阳泉宗还真有一位太上长老。
或许是太过劳心劳神的缘故，阳泉宗历任掌教寿命都不长，传至现任掌教已是第三代。
这位太上长老，是首任掌教开山立派收的第一批弟子，也是现如今仅存的一位。屈指算来，还是现任掌教的师叔，在阳泉宗里辈分尤为尊崇。
这位太上长老不问世事，一心修行。三百余年，座下只有一个挂名弟子，也就是内执事堂的大执事；二十余年前多了一位关门弟子，随了太上长老的性子，醉心修行闭门不出。
太上长老不掌事，大执事作为他的大弟子，就成了阳泉宗掌教以下最有权柄的人。
他应允杨醪跟外六堂打个招呼，人并未亲至，只派个弟子拿上带有太上长老印鉴的帖子跑了一趟，事情就办妥了。
这些年，大执事所辖的内六堂一直把死对头的外六堂压得死死的，眼下又到朝闻台之期，也是外六堂唯一可能扬眉吐气的机会，大执事乐得派个弟子让对面堵心。
何况，杨醪本来天赋就低，壳子里换了个人后，连原主仅剩的勤奋刻苦的好处都丢了，修为不说有寸进，还倒退了几里地。
大执事素来知晓他有几斤几两，不指望他在朝闻台大比能挣回脸面来，眼下见他有心结识其他宗门的青年才俊，倒有几分头脑，不失为宽泛的路子。
外六堂的执事不想跟大执事打擂台，索性点了个管事的过来，领着杨醪熟悉外务。管事是个有眼色的，知晓此人是大执事的心腹，态度极为周到。
听杨醪问起朝闻台大比的其他宗门的住处，毕恭毕敬地领了他前往。
杨醪远远望见一座山庄，清幽雅致，灵气逼人，好奇问道：“此处是谁的居所？”阳泉宗里最喜奢华的大执事住所，也不及此处心旷神怡。
引领他前来的管事忙与他细细分说。
阳泉宗设有内六堂与外六堂。内六堂各司其职，如丹药、符箓、冶炼等等。
外六堂笼统而言都是接待外客、维系与其他宗门的关系的。下设六堂，有上三堂与下三堂之分，简而言之，就是将接待往来的标准分为三六九等。
天下仙门也分等级，最顶尖的那几家，都是有圣人坐镇的宗门。
此处山庄是外六堂的上一堂负责的，一共有四座独立的院落，乃是为罗浮山、会稽山、白石山、麻姑山的仙友们准备的。
天下一十三位圣人，道教占其四，正是出自这四座洞府。
阳泉宗虽说地广人多，但素来崇尚简朴，历代以来除了大执事这样喜好奢华的个例，就连掌教住处都未置广厦。
为了朝闻台大比，接待天下仙门，早年已是大兴土木，然而屋舍仍是极为有限，仅能供给百余家有名有姓的宗门。
势力稍弱些的宗门，为了不风餐露宿，或是另寻门路，比如与阳泉宗属下的四十九家小宗门交好，打着借住的主意；或是早早投了拜帖备好厚礼，提前一年半载就抢破了头，向外六堂定下了有限的客房名额；若是打点得晚了，只能和那些散修们一起，挤在阳泉城中的客栈了。
杨醪暗道：天下乌鸦一般黑，这外六堂也不是毫无油水的地方，此趟果然来对了。
一脚踏入了别院，意气风发地问道：
“你方才说的四家宗门都到了吗？”
“都不曾到了。”
杨醪的步子猛然停住，转头看向长老。
“还在路上？到哪儿了？”
“还……不曾上路。”
管事的恭恭敬敬地答道：
“据上一堂的弟子回报，这四家都要过了端午方才动身。”
那就还有近两个月，杨醪迈进门槛的那只脚收了回来。
觑见他神色已有不快，管事陪笑着立在一旁，说道：
“这些大宗门历来如此，许是家业大，动身也缓些。不像那些个小宗门，恨不得新年刚过，就来阳泉宗住下。”
“还有那些个登记住所的册子上没名字的，只能早早地到阳泉城中住下，等待朝闻台大比之期。”
“另有些小宗门和世家子弟，倒也不是专为了朝闻台而来，就是想着若是有缘让宗门长老瞧上了，点拨一二，说不定就能往登临境的门槛里蹿上一蹿了呢。”
有些宗门与世家早已式微，传到这一代孤掌难鸣，拜在大宗门的长老座下为徒，结下一场缘法，不失为是一种自立手段。
杨醪听罢，心中另有盘算。那些大宗门子弟清高自诩，不好相与；倒是那些小宗门破落户和那些无门无派的散修，反而更好结交笼络。比如在酒肆之中，称兄道弟、酒酣耳热之际，一呼百应，更利于他成事。如此打定了主意，对管事的言道：
“大执事派我去城中采办，烦请帮我抄录一份朝闻台名册，免得对面不识，怠慢了贵客。”
管事的稍有犹豫，想着朝闻台名册原本就是公布于世的，倒也不是秘密。他不敢头一天就开罪了大执事那头，连忙应承了下来。
话分两头。
阳泉宗家大业大，择徒极严，每三年才有一次弟子选拔。偶尔有几位喜好云游的长老，机缘巧合下，从某地领回个小徒儿来，也都会及时知会宗门。
保定县的这