冰雪载途的寒冬过去了。可是卧虎河对面的南山，还是雪光映日。清晨，在卧虎河这边的一条官塘大道旁，一座茅屋的门户，呀然轻启。一位短衫紧扎，肩斜包裹及宝剑，年约五十余岁的老者缓步而出。身后跟着一位年约十八岁的清秀少年。这老者脸色尤凝目光注视着南山，举步横过黄泥大道，站在黄水滚滚的卧虎河畔幽然地叹了一口气，转首对少年道：“雷儿，你可以回去了，你母亲在病中，河水相阻。你不必再相送，在为父的离家期间，好好侍候母亲！”少年也满面忧愁地望着老者，点点头道：“爸，请你放心，家中一切，全交给孩儿了，唉！十年来只是苦了你老人家。”这句话似乎触动了老者的情怀，伸手抚着少年肩头，倏然长叹一声，双目泪水隐现，他苍凉地摇摇头道：“孩子，苦的是你，十年来，咱们一家三口，东飘西荡，没有在一个地方，住满过一个月，唉！你的孝心，为父知道，只是，依你年龄，正应该勤练功课，以期闯荡江湖，扬名立业，而如今……却因为你母亲的病，侍榻长夜，不眠不休，唉！孩子，总希望上天有眼，这次能助我抓到那条奇蛇，治好你母亲的病，让我做父亲的再好好补偿你！”说到这里，已是老泪纵横，不胜唏嘘。少年神色虽也一阵激动，但生活的磨炼，似乎使他特别老成，闻言慌忙道：“爸，孩子侍候双亲理所当然，你老人家怎么哭啦！”老者强自忍住泪水，连声道：“没哭！没哭……”举袖一拭，迷蒙的目光却注视自己的儿子，暗暗叹道：“一副上佳骨格，加上这等孝心，我怎能再埋没他，唉！这次回来，不论如何，我不能再任这孩子蹉跎下去！”老者心中正慨叹着，却见少年倏皱眉道：“爸，十年来，你携家奔波，由南到北，浪费了十年光阴，为的是追踪那条奇蛇，可是每次皆空手而归，孩儿在怀疑，当年沈伯伯说的话，倒底有没有错？这世上是否有这种蛇？”老者神色一整道：“孩子，你不能怀疑那位心善义重的沈伯伯，他‘金针度命’的名号，誉满江湖，一生谨慎，无人不知，他说的话，岂会有错。‘金须蛇’在古书上确有其物，只是产地却在西天竺佛国，当初为父的发现这条奇蛇踪迹，也是心怀惊奇，何以中原会有这种蛇踪？经过邀你沈伯伯同往，眼见雁荡山畔地上青草变红，隐浮奇香，对证古书所载那奇蛇游走过处留下的特征，才证明无讹，唉！只是此蛇行动奇速，我十年追逐，却仍不见其真面，说来真令人耻笑！”少年闻言仍疑心道：“那么，这条蛇真的是在南山？”老者点点头道：“依蛇踪而觅，目前确已到了南山雪光谷中，倏然中断，谅必匿于谷中无疑，雷儿，咱们到此，正是初冬，蛇有冬眠习惯，这段时间，谅它不会复出，为父的早在可疑之处作了暗记，现已初春，‘惊垫’节日刚到，所以若无意外，这次它绝对跑不掉了。”少年叹道：“但望父亲此去，马到成功。”老者强作笑容道：“多则一月，少则半月，为父必定返家，好在我就在对面山中，去年已搭了一座木屋，有什么事，你尽可到那谷旁木屋中找我。”少年点点头，老者接着又道：“孩子，但是你在家中，除了侍候母亲外，切勿荒了功课，要知道彩衣门昔年威镇八方，百年前不是为了一件奇特变故，早已蔚为武林一大宗派，为父的忙于你母亲奇疾奔波，无法再行道江湖，光大门派，今后的责任，都得落在你身上，希望你能在暇时多下苦功，不负为父期望。”少年忙恭顺地道：“孩儿知道。”老者对天叹道：“就以我十年前在江湖上‘花衣神’的名号，也曾使黑白二道侧目，宵小敛迹，现在……唉！现在……”他神色苍凉地顿住未竟之言，想起壮志消磨，老景如此，不忍再说下去。现在——唉！现在的“花衣神”郑昭烈与十年前的，的确是使人差些认不出来了。往年的“花衣神”行道江湖穿着“彩衣门”独特的服饰，仗着三三成九的“七彩飞虹剑法”纵横江湖，行侠仗义，谁不尊敬？然而现在的郑昭烈，却像村野的土叟，每天坐在床边为老妻的奇症发愁，终年风尘仆仆，不问世事，唯恐那条奇蛇失踪而担心，在境遇上，相差何止天地！骨肉同心，年轻的郑雷是体味得出父亲那种苍茫情怀的，他何曾不感到命运作弄人，只是他把希望寄托在未来，所以反而安慰父亲道：“爸，只要你这次能把那什么‘金须蛇’抓到，替母亲治好病，未来的日子还长着呢！我们还可以好好的干一番事业。”“花衣神”茫然道：“未来的日子？……唉！不错，长着呢！”他口中虽这般说，心中却发出一阵无声的苦笑！不错，未来日子正长，但那是属于年轻的一代，而自己，能有多久的未来呢？他不敢想，也不愿把这些颓废的想法说出来，使儿子受到感染，于是他缩回放在郑雷肩头的手，缓缓道：“话到此为止，为父的要到山中去了，孩子，你就回去吧！”说完，身形陡起，向七八丈宽的卧虎河跃去，身形如轻烟冉冉而飘，在河上一沉，足尖略点水面，再度腾起，已上了对岸，瞬息之间，人影已渺如一粒黑点，消失在山影之中。那一式轻功，正是“彩衣门”独特的“彩虹横空”身法，郑雷目注之下，暗暗赞叹，觉得父亲并没有老，那一手简直炉火纯青，不着一点人间烟火。直待人影消失，他才转身奔回茅屋。一到屋中，一股药味扑鼻，却见母亲已醒