奚缎云冥想一阵，心内有些疑虑，“范家虽说不是什么大门户，何至于眼界如此小？为这蝇头小利以身犯险，也至于？宝珠平日瞧着聪明伶俐的一个人，怎么犯起糊涂来？这里头，未必有什么隐情不成？”
“娘也糊涂了，她时常与庄大嫂来往，那庄大嫂是什么样的人咱们还不知道？谁家地缝里的铜板她还要抠出来花。范嫂嫂跟她成日在一处，受得了她的撺掇？况且也不是单为这个，还有纱雾的事儿。现在满京都传着范家的笑话，不遣她回家，留在这府里，岂不是连奚家的名声都带累坏了？”
残阳黄澄澄地铺在花绸半张脸上，有着雨后天青后的恬静，“再则，也没人管她偷什么，更没人在乎她为什么偷。反正，表哥可以名正言顺地将她退回去，二太太往后也可以名正言顺地当了家，谁还刨根究底地管那么多？”
奚缎云窥她神色，心里骤紧，拽住她皓白的素腕，“这里头，是不是也有你的事儿？他们妯娌两个不合，你是不是也跟着瞎掺和了？绸袄，从扬州来时，娘怎么同你讲的？这是别人家，凡事不可得罪人，也不可伤了亲戚情分，更不要多事！”
花绸却倏然想起奚桓的话，他的每句话，都像是个指引，逐渐引出一个“恶”的自己，或者，是一个刚强的自己。
她很喜欢这个“坏”得理直气壮的自己，“娘，我没参合，就是叫我去问了句话，我照实回了句话，别的跟我没干系。”
“问你什么了？”
“哎呀，就是问我件东西。”花绸随口混着，借故要走，“回来再告诉您，再不去，总管房里该没人当差了。”
梨花小窗，落霞微红，太阳坠下去，花绸的心却蹦起来，她从未像此刻一样期待过明天，好像明天，就是个全新的人间，愁不添，秋消减。
还不到明天，万花凋谢，红叶山斋，云影天光乍有无，入夜似乎就要落一场雨。
花绸提着两包药，才打总管房里出来，椿娘在后头频频回首，赶了两步行前来，眉黛困惑，“今儿这冯妈妈也忒客气，咱们那方子上有一味冰片，我来时还想此药精贵，又得招她多少唠叨呢。没曾想，她今儿倒大方，给了咱们那些。”
外头刮着晚风，早秋天就是昼热夜凉，花绸只穿一件香叶红提花绢长掩襟，叫风一刮，又些寒噤噤，将一块衣裳抓着揿在胸前直笑，“今儿在厅上，我为她们二太太说了话，她自然念我的好。”
椿娘顾盼四下无人，攒眉低声，“姑娘，你先前将那些好东西一天天地往韫倩姑娘那里送，就是为了叫二太太逮着？可姑娘怎么就算准了，这冯妈妈能撞上柄全？”
此刻经她一问，花绸方细细回味起来，这冯妈妈怎么那日就偏偏走到门房上去？想一阵没头绪，只能归功与机缘凑巧。
椿娘亦懒得想，齐肩并头地笑，“横竖往后这家里，就再见不着范姨娘了。二太太若当了家，也好，她这个人虽抠搜些，爱计较，好歹不像范姨娘，处处瞧不上咱们，处处苛待咱们。”
花绸点着下巴颏，抬眼看着路上凄凄落花，“也不知道韫倩与卫嘉的婚事到底退成没有。他们府里这些日子也听不着消息，我总有些不放心。”
“姑娘别担心，铁板钉钉的事儿，她范纱雾除了嫁卫嘉，满京里谁还肯要她？不过她还不到婚龄，少不得留她在家一二年。倒是姑娘，只盼着单家老侯爷的身子快些好，咱们也不必耽误在这里，寄人篱下，终归不是个长法。”
花绸无所谓地笑笑，妙步蹀躞，仙裙款动，适逢风过，卷着她身上甜丝丝的玫瑰香，扑朔千里。
野香袭了山茶地，花色似黄金，一浪一浪地在傍晚摆曳，锦绣成了未晓结局的迷。
奚桓站在黄粉机关里，穿着件莺色法氅，里头是嫩鹅黄直裰，梳着髻，发巾在晚风里飘摇，正与丰年说话，“父亲没功夫过问家里的事儿，你使人到二婶婶跟前说一声，这府里凡是范宝珠当年带过来的人，一律不留，全随她回范家。”
丰年哈着腰在风地里头笑，“爷放心，范姨娘的事儿上咱们家二太太比谁不懂，还用您授意？她早打发几个婆子四下里清点人了。”
“二婶婶长了个不醒事的脑子，你使人盯着为上。范姨娘这次被退回家，保不齐范贞德要记仇。此人最是个巴高望上的，见在咱们家没路走了，自然到别处寻门路。倘或寻到父亲的对头那里，在咱们家留个钉子，一有风吹草动，立时吹到朝廷，会生出多少麻烦。”
“小的知道了。”丰年应着走出去几步，扭头又回来摊着手，“爷，我可打发了柄全那厮十两银子，这怎么说？”
奚桓乜他一眼，抬脚踹在他膝上，“你问我要？滚去找采薇！”
那丰年一溜烟跑出几里地，奚桓独在原地，倏地抽动鼻翼，抻直腰四目张望。果然在金山茶地那头寻见花绸的背影，残阳穿过她窄窄的腰，衬着日渐浮起的臀线，婀娜而单薄，像一片凋敝的花瓣。
眨眼的功夫，奚桓已将身上一件莺色法氅解下来，遄飞上去，自身后搭在她肩上，“姑妈。”
将花绸唬一跳，有些生气，转身瞧见奚桓那双淡色的眼，心蓦地又软成一池温水，绵绵的，生生不息地流淌