按捺住心疼跟不舍，把两个金饼子接了。
既然收了钱，那就得出人。
元娘子要是直接跟麻桃说你去陪我的姘头睡觉吧，麻桃就算再缺心眼儿肯定也不能同意，她要是来硬的把麻桃绑住送到那官儿床上，那官儿定然扫兴至极，为了那官儿的体验，她得让麻桃心甘情愿去陪他才好。
至于怎样才能拿捏得让麻桃心甘情愿去陪那官儿，元娘子自有十拿九稳的主意。
送走了姘头，元娘子就“病了”。
在从北地到河间府的一路上她们走得并不太平，元娘子“路上奔波受了累，早已落下了病根”，这几年又因为麻桃总要拿钱出去行善事，她又“缺衣少食没能好好休养”，因此现在撑不住了，“病入膏肓沉疴难起”。
元娘子躺下了。
家里没钱，大医馆的大夫请不来，麻桃在元娘子气若游丝的吩咐下，去城墙根底下请了一个会跳大神的老大夫上门诊脉。
这位仙风道骨的老大夫上门后先拿着桃木剑耍了一阵，斩杀了两只迷了路滞留在宅子里的“邪祟”，又诊了脉开了药方。
老大夫言道元娘子的病说起来并不严重，不过是早年吃过苦生就得气虚体弱，又在路上来回奔波耗光了元气，这才行将就木奄奄一息。
若要她好起来也容易，大补的“独参汤”一天一副喝起来，补上个三年五载，定然能精神焕发恢复如初。
若是没钱进补，那已然熬到油尽灯枯状态的元娘子唯有等死一条路。
“独参汤”需要以整颗的人参入药。
这年头可没人种人参，长在深山老林，需要经验丰富的采药人才能找到的人参数量稀少不说，还是上等补元气的吊命药，价钱自然极高。
一天一副独参汤还要喝上三年五载，那得花多少钱？饶是麻桃自来不把钱看在眼里，听到这消息也不由得一阵心惊。
“算了，我贱命一条，独参汤那样儿的好物岂是我配享用的？”
元娘子露出一丝苦笑拉住了麻桃的手：“我半辈子孤苦伶仃，好容易得老天垂怜认了桃儿你做义女，原以为自此后咱们娘儿俩能相依为命，哪知你我母女情深缘浅，我倒是死不足惜，只苦了女儿你以后又要孤身一人在这万丈红尘里奔波，想想我的心都要疼碎了。”
她这一番话没说完，麻桃就已经泪如雨下了。
元娘子抓紧了麻桃的手，撕心裂肺地咳了一阵儿之后又添了一剂猛药，她从床头摸了一只小匣子递给麻桃：“家里就剩了这点儿散碎银钱，你拿着吧，我咽了气儿后你也不用抛费银钱给我买棺材，只拿一领草席子把我卷了埋到城外也就是了，省下的钱财都留给你傍身。”
“义母！”
麻桃一声呼唤宛如杜鹃啼血，喊完后她抓住元娘子的手哭得肝肠寸断。
“世道多艰，没钱寸步难行，只可惜义母没用，不能给我桃儿留下更多的傍身钱。”
元娘子张大嘴巴跟濒死的鱼儿一样大喘了几口气：“好孩子，以后只剩你一个人了，你，你一定要好好儿地长大，别让义母在地下都牵挂你。”
“不！我不会让您死的！”
麻桃红肿着眼睛拿起了元娘子递给她的那只木匣：“大夫说了，只要吃上三五年独参汤就能调养好您的身体，我现在就去给您抓药。”
“唉！你这孩子，咱们是什么家底？三五年的独参汤又如何吃得起？”
元娘子拍着床帮哀哀地跟麻桃讲道理：“吃上一两次全然不顶用，何苦要白白抛费银钱？不如把钱省下来给你过日子才是正经。”
麻桃又如何肯听？
一只山鸡的命她都要拿胸膛去挡，更何况是跟她“母女情深”的元娘子的命？她能把自己身上所有钱财都舍给压根不认识的人，又如何肯为了一点儿钱财就不顾元娘子的死活？
麻桃拿着匣子冲到了医馆，把里面的银钱倒了个干净，配了一副独参汤出来，拎着药回到家里，一边儿熬药一边儿对着只剩了两枚青钱的匣子垂泪。
今儿个的药是有了，明儿呢？后天呢？
把熬好的药奉给元娘子，又伺候着她净了手漱了口，麻桃径直出门挣钱去了 。
大街上饶了一圈，麻桃茫茫然一无所获反倒还把两枚青钱搭给了一个病乞儿。
摆摊开店她一无本钱二无货源，那是想都不用想，给人做工，不管酒楼还是布庄都不招女伙计，至于缝补浆洗的杂活儿更别提了。
这些年她跟着元娘子学唱艳曲儿，学写yin诗，于针线一道毫无进益，凭她那点儿疏漏的手艺只够给穷汉们缝缝衣衫，稍微讲究些的人家都看不上她的活儿，靠缝补浆洗别说让元娘子喝独参汤了，饿死她也用不了几天。
一筹莫展的麻桃无颜回去见“病重”的元娘子，倚在院门上淌眼抹泪，这时候隔壁的王牙婆出来了：“哟，怎么了这是？你家娘子不好了？”
麻桃擦了擦眼泪勉强对着王牙婆笑了笑：“让王婆见笑了，娘子还安好。”
“唉~！也难怪你要哭。”王婆感同身受地叹了口气：“你家娘子这症候来得凶险，若是汤药跟不上，怕也就是这几天的事儿了。”
“不，我一定要救娘