程垚接过棉鞋垫,点了点头,张口还想说什么,碍于祁楚枫等人在场又不好说出口。春星已然会意,忙道:“公子放心,屋顶几处漏雨的地方,等天晴了我就补上。”
“……屋子漏雨了?”祁楚枫佯作惊讶状。
程垚不疑有他,责怪地看了春星一眼,然后解释道:“小事而已,将军不必在意。”
“老房子了,可真是抱歉得很,要不我让……”祁楚枫刚想说让崔大勇帮着找房子,便被程垚打断。
“从前我们在西南的时候房子也常漏雨,也是补补就好了。”程垚笑道,“只是小事,将军不必介怀。”
春星在旁忙摆手道:“我自己就能补好,不用惊动府上的人。”
“补房子都会……”祁楚枫笑容甚是勉强,言不由衷道,“这丫头可真能干,程大人好大的福气呀!”
程垚微微一笑,并未接话。春星却害羞了,红着脸朝众人施了一礼,返身匆匆跑了。
看来屋子漏雨都赶不走他,祁楚枫暗叹口气:“程大人,我特地让人给您挑了一匹马,就在外头候着,您先去试试。我还有几句话要交代大勇。”
程垚颔首,便先行一步。
祁楚枫这才看向崔大勇,后者也愁眉苦脸地将她望着。
“看我干什么?你还真让人家小姑娘爬房顶去修房?”祁楚枫道。
崔大勇迟疑道:“那……这事怎么办?”
祁楚枫烦恼道:“等我回来再说吧。他那院里就剩两个家仆,你照应好了,别弄得跟咱们欺负人家似的。”
崔大勇连连点头:“我明白,明白。”
又长叹了口气,祁楚枫这才与裴月臣一道朝外行去。直至此时裴月臣才问的:“程大人也要随我们进荒原?”
“嗯,他昨日就闹着要跟树儿进荒原,我没同意。昨日你说要带上李夫人,我想着反正都是累赘,带一个是带,带两个也是带。”祁楚枫瞥他一眼,“说起来,他是托了你的福。”
裴月臣微微一笑:“委屈将军了,都是我的错。”
“你知晓就好。”祁楚枫哼了哼。
两人行至府外,早有府兵牵着马候着,又有云甲三十六骑齐刷刷朝祁楚枫施礼。祁楚枫示意众人上马,一同往归鹿城去。
归鹿城中,邓黎月与贴身丫鬟备好了行装等候在客栈外,看见祁楚枫一行人马过来,连忙上前施礼。
“夫人不必多礼。荒原不比北境,御寒的衣物可带够了?”祁楚枫特地问道。
邓黎月忙道:“多谢将军关心,已带足衣物。”
此前她见祁楚枫是在将军府中,祁楚枫所穿也是家常旧袍,姿态悠闲放松,倒还不觉得这位女将军如何厉害。眼下看见祁楚枫一袭绛红军袍,骑于玄马之上,身后数十将士肃然无声,显然军规森严,她方才真正被震慑到。
见邓黎月与丫鬟都翻身上马,祁楚枫这才意识到邓黎月随身还带着丫鬟,忍着没吭声,待出发之后才咬着牙根朝裴月臣道:“还带丫鬟?”
裴月臣歉疚道:“她从小到大身边都有随伺丫鬟,若不许丫鬟去,给我们添的麻烦恐怕更多。”
“所以你还是在为我着想?”祁楚枫没好气地瞥他。
裴月臣只好陪笑道:“将军辛苦了。”
两人正说着,程垚自后头催马上前,行至祁楚枫身旁问道:“祁将军,那两名女子是何人?为何要带她们同往荒原?”
祁楚枫已然不胜其烦,直接指了指裴月臣:“你去问他!”说罢,自己策马向前,径直行到前头去了。
裴月臣无奈地望了眼她,然后向程垚解释此事。
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进了荒原,若无邓黎月与程垚等人,祁楚枫率人马一路疾驰,莫约一日光景便可到达丹狄王账。但程垚与邓黎月虽说会骑马,但马术有限,飞速疾驰对于此二人来说过于危险。考虑到其中无论哪个摔下马都是个大麻烦,祁楚枫这一路只得放缓速度。
荒原原本就要比北境冷上几分,加上春寒料峭,有日头时还稍好些,待未时一过,日头一点点偏西,寒气四起,将程垚与邓黎月等人冻得唇色发紫。裴月臣一路上不时关注,见邓黎月脸色愈发苍白,心中不忍,遂向祁楚枫提出是否能够提前扎营休息。
祁楚枫转头望去,见邓黎月确实面色不佳,还有程垚显然也冻得不轻,看得出他是在咬牙死撑,暗叹口气,随即命云甲玄骑挑一处背风的地方扎营。
程垚毕竟不是行伍中人,虽然会骑马,却从未骑过这么久。这一整日下来,骨头快在马背上被颠散了还是小事,他的大腿内侧因为紧贴马鞍,磨出了一溜水泡,一碰就疼。从马背上下来之后,为了不碰着水泡,走路只能圈着腿,姿势异常古怪。祁楚枫,还有云甲玄骑一众人等,他们久在行伍,每年都要训练新兵,程垚下马之后的状况,一望便知是出了什么事故,各自暗自憋笑。
扎营,生火,安排警戒等各项事宜有条不紊地进行,祁楚枫见裴月臣忙着照顾邓黎月,自己便又上马在兜了一圈,观察周遭环境,然后才复回到营地。此时营地已