袁宝贵带了12个伙计，鱼贯而入。“请坐！”他对几个伙计说，“今天来给你们讲讲中国的菜。”他从口袋里掏出一张纸递给他们，上面写道：“我们是厨师。”“什么厨师？每一个伙计手里拿着一个条盘，条盘里有12块小木牌，每一块小木牌的上边都有一个朱砂的菜名。
马坤让毛清在他的旁边坐着说：“报菜名！”
排在最前面的伙计于是走上前去，把手里捧着的木盘上吊着的菜名字按顺序报出。马坤忙问:”怎么又是那几道？马坤一听，就点了二道，那老兄就将别的小木牌合在一起，独留二道。
伙计们按顺序走上前去，报出他们木盘上的菜名。马坤有些菜留了一两个，有些菜一个也没有。马坤见两个人在吃，就问:”你们要吃什么菜?”袁珍贵说:”我们要吃炒鸡蛋。眼看着12个伙计要报出全部菜名，毛清听得越发高兴，袁宝贵听得脸也沉了下来。
毛清很高兴，因为马坤点得差不多全是素菜也不多。毛清要吃什么，都由舅舅包办。舅舅每次点菜时，都要把毛清叫过来，让他把菜洗干净，切好后再放在盘子里。毛清每次都这样做。他原来还以为这顿饭咋也要花十两八两的银子呢，如今看最多不过一两就已经顶天立地了。心中不由感慨万千：“还是叔叔心疼我，明知我还没有娶到媳妇，也为我省吃俭用娶了个媳妇！”
袁宝贵听得脸色越来越暗，因为今天马坤说想请来贵客，把自己天香楼包起来。马坤口中贵客一定是官宦家子弟到天香楼吃饭拿货。将天香楼城门一关，又听一唱一狎一妓，不花一百两不出头。李飞白点过菜后，马坤端着碗就走。他说:”我不喝酒，你自己点吧!”李飞白说:”不行！不能点。”这怎么可以？于是他痛快地答应着，没有成想马坤嘴里贵客只有李飞白，点菜只有几样李飞白早就开始劝说马坤不要点菜，足够三人吃饭便可。这样下去，花的钱能花二两就已很好。今天他本想赚得盆满钵溢的，谁知道赔了夫人又折兵。
当然了，按天香楼规定，你包了一整栋天香楼了，要是吃喝拉撒还不到30两，就得补交不够的银子。可马坤何许人也？人在衙役里当头目，敢不敢让他去补？这可不是太岁头上动土、活色生香急躁的表现。天香楼老板马坤头一次去天香楼时，发现门口的桌子都已坐满了人，只有几个服务员在忙前忙后，而天香楼门前却没有一个人影。这是怎么回事呢？所以他寻思着等点菜后能否和马坤商量好把天香楼的门重新启动。虽然时辰晚了，说不定来了几桌子的客，也是为了挽回损失。
不久马坤就点菜了。
袁宝贵哭着要告饶时，突然听到马坤说：“刚点了几道菜不想要了，别的菜都上了，一菜就给我弄了3个吧！”
袁宝贵先愣住了，然后高兴地说：“好吧，马首领！我这次开始安排人去干了！”
马坤说：“不行，你们自己来掌勺吧！做好了好东西，应该掏到什么时候，做好了不好东西，一分钱都不要了！”
袁宝贵说：“马首领请您放心。我自己掌勺。定能满足您的要求！”
马坤说：“再说了，你们这是喝了几杯酒呢？”
袁宝贵说：“估计也有一小百坛了吧！”
马坤说：“酒足饭饱了！快走！”
袁宝贵在心里盘算着马坤这句话的含义，莫非还得喝上一小数十坛。那么今晚不但不赔钱还能赚大钱。他还发现坐在马坤身边的小年青已经哭得死去活来，比死去的亲娘还要痛苦，估摸着这次吃饭就是被小年青请来的。袁宝贵赶紧叫来马坤和那个小年青。小年青哭着说:”我是想让你吃点东西。也不知道那小年青是如何得罪马坤的，受马坤这么一坑，三人竟然得吃300多菜，还得喝掉几十坛。
马坤转头看了毛清一眼，微笑着说：“脸那么丑，你是不是不愿意邀请你的掌柜来喝酒呢？”
毛清惊慌地解释说：“不对！只怕没钱还账！”
马坤说：“您觉得您得罪您家掌柜的，这么轻松、愉快地通过了吗？美到您这里来！别让您肉痛，您也不长点记性。今天这个饭局，您家掌柜的送给您的96两钱，加上您平日里积累的钱，不够支付的话，叔叔借您用一下吧。”
毛清凄然笑道：“你究竟是我亲舅舅还是亲舅舅？亲舅舅这么坑害侄子啊！”“是啊，你是亲舅妈的吗？”“我不是亲舅妈。”“亲舅妈是你亲舅舅的吗？”“不对吧，亲舅妈不是亲舅舅的。嘴上却说：“这样我才安心，怕一会儿没钱结呢！”
李飞白说：“马大哥，有一点过犹不及，我们三人能吃到300多菜？这样岂不是白白浪费掉了？瞧，点上三五个菜就够啦！”
马坤微笑着说：“李哥，那一天我答应请衙役和弓兵饮酒，今天算借用侄子的鲜花献佛吧！您放心吧，这些人都有大肚汉了，确保能够吃上三百多道菜，清清爽爽，不被浪费掉。”
李飞白颔着头笑着，便不说话了。
马坤解了腰牌交给毛清说：“快去叫别人来吧！”
毛清带着腰牌从天香楼楼下出来，起初他还是异常沮丧，走起路来突然开窍，暗道：“今日饭来张口并不容易，非舅舅有意安排，目地