“小姐，回府吗？”阿宝缓缓驾着马车，想起她刚刚疲倦的神色，轻声问道。
“兰溪呢，她哪去了？”
“刚刚兰溪家里的大嫂子来寻，说是有要紧事要找她。我看快到散学的时辰了，就让她先回去了，我在这守着。”
“哦，时辰还早，”芝璐趴在车窗上，看着天色，说道：“我们去城外走走吧。”
“城外？就我们两个吗？不如回府叫上兰芳陪着你？”阿宝有些疑虑。
“不用了，现在用不着人，咱们就随处走走，便回府。走吧。”
“是。”阿宝想起她在校场上的事，便点头应了。
没过多久，马车里传来芝璐的声音：“阿宝，你会射箭吗？”
阿宝有些惊讶，随即答道：“会点点皮毛吧。我来沈府之前，原是在荆州石院那边的一家武馆做陪练。后来武馆生意不大好，大伙都解散了。听人说，来金陵能挣大钱，便跟着几个朋友来这了。”
“哦，那你家人呢？”
“我没有家人，从小是个孤儿，跟着一个押镖师傅长大的。”阿宝见她心情有所好转，便陪着她聊聊天：“小姐，女孩子不善骑射，很正常的，你别放在心上。”
“嗯，我想，那你骑马射箭应该都会。回府后，你在院子后面搭个箭靶，没事教我射射箭吧。”
阿宝没想到她会让自己教射箭，自己只是个小小护院。男女有别，一来不便，二来也觉得自己不够教导的资格，便道：“小姐，这样恐怕不妥，不如禀了老爷夫人，去请个武师回来未为不可。”
“我不过是闲暇时随便练练，权当锻炼身体了。无需特意请师傅。”芝璐看着远处，夕阳出来了，甚美，笑了笑又道：“这部分的工钱，我也会加在你每月的份例里。你只放心就是。”
“不不不，小姐，我不是这意思。”阿宝一听要涨工钱，生怕被误会，忙拉住马车道：“我只是怕教不好，并不是要涨工钱的。”
芝璐笑了笑，道：“没事，走吧。”
二人顺着官道往前走了大半个时辰，周边渐渐安静下来。她撩开车帘，放眼一看，这一片空气清新，风景辽阔。遂叫阿宝停车。她从车内跳下来，急急往前走了几步，站在山坡上向远处瞭望，一座座群山峻岭，连绵不绝。她深深呼吸一口，感觉积压在心底里好几个月以来的压抑和郁闷都通通消失了，全身心感到由内而外的轻松。微风伴着花草树木的幽香轻抚着她的脸，她觉得这里较之拥挤喧闹的金陵城更让人自如安心。
阿宝牵着缰绳，站在马车旁，他看着小姐依旧单薄的背影，但周身的气质却又与以往不同。她安静，独特，站在夕阳里，周身晕染着金黄色的光，裙摆翻飞着飘飘扬扬，一瞬间竟好似不像这个世间的人物儿。
“阿宝，这是哪儿？”芝璐突然回头笑问。
“嗯？这是离城内最近的一个驿亭。”
“驿亭？何处有亭？”芝璐向四周望望，并不见有歇脚的地方。
阿宝笑笑，将手朝她背后一指：“就在那颗大榕树后面，不远。”
芝璐转头，才发现不远处有一颗郁郁葱葱的巨大榕树，这体积应该要四，五个大汉才能将它圈住。芝璐了然一笑，提起裙摆，便向那儿跑去。阿宝一见，忙急急地将马车胡乱栓在一颗树旁，追了上去。
芝璐转过榕树后面，便看到有一座斑驳的六角驿亭屹立在那，亭上悬着一匾额，书有“榕亭”二字。
而此时，亭内或坐或站着有几位衣着相同服饰的男子，正在喝水交谈。虽然不远，但他们背着夕阳，样貌看不真切。亭外拴着几匹高大骏马，每匹马上都悬挂着佩剑。芝璐一见，便心下突突，想起上元节那晚在漆黑巷子里遇见的两人，赶忙掉头就走。谁知一转头便撞上了追过来的阿宝，她揉揉额头：“走吧，回去吧。”
“小姐，可找到了？”阿宝一面问，一面探头看她身后，也看见了亭内坐着几名男子，恐是男女不便，便要回去，遂跟上她。
二人回到马车旁，芝璐回头又看了眼远处的风景，才钻了进去。马车“得得”地往回走，芝璐趴在车窗上，望着窗外出神，夕阳渐渐落下，大山那边已有深深的傍晚夜色窜上来。
“阿宝，这不是刚才来时的路吧。”芝璐看见路边的灌木丛后面，有几处残破的茅草房，看样子已经很久没人居住了。
“我瞧着天色已晚，便抄了一条小径，前面不远，便是官道了，小姐莫怕。”阿宝大声答道。
“嗯。”芝璐低低应着，忽见从旁边一个草堆里钻出两个小人儿，衣衫褴褛，小脸污浊。二人朝马车看了一眼，便跑进了灌木丛里。
“阿宝，停车！”
“吁~，小姐怎么了？”阿宝将马车一拉，回头问道。
芝璐指了指那排茅草房的方向：“刚刚跑进去两个小孩子，那里可还有人住？”
“哦，无人居住了。因离城内近，大伙都搬进城里了。现在那儿有时会有些无家可归的人在那歇脚。小姐刚刚看到的，可能就是附近的乞丐，或是外乡的难民吧，挺常见的。”
芝璐想起刚刚那两个小孩子，虽然满脸污垢，衣衫褴褛，但还是看得出是两个