“人员名单已经下达，这次去岩城由朱砂担任队长，月光勒担任副队长，流砂天草、九潭白夜、银刃鳞为队员，五人执行任务。而我，”达收起文件，对面前的朱砂、勒等五人说道，“作为此次任务的监督与你们同行。”
任务的几项要点讲述完毕，离出发还有一小时，马匹已在城门口备好。
“勒，我有个疑问，这次行动为何不带上几名盗贼，这样不是可以当面对质？”在回去拿行李的路上，鳞向勒问道。
勒：“按他们的口风，估计到了那里也会咬定是砌指使。我们此番前去是以协商为主，若一上来就闹这一出，难保不会引起岩城和砌的反感。”
“说的也是，那个叫雷泱的实在狡猾，若是去了真不知会做出什么荒唐事。”
“总之，只要我们态度友好，就不会有大问题。”
行李放置完毕，六人一齐上马，在达的号令下，这趟岩城之行正式启程。
“萤，帮我拿一下厨房里的那碟花生。”
“哦。”细数萤回家已经十天了，生活慢慢回到习以为常的日子，仿佛萤从没离开过。
平日里，萤帮忙干点家务，闲下来就把父亲的作品重温一遍。对萤来说，这是除了一日三餐外最享受的事。
北方大陆和西方大陆仅以一片树林相隔，而西方大陆的景象却与北方有着天壤之别。穿过这片树林是灰暗的天空，盘旋的乌鸦，由近及远的枯木，到处充满了衰败的气息。
“没想到只是隔了几里，环境的差异竟如此之大。”鳞看了看四周感叹道。
“西方大陆又被称为漆黑之地，因为这里的土壤中尽是些留不住水分和养分的矿物（黑砂）。”达讲道。
突然，朱砂感到脑袋一阵眩晕。
“怎么了，朱砂？”勒问道，达不经意地瞥了一眼。
“没什么，只是觉得眼前的事物似曾相识，应该是错觉吧。”朱砂揉了揉太阳穴说道。
天草：“西方大陆之所以变成这样，是因为第二次世界大战吧？”
“不，”达望向前方，“在早些年间这里的情况更糟，那时还是沙漠。”
“可现在为什么又…？”天草接着问道。
“是萘，二十八年前萘来到这里，用他的力量将整个土地翻新，这才使这片大陆逐渐有了起色。”
“是曾经统治整个西方的萘！”天草吃惊道，“仅凭一人竟能改变地貌，真是不可思议。”
白夜：“看样子这个萘还不算坏，谁知后来却…”
“萘在这里建造王宫，原本生活在沙漠的人成了他的子民。接着，那些对他力量着迷的人纷纷从其他大陆投奔而来，成了他的信徒，也就是之后所说的邪教组织。”
“但这些听上去都在情理之中，萘也不至于就这样成为世界公敌？”没等达说完，白夜又插话问道。
“后来发生了一件事，让交战中的各国不得不把矛头指向西方大陆。”
“发生了什么事？
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”白夜好奇地追问道。
“萘打开了地狱之门。”
“地狱之门！”一听到这四个字，白夜、天草、鳞无不感到震惊。
“1081年，当赤国得知这个消息后立即派兵前往西方大陆，可没想还是迟了一步。一头披着绿色鳞甲的巨龙在宫殿上空轰然出现，袭击了队伍，更是瞬间摧毁了萘的主城。虽然事后巨龙被顺利击杀，萘也自食其果，但这件事让其他大国警觉，最终招来祸端。”
“真是世事难料，难怪我们要和兰国联手消灭萘。”天草感慨道。
“有一点不对，”达突然说起，“虽然史书上这样记载，你们这代人也都深信不疑，但那时还年轻的我亲眼见到——萘是自刎身亡的。”
听完达的这番话，所有人都沉默了。
“岩城快到了，大家打起精神。”达的一句话又让他们回过神，那远处孤然独立着的便是岩城。
“你们是…？”城墙上的青年见到朱砂等人疑惑道。
“我们是赤国来的使者，还请小哥去通报一声。”达脱口说道。
很快，朱砂一行人随他来到砌的宫殿，其间的摆设并不算华丽，跟寻常人家的客厅无二。转几个弯便到了内阁，砌一人坐在那里迎接他们，之后那位送他们来的小哥转身就离开了。
“真没想到第一批来我这儿做客的不是森和铠，倒是你们。”幸运的是砌还认得勒和鳞。
“那么，你们这次来是有何贵干？”
“我们是来…”朱砂刚开口就发现了问题所在。
朱砂：糟了！这几天发生了太多事，我竟忘了准备进城后的另一套说辞，盗贼一事自不必提，现在至少找话题搪塞过去。
达察觉到朱砂的窘境便急忙解围，“其实我们这次来的主要目的是为了实地考察贵国的地理情况，以便日后对世界地图进行修正。”
砌：“原来是这样！那真是太感谢你们了。”
“不仅如此，我们还希望在了解当地的气候和土壤条件后，引进一些适宜种植的农作物。”
“引进作物？这恐怕要让你们费心了。”砌的语气中透露