国，等待晋国出兵。
解扬出了晋国，一路南下，路过郑国的时候，被郑国人逮住了。郑襄公知道楚国打宋国，实则是帮自己，所以就把解扬押送给了楚庄王。
楚庄王劝解扬投降，解扬不干。但楚庄王很有耐性。他请解扬喝酒，又送了大批礼物给他。解扬觉得，不投降怕是脱不了身了。于是玩起了假意投降。
楚庄王问：“晋侯派你去宋国，到底做什么？”
解扬说：“我不骗你。我去宋国，就是告诉他们，晋国很快就要出兵了，叫他们不要投降，坚守待援。”
楚庄王说：“那你就去告诉他们，晋国军队来不了啦，叫他们放弃抵抗，赶快投降。宋国人断了念想，就会投降。这是好事，免得老百姓受苦。”
解扬低头不语。楚庄王说：“你要是不答应，我只好把你当敌军办了。”
解扬叹口气说：“好吧。”
第二日，楚军将一个瞭望高台推到城边，让解扬站在台上向城中喊话。解扬喊道：“宋军将士们听着，我叫解扬，奉晋侯之命前来传话。”
他这一喊，无论是攻城的楚军，还是守城的宋军都停了下来。尤其是宋国将士，他们一听说晋国来了人，纷纷竖起了耳朵。
解扬高声喊道：“宋国的将士们，晋侯叫我告诉你们，晋国很快就要出兵了，叫你们坚守待援，决不投降。”
楚庄王赶紧叫人把解扬弄下来，然后怒斥道：“你答应帮我，怎么又失信于我？你这是找死嘛，别怪我不客气。”
解扬毫无惧色，甚至还咧开嘴笑了笑。然后就一本正经的讲起了大道理。他说：“我听说，国君之所以能发号施令，靠的是义；臣子能听命于君，靠得是信。信如同水，义如同舟。以信载义，则舟行顺利。惟其如此，想干的事情才能干成，国家才能稳固，百姓才能凝聚。心中有义，则能守信用，既守信用，就不会背叛君主。大王，您拿钱来收买我，这是不懂国君靠的是什么来驱使臣下。我受晋侯之命而来，完不成使命，只有一死。怎么可能因为一点钱而放弃呢？我之所以答应帮你，无非是我想做到‘食君之禄，终君之事’。就这点心思，别无他求。”
楚庄王听得一头雾水，早已不耐烦了。他瞪着眼说：“我现在就把你扔在油锅里炸了，你信不信？”
解扬仰天大笑，环视大帐中的楚军将领，然后说：“你们都看到了。我没骗你们。我既是忠臣，又讲信用。没想到，一个讲信用的忠臣在楚国会是这种下场。拿忠臣来下油锅，这大概是你们楚国的风格吧？我死不要紧，但我得提醒各位将军，你们以后得小心点啊。”
解扬这番话既是调拨，又是煽动。在场的楚军将领们似乎都被触动了。楚庄王看着将领们，将领们也望着楚庄王，大家好像都有点心动。
忽然，有一个人出来为解扬求情，接着众人纷纷上前去求情，仿佛谁不表态，谁就不是忠臣一样。楚庄王有点尴尬。他的眼睛看着油锅，心里在想，炸他？还是不炸？
大帐之中的气氛有点凝固。楚庄王犹豫了一会儿，心想，反正解扬也没用了，杀他也没多大意思，传出去反而不好听。于是他露出微笑，借大家求情的台阶把解扬放了。
楚庄王被解扬耍弄一番后，打消了投机取巧的念头，开始专心致志的组织攻城。他觉得，进攻才是最实在的。
睢阳城里的宋军听了解扬的传话，就像当年郑国人相信晋国的救兵很快就要到了一样，他们心怀期待，拼死抵抗。楚国军队根本攻不进去。
宋国大将华元见楚国大将公子侧在城外搭建了一个高台，整天爬到高台上向城中瞭望，他也学着公子侧的样子，做了一个高台，每日爬到高台上，从城中向外瞭望。有时候，元华和公子侧两人就站在高台上，隔着城墙喊话，公子侧劝华元投降，华元则劝公子侧撤兵。
宋、楚双方日日鏖战，陷入了僵持状态。
睢阳城里，全城老幼都调动起来，能够拿武器的都爬上了城墙去守城。战斗从公元前594年的秋天，一直打到第二年的春天，整整九个月。楚军破不了城，宋军也赶不走楚国人。双方都已经打得筋疲力尽，但却杀红了眼，都咬紧牙关坚持着。
相比于楚军，宋军的情况十分危急，睢阳城中早已断粮，老百姓把仅有的粮食全部给了守城将士，自己扒树皮挖草根充饥，城中每天都有人饿死。宋国军民盼星星盼月亮一样的盼着晋国军队来救援，但晋军就像白日中的星星一样，连影子都看不到。即便这样，宋国人依然是上下齐心，死不投降。
楚庄王情绪低落，眼看着楚国士卒日日消耗，粮草渐渐不济，而睢阳城岿然不动，他心里火烧火燎的。现在是，攻不能胜，退又不甘心。正所谓骑虎难下。
有一天，楚庄王对公子侧和大臣申叔时发起了牢骚。他说：“想不到宋国人这么顽强，我看，实在打不下来，回去算了。”
公子侧和申叔时也是垂头丧气，毫无办法。
当晚，申叔时的仆人给他献策说：“宋国人不投降