的半天以后，我就又犯起了愁，到底是做东昌府的远房侄子好，还是西荣府的娘家外甥好呢，想了半天还是不能决定，只好再同皇帝商议。
不想皇帝却道阿烁的事并不着急，往后缓着办就行了，正好再瞧瞧那孩子的品行如何。
这里倒是有一桩麻烦，江浙那里新修的河堤塌了，淹毁了许多良田不说，死伤的百姓也不少。
我惊道，那河堤不是前两年才修得么，当时拨了不少钱，京里头也派人了，何至于这么两年便不中用了？
皇帝道，这里头有大问题，说不准就和朝廷里头的谁勾结着，可是朝廷里头盘根错节的，最怕的便是那日在跟前的出了岔子。
子新当差也十多年了，朕一向很是信任，朕打算过了年便将他擢升为河道总督，让他亲自替朕去瞧一瞧，你看怎么样。
外放虽说受些苦，可是食君之禄，担君之忧。都是应该的。
况且江南河堤是关乎老百姓的大事。
不料皇帝接着道，朕打算让灿儿跟着一道出去长长见识。
我听了不语，很有些不舍在心头萦绕，官员外放一般三年或五年一任，此去便是数年不能在身边了，况且贪污腐败的案子最是难掰扯不清。
但我知道皇帝自有他的道理，还是勉强道，历练历练也好，免得他不知轻重。
皇帝见我有些忧虑宽慰道，灿儿如今十七岁了，虽不老成，倒胜在精干，此番去了好让他见识见识官场上的人心险恶，一直套在父母的眼巴前到底不能成事。
他年纪轻，又没有功绩，因此不能封爵位，但是朕琢磨着，到时候便按照郡王的份例，给他拨上一百亲兵，也好在路上护卫。
眼看着皇帝是定了，我虽心里不踏实，但也知道皇帝说的都在理。
只道，既如此，那我这便替他备着了，虽说过了年才走，到底去的日子长久。
还望陛下时时提点他，虽说跟着他舅舅，到底人生地不熟的。
皇帝笑道，你别忙，此时离过年还有日子呢。
我点点头不再说话，心里却盘算起了别的事。
三皇子如今孩子都满地跑了，前两年几位公主也都出降了。
宗族里哪怕比灿儿小两岁的公子也都订过亲事了。
如今我和皇帝不提给他说亲的事，反而如今把他打发到外头，这事落在别人眼里不知道又要做何想头。
不是我不替灿儿张罗，这两年，他也曾支支吾吾地同我提过两回他跟梁家姑娘的事。
我虽然没有正面拒绝过，但是顾左右而言他的，他又不傻，尤其如今又日日跟着在前朝办差，想来也能明白一二。
因此后来，他也渐渐地不再问了。
我也不着急跟他说别的姑娘，我明白的，他自己若不能放下，娶了谁都是祸害谁。
好好儿的姑娘，谁不是自小被家里疼的爱的，凭什么跟着他委屈一生呢。
皇帝也跟我提过两回灿儿的亲事，我把缘由同他一说他也罢了。
因此便一直拖着，拖到如今他妹妹都要盼着招驸马了，他还是不咸不淡的没有着落。
我私下里想着，年少的爱情固然是让人难忘的，可是再怎样坚若磐石，到底不能经得住时间和距离一点一点地蚕食，如今灿儿外放也好。
到时一去三年五年的，莫说别的人事变更，心境磨炼，只两人见不着也摸不着的，靠着两封薄薄的书信，不肖我多说，迟早会淡的。
我原本计划着，郑灿明年就要随他舅舅外任了，郑烁也还不曾出嫁。
趁着儿女都在，一家子好生在一块儿过个年。
谁知临近年关北边又不得安生。
入冬的时候，鞑靼那边出来了消息，说是老汗王的长子联合部下杀了自己的父亲，自立为呼延台吉。
这位呼延台吉一甫上位便撕毁了老汗王同中原朝廷订立的燕州之盟，趁着我们这里欢天喜地的过年，联合周边的各部攻打中原。
北疆驻军一时不防，在除夕那夜不仅遭了偷袭死伤数百人，连粮草都被人烧了大半。
第二日原本是大年初一，北疆的将士们连口气儿都来不及喘，便要面对蓄谋已久来势汹汹的鞑靼各部精锐。
消息传到京都，皇帝大怒，来不及论罪便派了宋将军的儿子带兵前去支援。
饶是如此，王师也要数日才能抵达。
战场上瞬息万变，毕竟数日之功，又怕北疆驻军一时不能抵挡。
皇帝亲自修了国书，派使者送到了同在北方盘踞的漠北王庭，希望他们可以出兵相助中原抵挡鞑靼。
漠北原是靺鞨部的后裔蔑尔乞人建立的政权。
当年蔑尔乞锡部虽被鞑靼屠杀，但还是留下了自己的后代，这些人后来逃亡到了鄂尔浑河流域，在那里生根发芽，建立了漠北政权。
因为漠北人的祖先曾被鞑靼屠杀，因此漠北与鞑靼之间天生便有着不共戴天的仇恨。
况且近年来漠北的商人到中原来通商贸易，我朝也一直礼敬有加，多番照顾。此时他们断断没有袖手旁观的道理。
意料之中的，漠北可汗收到国书第一时间便派兵前往北疆，抵挡了鞑靼各部精锐的猛烈攻势，