理效率就会降低，而且还容易出乱子。”
“如何才知道他们是否衷心，人心隔肚皮？”苏苏问。
“忠于父母者，才可能忠于国家，所以官吏首先是孝子，父母需是通情达理之人……二是德，德优于才，德才兼备着为上选，有德少才次之，无德无才绝不可用，有才无德偶尔可利用，但存在很大风险，实在不行就避之……三是才……四是勤……五……。”道之讲述到半夜。
苏苏不禁有些惊讶道之懂这些，想起礼部尚书说条陈的官卷之气：
“礼部尚书想见你。”
“见我干什么，有你就够了。”道之。
道之的反应让苏苏感到奇怪，哪个读书人不想出将入相，为朝廷建功立业，这么好的机会，道之表情平淡，无动于衷，难道权力对他一点诱惑都没有吗？她实在读不懂道之的内心到底在想什么。最后苏苏提到礼部尚书遇袭的事，道之询问了壮学长的伤势。
夜里道之独自来到关押那几个人的地方，看着这几人，心里立刻明白，如果他们真要杀礼部尚书，单单一个壮学长根本不可能拦住，壮学长也不可能还活着。如果不让他们走，上报朝廷刺杀朝廷大员他们只有死，他们不该这样死的。
道之没有问什么只是看了一圈，走的时候故意丢了一根铁针在门内，他们立刻领悟到了，其中一人小声问：“我们该如何报答壮士？”
道之只是说了句：“需要的时候，会去找你们的，先回府。”
夜里他们悄悄打开锁，打晕了看守的农工后便逃跑了，此事也就不了了之。
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（本章完）