过了大概有一刻钟,小二送来了桑瑶要的红枣桂圆汤。桑瑶这才端起那汤碗走向小姑娘,示意她把汤喝了。
小姑娘没有反应, 桑瑶把汤往床边的小案几上一放, 低头写了句:【想不想替你姐姐报仇?想就把这汤喝了。】
写完后她才意识到对方不一定识字,桑瑶皱了一下眉,转头看向陆湛, 示意他来转达。
陆湛看懂她的意思,接过她的小本子后, 对着小姑娘把这话念了一遍。
青年低沉的声音在屋里响起, 林秀秀听得身体重重一颤, 因过度悲伤而崩溃的神智终于渐渐恢复。
报仇……她当然想替阿姐报仇!
这个念头让她涣散的瞳孔里重新汇聚起光亮,林秀秀猛然抬起头,抢也似的捧起案几上的瓷碗, 一口气将碗里的汤水喝了个干净。
因喝得太急,汤也还有点烫,喝最后几口时她不慎呛到,捂着胸口剧烈咳嗽了起来。
桑瑶下意识拍拍她的后背,拿出自己随身携带的帕子递了过去。
林秀秀缓过神,看见了一朵栩栩如生,色泽妍丽的海棠花。海棠花是绣在帕子上的,绣工精巧,几能乱真。还有这帕子,料子软绵,顺滑细腻,一看就价值不菲。
她愣了愣,没敢去碰,只哑着声音问:“你……你们是什么人?为什么要帮我?”
【路人。既然碰上了,总不能看着你去送死。】
桑瑶低头写完这话,又把手里的小本子递给陆湛,陆湛照着念了一遍。
林秀秀这才意识到,眼前这个衣着富贵,雪肤花貌,容貌异常明艳的女子竟不会说话。她有些惊愕,随即就抹着忍不住滚出眼眶的眼泪,呜呜哭道:“可我……我宁愿和阿姐一起去死……”
【跟她说别犯蠢,死了就什么都没了。】
桑瑶写完这话,正要递给陆湛,就见林秀秀一怔:“是啊,死了就什么都没了……我不能死,我不能死,我还要替阿姐和阿爹报仇的!”
她说到这用力吸了一下鼻子,而后起身就冲桑瑶和陆湛跪下来,磕了个重重的响头,“多谢两位恩人救了我!”
桑瑶意外之余一把扶住她,陆湛也侧身避了一下:“你识字?”
“小时候跟着阿娘识过一些。”林秀秀说着,下意识用手背擦了擦眼泪鼻涕糊成一团的脸。
桑瑶看不过去,直接拿起自己的帕子在她脸上抹了两把。
林秀秀躲闪不及,怔住了。
【自己擦。】把帕子塞进她手里,桑瑶低头写道,【你刚才说,你要替你阿姐和你阿爹报仇,你阿爹也是刚才那个什么知府害死的?】
柔软丝滑,带着馥雅香气和残留体温的帕子让林秀秀有些恍惚,好一会儿,她才忍着悲痛开口:“是……”
***
林秀秀今年十三岁,家住距离天兴楼不远的桐花巷,家中原有父母加上姐姐,一共四口人。
她母亲是大户人家放出来的丫鬟,跟着主家念过几年书,所以识字。可惜红颜薄命,多年前她就因病过世了。她父亲是个从别的地方逃难而来的货郎,意外结识她母亲后,选择了在这里扎根。他为人勤劳忠厚,对妻子也是一往情深,丧妻后一直没有续娶,一个人又当爹又当娘地拉扯两个女儿长大。
这些年,父女三人相依为命,过着不算富足但还算安宁的生活。
本以为这样的生活会一直持续下去,谁知半年前,厄运突然降临——一次偶然的机会,上街买东西的姐姐林兰兰被幽州知府魏仲升给看上了。
这魏仲升是幽州城里最大的官,但他贪赃枉法,营私舞弊,为人十分荒淫。自两前年上任以来,幽州城里不知出现了多少冤假错案,又有多少无辜百姓被他害死。他还时常让人去大街上物色美貌的良家妇女,看上了就弄回去肆意糟蹋。
林兰兰长得温婉秀美,又正是春花般美好的年纪,魏仲升看上她后,当即就示意手下带她回府。
林父那时就在不远处,见长女被几个突然冒出来的人抓住,急忙追了上去想把女儿救回来。可他哪里是魏仲升那些手下的对手,被毒打一顿后扔在了街头。
林父多年操劳,身体本就有些不好,惊怒担忧之下一病不起,竟就这么去了。
林兰兰得知消息后悲痛欲绝,举刀欲与魏仲升同归于尽,但这无疑是以卵击石。魏仲升那时对她还新鲜,见她宁死也不肯乖乖顺从自己,就以妹妹林秀秀的性命威逼于她。
林兰兰不忍妹妹也遭到毒手,只能忍痛屈从。
然而屈从也没能换来妹妹的平安——就在昨天,魏仲升突然一时兴起似的跟她提起了妹妹林秀秀,还让她有空请她来府里做客。
林兰兰强忍惊怒糊弄了过去,心里却知道,妹妹已经被恶鬼盯上。
她立刻暗中送信给林秀秀,让她想办法躲起来。可林秀秀刚收到信没一会儿,就听说了魏仲升在天兴楼宴客,陪同在侧的阿姐不知怎么就出事了的消息。
她顾不得其他急匆匆跑来,没想见到的竟是阿姐最后一面……
林秀秀说到这,再也说不下去。她死死地抓着怀里阿姐亲手为她缝制的小荷包,哭得险些再次抽过去。
【