吴老大当下就惊慌失措，只是朝院子里喊了两个字---跑啊，自己先拔腿就跑了。
吴老爷听见喊跑的声音，估计抓兵的又来了，出门去看，老大早已不见踪影。只见两个黑乎乎的东西，在自家牲口圈门前转来转去，怀疑是不是狼，还不敢上前辨认。又回到院里闩上门，叫小的们赶紧跑的跑，藏的藏，自己带着大孙子家栋再出门来辨认一番。
家栋人小眼亮，一看是两个骡子，一个自家的，另一个不知是谁家的。老爷听说便上前看了一眼，模模糊糊好像是自家的骡子，心下顿时泛起嘀咕。这骡子和老五一起被抓走好长时间了，怎么又跑回来了。
说抓兵来了吗，怎么又不见人影，难道他们藏在暗处。要么是自己没有看清，是别人家的牲口，透圈了跑到这里。再上前仔细看看，确认是一个自己家的骡子无疑，另外一个骡子到底是怎么回事。又有点隔隐，难道是鬼不成。人说这鬼没有影子，看得见摸不着，自己摸摸试试，便上前伸手一摸，这骡子也会意地用嘴吻了老爷半天。
老太太在屋里耐心地听着，外面没有动静，就有点放心不下，就拄着拐出门来看。嘴里喊道：“人呢！”老爷耳背，错听成“人来了”，以为是抓兵的人来了，一时惊诧得不轻，转身就喊了一声：“是红骡子，跑啊！”这一喊，反而把老太太吓了一跳，不小心拐倒在地上了。
孙子家栋连忙上前扶起奶奶。嘴里喊着说：“不要怕，要真是抓兵的来了，我去就是了。”话音刚落，只听身后有人在结结巴巴地说：“哈、哈、哈我、我、回、回来了。”
老太太一听，就知道是老五的声音，连忙问：“是老五吗？”老五回说：“我是、是老五。”老爷一听，又惊又喜，让赶紧到屋里再说。老五先问骡子回来没有。家栋指着驴圈的门说：“哪不就是吗。”老五连忙过去把两个骡子拴好，还给添了些草，才进了院门。
大家虚惊一场，回到屋里，老爷先叫人把老大喊回来，喊了半天不见回应，就不再找了。家中众人都急于知道，老五是怎么回来的。但这老五一急，吞吞吐吐半天，连一句完整的话都没有说出来。老爷就叫其他人都去睡觉，自己单独问了老五的情况，就各自歇息，一夜无话。
老五从兵营逃回来了，家里其他人都很高兴。只有这吴老爷心事重重，一夜都没有睡着。第二天一早，老大提心吊胆地在家门口窥探了好一阵，才知道原来是老五回来了，就喊着叫人开门。
家栋听见有人在叫门，开了门一看，原来是老大回来了。家栋随口就问：“大大，你昨晚上跑到哪里做啥去了？我们都找了大半夜，不见你的影子。”吴老大瞪了家栋一眼，不做任何回答，只是娃娃们不要多嘴，便满脸羞涩进了屋。
老爷躺在炕上，听见老大回来了，就叫到跟前说：“老五在你们弟兄们之中，是最有本事的。你看，人家都能从兵营里逃出来，又能从几百里路上跑回家，还赚了一匹骡子。以后如果没有其他情况，无论如何也要供给他去念点书。”
老大听了满口应承说：“等着官兵没有动静了，就给私塾先生说一声，让精心给老五教些学问。”
老五回来的事，家族众人及亲戚们知道了，附近庄上的大家小户也听到了，都登门来看望。只有这吴老爷整日愁眉不展，唯恐官兵再来追究，那可就是要命的事，惆怅得饭都吃不下，觉也睡不好，没过多日就病倒了。
上新庄道家的三少爷，河湾里的李显等，听到吴老爷病了，顾及祖上交往的情分，也都来看望。这动静一大，建廓子的好多人，也就知道了老五从兵营逃回来的事。其他人知道不在话下，那梁保长听到消息，可就要来替官兵操心，又不知要生出多少事来。
一日，梁保长就来到吴家，说是来看望吴老爷，先是问寒问暖，说长道短，随后还问了老五是如何回来的。吴老爷随即搪塞说：“他太懦弱，根本不是当兵的材料，人家兵营不要了，把他撵回来的。”
吴老爷一边说着，一边拿出好些银两，塞进保长口袋，赶紧叫家人准备好吃好喝不说，好话连天，费了好大功夫，才把那保长给打发了。
梁保长走了，吴老爷就预料到，肯定要坏事的。心里不知有多少的纠结，无奈地折磨着自己。
却说这梁保长，名叫梁新怀，当地人背地里叫梁门神。知道了吴家老五从兵营回来的事，心里总是在犯疑心，时下抓兵都抓不上，还有撵回来的说法，自己要到官府去问个究竟。
一日就来到官府说了这事，几个官员们听了，哪里顾得这些事。大家在议论，这年头，五王八侯都给当地官方下任务，让征集兵员。都不知道征集的兵员，是去打谁的。
便回梁门神说：“你只管抓兵的事，不要多管闲事，从兵营回来，不管是撵回来，还是逃回来的，那是兵营管的事，不是你**的心，不要当海水里长大的官--管求了个宽。”
梁门神在官府碰了一鼻子灰，就丧气地回去了。没过多长时间，李三家的二儿子李进宝，李显的大儿子也都从兵营逃了回来。
人们给这李进宝起了个绰号叫李大胆，平常吊儿郎当，喜欢张扬。一时间，就把自己如何从兵营