大家结伴而行这么许久,剩下的女人们早将这些孩子当成了自己的,牙都咬出血了也不肯让孩子们跟着去。
同为女子,大周乡的妇人心里瞧了也难受,就让她们顶了丈夫的活儿,大家每日凑在一起给她们一口饭吃——叶知县一走,大户们见风使舵早停了救济粮。
但这样也只是饿不死而已,要想再多,那就没有了。
妇人眼珠子一转,劝他们:“找女娘也一样,我家那个干活还没她们干净利落,也不要你那么多钱,比男人们少些也使得——你们工钱怎么说的?”
长喜为难:“三十五文一个人,中午也管一顿饭,但我们找的是男人,女娘干不了开荒的活儿。”
不是他看不起女娘,实在是开荒是一件很苦的差事,就算是正值壮年的男人也有累死的,何况这些面黄肌瘦的女娘呢?
三十五文加一顿午饭。
旁边的娘子听了便面上一亮,屈指吹了个哨,很快大周乡的娘子们就把长喜和小九几个围得密不透风。
长喜被盯得发毛,但又不是他家的田,这是少爷和鱼姐儿第一桩生意,他哪里敢乱做主,这般想着,面上的神色就有些不好。
娘子们道:“你们主家说了只招男子不曾?”
长喜看一眼小九,两人都摇摇头,但也没松嘴,开荒这么苦,他们怕娘子们吃不了,办砸了差事自己也跟着吃挂落。
娘子们更满意了,笑:“再苦还能比逃难苦?不就是开荒?只要你不嫌我们娘儿几个,保准给你开得好好的。”
“再不然你带我们去一趟,不行我们还回来,肯定不给你添麻烦。”
“就是就是。”周围娘子们附和。
长喜和小九对视一眼,看着面前这群穿得破破烂烂却依然很干净的娘子们,最后挣扎了一下:“我们船小,带不了这么多人回去。”
里正豪爽一笑:“不妨事,我们乡有的是船,让蚕娘几个带她们过去,不成还能一起回来。”
长喜和小九没了招,两人都还没娶媳妇儿,面上嫩得很,稀里糊涂就带了一群娘子浩浩荡荡地顺河划进了大桃乡。
长喜和小九心中不安,只怕鱼姐儿怪罪他们自作主张,但这也是白担心。
鱼姐儿瞧见这二十位女娘什么话也没说,大概看了下她们的身体,不见有什么病后,直接就分配了工作,让她们五人一组,指定了位置开荒。
就连张阿公也不觉得这有什么问题,张知鱼是现代人,接受的是男女平等的观念,八年下来多多少少都影响了整个家庭的思维。
张阿公老想着抱孙子,现在不仅把想传长孙的医术传她了,还被儿子撺掇得决定将这个家交到鱼姐儿手里,就连自己的几个闺女,他老人家都不是很愿意外嫁。
嫁汉嫁汉穿衣吃饭,梅姐儿自己能接绣活养活自己,鱼姐儿能治病救人研究药品和胭脂水粉养活自己,这还要嫁么?直接招赘得了。只要张大郎和他活着一天,就不能让外头人欺负了她们去。
但梅姐儿运气不好,她跟着家里吃的苦多尝的甜少,等家里情况好起来,她已经有了亲事,幸好她自己也乐意,不让真让张阿公睡都睡不安稳。
至于月姐儿几个小女娘,暂时年纪还小看不出什么来,但张阿公想先看她们有没有本事养活自己,若有本事挣出命来,到时候再说如何嫁的事。
存了这个想法后,再看面前的这群人,张阿公觉得跟毛毛雨似的,唯一的要求就是——物超所值。
不过这群娘子很争气,拿起锄头挖地的姿势比张阿公都熟练得多,不仅把草拔得干净,还会把底下的土翻出来敲碎连根都捡走,这样就不会一下雨就被打回原型。
每日早上大周乡的娘子们会撑船把她们送过来,中午鱼姐儿雇了大桃乡的妇人,用赵掌柜和狄夫人运过来的米粮做饭,太阳落山前,大周乡的娘子还会来接她们回去。
张知鱼跟阿公商量后,工钱还是算的三十五文,都是苦命人,张家一年前也还在挣命,这种人的钱两爷孙都下不去手还价。
张阿公悲悯地念佛,转身就悄悄捂住了胸口——幸好这钱不是他们家出的!
但张知鱼很快就发现,娘子们干活干得更快更卖力了,原本她估摸着这活能干十天,现在看来不过七八日就能干完。
虽然请了人,但张家的女孩子依然要下地,防人之心不可无,主人家在地里起了邪心的人都会忌惮几分。
更重要的是,几个小的太不像话,一回乡就撒丫子玩疯了。
城里的天就那么大,又什么人都有,李氏再不许她们一个人出门。夏姐儿和水姐儿两个都六岁了,去过的地方还没小宝多。
乡下就不一样了,可以跟大桃和去河边打野鸭子,还能用网去河边勾鱼虾,牛哥儿还给她们捣鼓了一个射程很远的弹弓,大家正琢磨着往天上打燕子,就这还不知足,若非水太深,大伙儿都得扎到池塘里挖它个三百斤老藕出来。
张知鱼不得不拘着小姑和妹妹,让她们在地里帮忙算账,每天大家要花多少钱,她和月姐儿记一份不算,水姐儿和夏姐儿也得记。
奈何九九乘法表表和阿拉伯数字威力太大,张家的几个女孩