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当地百姓真孽障，只要听见枪声响，不顾油缸倒地上，逃到山沟把身藏。
连续几年的天灾，加上到处都是兵荒马乱，这道沟的前辈们，老的老，死的死，没剩下几个了。当下的状况，小户人家，五杂六姓不在话下，只说这几个大户富户人家。
上沟一道，有上新庄的道家，梁家岔的黄家。下沟一道有河湾的李家，黑庄子的李家，大庄里的吴家。这几户人家，既是大户也是富户。还有何家庄的牛家，下沟的刘家一门子人，虽是平常人家，但是家族人口甚多，可算得上这道沟的大姓。
先说这道家，老爷没了，现在是三少爷道永章当家。家口不是很大，但也是子孙如数。家中财产丰盈，光阴过多富裕。时常雇佣了好多长工，还有短工不计其数。
黄家的自从黄应娃没了以后，因没有来得及交代后事，弟兄之间开始争夺掌柜之位，弄得家族成员之间，相互嫉恨，情感隔阂，只好分家过活，凑合着一起耕作。家中大小事情，由应娃的婆娘执掌，逐渐在向小儿子黄世满移交。家中时常也雇佣长工和短工，日子过得也算顺畅。
还说那牛家的弟兄，自从继承了何家的财产，在上沟那可是名副其实的大户了。人口多，占地广，牛德仁的三个儿子已经长大，大儿子前几年与何家的女子订了亲，现在已经娶进了门。
老二与吴家交了个换头亲，吴家大房头的一个女子许配给牛家老二，牛家人做主，把何家门下最小的一个女子，许配给吴家老五。双方都正待着娶进门。虽说辈分不太合适，但事出有因。
牛家又把何家门下的二女子，许配给李家二房头的儿子。牛得义住在何家大院，又生了几个儿子，年岁尚小，暂且不提。
再说那李皮匠家族，时下已到了第四代，大房头四个儿子早就分了家，老大抗兵役被枪杀了，李二带着李四住在涝坝滩，李大的后代和李三在黄蒿湾挖了窑洞，各自立门户独立过活着。三房头的两个儿子住在沟对面上湾的黑庄里。四房头是幼儿孤母住柳树湾。
这李家的后代们虽说个个都是身强体壮，干苦力活不在话下，但对农事不在行当。只有大房头的李二，三房头的老大李瞎子，稍微能摸清点种庄稼的路数。占有的土地多，基本都是平缓坡地，家道还算富裕，也能雇得起长工，家中农事全凭长工支撑。
说起这涝坝滩的李二，生来节俭，名声在外。遇上年馑不说，即使家中粮油充裕，就是舍不得吃喝，也舍不得穿戴。一件破皮袄，白天穿，晚上盖，几十年如故。雇长工干活，也舍不得给长工们吃好点。
长工们都知道他家有存粮如数，缸里油也不少。就给李二的婆娘说，你给我们吃饱吃好点，我们心里也高兴，干苦力活也有劲。男人们随便手底下放麻利点，就把你做的活都带过去了。你一个小脚人家，就不用再和我们一起干地里的重活了。
李二的婆娘徐氏听了这话，家中现在粮油不缺，给他们吃好点，我这小脚也省点事。不然自己不但要和长工一起下地干重活，到了吃饭的时候，长工们还可以躺在那里缓着，自己还得烟熏火燎的给人们做饭，长工们还嫌吃喝不可口，有时候说些难听的话。徐氏一时间就想通了，就开始专门给长工做饭，不再去地里干活了。地大家种，饭大家吃，只要长工们凭着良心干活，不要偷懒，也不要小偷小摸，只要风调雨顺，日子就不会难过。
还说这李二，平时一大早带上一碗炒面，再抓上几把炒豆子，就跑到深沟里，寻找蚂蚁石，汆砂石，打磨盘去了。家中其他事顾不上过问，也不想过问，一般都由婆娘和管家拨搅。近期每天早上出门前，老婆子都给装些锅盔，有时候还是油盒子，菜格子之类。李二觉得奇怪，最近家里吃喝变了。不吃饿得不行，看着眼馋，吃着心疼，舍不得地要命，每天回家都有剩余。
一日便问老婆子：“最近家里开始吃白面了？”老婆回答说：“长工们喊着说要吃好点，干活才有劲。现在年馑已经过去了，家中粮油不缺，让他们吃好点也是个主意，我就应承了。你整天提着锤子和顽石打私交，也应该吃好点才是。”
李二听了，当时就气得不得了，提起鞭子抽了婆娘一顿。嘴里嘟囔着说：“长工们干活，还把豆子磨成面，做成搅团散饭还嫌不好，都是惯哈的病，我不就是吃些炒干豆子吗。以后家中就吃些谷面、豆面好了，白面留着到了过年的时候再吃。”
从此以后，李二继续是炒面和干豆子之类，李二的婆娘徐氏还是偷着做些白面馍馍，给长工们当晌午干粮，只是叫长工们把嘴守紧点，不要张扬着叫李二知道就是了。
再说那河湾里的李家，人家可是这道沟的老字号，现在由李显执掌家中事务，奉行家族的传统，家中各项事务料理得停当，雇佣了好多长工家丁，还设了祠庙。那是大家公认的大户人家，不在话下。
再说吴家家族，时下与这道沟的好几户人家联姻成了亲戚，两个女婿，罗家的罗阴阳，刘根家的是刘务农。老四与张家结了亲，还和高家成了挑担。当下家族内由大房头执掌家中事务。墙高院大，人手众多，家族势力不是一般。
还有那刘家一姓，老两口带着