兵马未动，粮草先行。
数天前，陇右军的军需营提前出发，张忠亮率领的一万兵马也随后临近渴波谷，李祎则留守鄯州。
河湟谷地的吐蕃军多达数万人，与之相比，张忠亮在兵力上倒是不占优势。
不过，兵力上的不足可以凭借战力弥补，张忠亮觉得自己手上的兵力不会处于劣势。
以往，郡王李祎曾与吐蕃有过交手，对此处地形也算知晓。
青海地势崎岖多变，青海湖南的大非川却是一片难得的开阔地界，此间地势西阔而东窄，出了河湟谷地，吐蕃同陇右交界处便是崇山峻岭，唯有小股人马可以通行。
故此，吐蕃在河湟谷地的驻军，虽然看着人多，但要去往河陇，其一便是分兵进入，其二便是朝被走大非川经渴波谷入内。
另外，李祎认为不管河湟谷地还是大非川，或者是渴波谷，都不算吐蕃的所辖地，他与吐蕃交兵之际，这些地方尚属吐谷浑的掌控。
唐军虽非本土作战，吐蕃军亦是如此。
正因如此，李袆觉得此番一战的关键在于能否占据渴波谷，若是如此，便可以堵住吐蕃军东进，继而寻机偷袭他们后方辎重，使其军需不足而退走。
即便有所失利，唐军也可凭借地势暂入山林，再谋反击之策，吐蕃很难进行围追堵截。
张忠亮清楚李祎的意图，却也明白渴波谷作为关键的要塞，吐蕃必然有所准备。
果不其然，当他们到达青海湖北面时，斥候回报，渴波谷的谷口有吐蕃军驻守。
“传令，兵马落营，各部做好防备！”
无论对方的准备如何，张忠亮决心拿下渴波谷，故此也便做好了死拼一次的打算。
瞭望塔上，张忠亮看到营地外有吐蕃斥候远远相望，见唐军哨骑出营后，紧忙拨转马头朝自己营帐而去。
“命人去探查一下，看看谷口的防御工事与兵力如何？”有来有往，知己知彼，张忠亮同样也派了人前去打探。
对于防御工事凭直观探查，至于如何点计敌方兵力人数，倒是一门技术活。
若是野外行军，可以凭借敌方的旌旗、灶坑以及辎重车辆的印记来预估，然后与其他斥候观察到的敌军列阵情况进行核实验证，若是两者数量相差不大，便可大概地确认人数。
说到底，就是连蒙带猜，靠的是斥候的经验。
不过，若是敌方以城为拒，或是扼守关隘，便会无从探查，只有根据对方的城池大小与工事规模来进行粗略的估算。
张忠亮根据斥候传回的信息，心中大致盘算了一下，对方所驻兵马不会超过万人，与自己这边相差不大，仅是占了一个守势之优。吐蕃应该也知晓渴波谷的战略之重，提前做出反应占了先机。
渴波谷，吐蕃营地。
大帐内，主将郎卓哈撒擦着弯刀，抬眼望向跪在眼前的尼雅布卡。
部将尼雅布卡见状，恳求道：“将军，请您允许末将出战，若首战不胜，末将会提头来见。”
“哈哈...”郎卓哈大笑了一声，将手中的弯刀入鞘，继续道：“那便由你前去叫阵，先行割下唐将人头，以振我吐蕃士气！”
郎卓从未把唐军放在眼中，觉得唐朝的兵马就是一群胆小如鼠的废物，毫无战力可言，如今竟然还敢带人来夺渴波谷，真是自不量力。
因此，他决定让尼雅布卡出战，趁着对方营盘未稳，杀他们一个落荒而逃，或是尽数剿杀也未尝不可。
两军之间是一片开阔地，尼雅布卡在距离唐军军营一箭之地停了下来，号令士卒营前叫阵，激怒唐军出战。
然后，一番叫阵后，唐军营门紧闭，不见有兵将出阵。
“既然来了，竟然龟缩不出，真是不堪一战的鼠辈。”
尼雅布卡不禁冷笑，正要再换一波人前去营前辱骂，却见对面营门大开，一路精骑策马而出，扬起烟尘无数。
尼雅布卡见状，将手中的弯刀举起，在半空猛地挥动了一圈，扬声高喊：“无能的汉人出来了，随本将杀光他们，而后回营吃酒！”
身后的军卒皆是振臂高呼，纵马跟随主将向前急冲，奔着迎面而来的精骑狂喊地杀去。
双方首战动用的都是骑兵，数千匹战马在瞬间奔腾而行，铁蹄踏地之声撼动山峦，凶悍之气破碎了周遭所有的平静，就连远山里的林鸟都被这股杀意惊得直飞冲天。
由于双方的距离并不远，就在近在咫尺之际，唐军的军骑中陡然响起一声哨音，除了冲在最前的十几匹战马外，其后的骑兵皆在策马向前中引弓搭箭，无数的箭矢闪着寒光直扑向吐蕃军骑。
尼雅布卡紧伏于马背之上，余光朝后扫了一眼，身后的士卒也同自己一样伏矮于马背上，虽有身上锁铠护卫，并无多少落马之人，但冲势已然慢了下来。
然后，正因为距离过近，再加上防备不足，身后的步卒军阵却被这一轮箭矢伤了不少人。
“去死吧！”
尼雅布卡不禁恼怒，觉得唐军也只会用这等偷鸡摸狗的伎俩，待到箭矢落尽，他怒骂地抬起身，挥刀向临近的一名唐军骑兵劈了过去。
然而，迎面而来的军骑却灵巧地避