只能去寻访当年的相关人士,或者去火灾发生地看看了。”
肖恩在回去的路上,顺手买了一份当天的《每日消息》。他直接翻动两页,在本地新闻的最下方,一个牛奶广告的旁边,他看到了艾莉雅的照片,以及他写的文字。
肖恩意识到看到广告的人可能要给自己打电话了,于是赶紧回到了酒店。
——
为了防止对方通过电话号得知自己的住所,肖恩在报纸上刊登的是无法在黄页上查询到的电话号码。
报纸放出的这一天,肖恩接到了六十几通找他的电话。作为职业记者的肖恩,可以通过电话沟通直接了解情报的真伪以及重要性。
这是一种经过多年沟通练就的,跟“职能”差不多的“特殊能力”:他可以根据来电者的语气、说话方式、描述内容等等,得知对方说的是否属实,并即刻判断是否具有调查下去的意义。
这六十几通电话中,有十几通诈骗电话。他们都声称自己有艾莉雅的线索,想要肖恩“预先支付一定的报酬”。甚至还有人直接在电话里声称自己绑架了艾莉雅,要求肖恩支付一万纽元的赎金……
肖恩在之前就预判到了会发生这种情况,所以也没有太过惊讶。
当然,他肯定不会把要求他支付“赎金”的电话当真——对方如果真的要用艾莉雅勒索,早就会联系他了,也不用等到报纸刊登寻人广告后才来电。
剩下的电话,在肖恩仔细了解之后,基本都可以排除——他们声称自己看到的跟艾莉雅很像的女孩子,仔细询问起来,在身高、口音、发型等等特征上都存在明显的差异。
在黑白照片中,看不出艾莉雅有着及腰的长发,无法分辨她的眼睛是淡蓝色,更不可能听到她明显的莱昂口音。肖恩故意隐瞒了这些信息。
这些都是用来鉴别来电真伪的“暗扣”,只有见过真正的“艾莉雅”才会知道。
一天下来,没有一通电话提供的线索具备追查下去的价值,虽然不断安慰着自己,肖恩还有些失望。
电话铃声再次响起。已经接了六十几通无用电话的肖恩,不厌其烦地拿起了听懂:“你好,这里是肖恩·狄金森。”
“晚上好,肖恩先生。”对面是个醇厚的男声,说话有着独特的韵律,“我是比尔先生宴会上,那个和艾莉雅一起的男人。”
肖恩眼睛睁大了,几乎单手掰断了手中铅笔。