吴老大当下就惊慌失措,只是朝院子里喊了两个字---跑啊,自己先拔腿就跑了。
吴老爷听见喊跑的声音,估计抓兵的又来了,出门去看,老大早已不见踪影。只见两个黑乎乎的东西,在自家牲口圈门前转来转去,怀疑是不是狼,还不敢上前辨认。又回到院里闩上门,叫小的们赶紧跑的跑,藏的藏,自己带着大孙子家栋再出门来辨认一番。
家栋人小眼亮,一看是两个骡子,一个自家的,另一个不知是谁家的。老爷听说便上前看了一眼,模模糊糊好像是自家的骡子,心下顿时泛起嘀咕。这骡子和老五一起被抓走好长时间了,怎么又跑回来了。
说抓兵来了吗,怎么又不见人影,难道他们藏在暗处。要么是自己没有看清,是别人家的牲口,透圈了跑到这里。再上前仔细看看,确认是一个自己家的骡子无疑,另外一个骡子到底是怎么回事。又有点隔隐,难道是鬼不成。人说这鬼没有影子,看得见摸不着,自己摸摸试试,便上前伸手一摸,这骡子也会意地用嘴吻了老爷半天。
老太太在屋里耐心地听着,外面没有动静,就有点放心不下,就拄着拐出门来看。嘴里喊道:“人呢!”老爷耳背,错听成“人来了”,以为是抓兵的人来了,一时惊诧得不轻,转身就喊了一声:“是红骡子,跑啊!”这一喊,反而把老太太吓了一跳,不小心拐倒在地上了。
孙子家栋连忙上前扶起奶奶。嘴里喊着说:“不要怕,要真是抓兵的来了,我去就是了。”话音刚落,只听身后有人在结结巴巴地说:“哈、哈、哈我、我、回、回来了。”
老太太一听,就知道是老五的声音,连忙问:“是老五吗?”老五回说:“我是、是老五。”老爷一听,又惊又喜,让赶紧到屋里再说。老五先问骡子回来没有。家栋指着驴圈的门说:“哪不就是吗。”老五连忙过去把两个骡子拴好,还给添了些草,才进了院门。
大家虚惊一场,回到屋里,老爷先叫人把老大喊回来,喊了半天不见回应,就不再找了。家中众人都急于知道,老五是怎么回来的。但这老五一急,吞吞吐吐半天,连一句完整的话都没有说出来。老爷就叫其他人都去睡觉,自己单独问了老五的情况,就各自歇息,一夜无话。
老五从兵营逃回来了,家里其他人都很高兴。只有这吴老爷心事重重,一夜都没有睡着。第二天一早,老大提心吊胆地在家门口窥探了好一阵,才知道原来是老五回来了,就喊着叫人开门。
家栋听见有人在叫门,开了门一看,原来是老大回来了。家栋随口就问:“大大,你昨晚上跑到哪里做啥去了?我们都找了大半夜,不见你的影子。”吴老大瞪了家栋一眼,不做任何回答,只是娃娃们不要多嘴,便满脸羞涩进了屋。
老爷躺在炕上,听见老大回来了,就叫到跟前说:“老五在你们弟兄们之中,是最有本事的。你看,人家都能从兵营里逃出来,又能从几百里路上跑回家,还赚了一匹骡子。以后如果没有其他情况,无论如何也要供给他去念点书。”
老大听了满口应承说:“等着官兵没有动静了,就给私塾先生说一声,让精心给老五教些学问。”
老五回来的事,家族众人及亲戚们知道了,附近庄上的大家小户也听到了,都登门来看望。只有这吴老爷整日愁眉不展,唯恐官兵再来追究,那可就是要命的事,惆怅得饭都吃不下,觉也睡不好,没过多日就病倒了。
上新庄道家的三少爷,河湾里的李显等,听到吴老爷病了,顾及祖上交往的情分,也都来看望。这动静一大,建廓子的好多人,也就知道了老五从兵营逃回来的事。其他人知道不在话下,那梁保长听到消息,可就要来替官兵操心,又不知要生出多少事来。
一日,梁保长就来到吴家,说是来看望吴老爷,先是问寒问暖,说长道短,随后还问了老五是如何回来的。吴老爷随即搪塞说:“他太懦弱,根本不是当兵的材料,人家兵营不要了,把他撵回来的。”
吴老爷一边说着,一边拿出好些银两,塞进保长口袋,赶紧叫家人准备好吃好喝不说,好话连天,费了好大功夫,才把那保长给打发了。
梁保长走了,吴老爷就预料到,肯定要坏事的。心里不知有多少的纠结,无奈地折磨着自己。
却说这梁保长,名叫梁新怀,当地人背地里叫梁门神。知道了吴家老五从兵营回来的事,心里总是在犯疑心,时下抓兵都抓不上,还有撵回来的说法,自己要到官府去问个究竟。
一日就来到官府说了这事,几个官员们听了,哪里顾得这些事。大家在议论,这年头,五王八侯都给当地官方下任务,让征集兵员。都不知道征集的兵员,是去打谁的。
便回梁门神说:“你只管抓兵的事,不要多管闲事,从兵营回来,不管是撵回来,还是逃回来的,那是兵营管的事,不是你**的心,不要当海水里长大的官--管求了个宽。”
梁门神在官府碰了一鼻子灰,就丧气地回去了。没过多长时间,李三家的二儿子李进宝,李显的大儿子也都从兵营逃了回来。
人们给这李进宝起了个绰号叫李大胆,平常吊儿郎当,喜欢张扬。一时间,就把自己如何从兵营