入了夏，天燥热了起来。
沈翎华和沈风阳坐在凉亭下乘凉，吃着新鲜瓜果。
沈风阳啃了一口西瓜，吐出几颗西瓜籽，嘴里含糊着说道：“过两天我们去避暑山庄吧。”
沈翎华闭着眼，轻摇着罗扇，懒懒地说：“爹说京都混进了可疑之人，最近都在搜捕，外边不太平，还是少出去晃悠。”
“我听说了。”沈风阳点点头，“这两日宵禁可严了。”
“不过也不用太担心，此事是燕王督办，那位精明强干，要不了几天人就抓住了。”他满不在意，舒坦地伸了个懒腰，倚在椅背上。
他又想到什么，嬉笑着看沈翎华，说道：“这燕王才貌双全，他当我大姐夫，我第一个同意。”
沈翎华睁开眼瞪他，手里的扇子拍在他的脑门，没好气地说：“爹最近可算消停了，不提这茬儿了，你又来胡诌！”
他抢过扇子，自顾自地扇着，“燕王有什么不好，配你不是绰绰有余？他你都看不上，你还想嫁神仙不成？”
“管好你自己！”沈翎华懒得搭理他，扭头回自己房里去了。
云珠从外面进来，递给她一封信，“姑娘，刚刚有人送来了一封信，说是给你的。”
沈翎华接过，打开看了，脸上露出异样的表情。来信竟然是卫子彦，邀她明日到沁芳阁一叙。
这个卫子彦是什么意思，怎么突然相邀？沈翎华疑惑，但又忍不住窃喜，卫子彦总是冷冰冰的，难得主动邀请她，那就赏回脸吧。
第二日，沈翎华穿了件烟纱散花裙子，当下最时兴的样式，喜滋滋地掐着时辰出门了。
她到了沁芳阁，报了卫子彦的名字，堂倌忙将她请到了一间厅房，请她稍等片刻，卫子彦还未到。
她百无聊赖地嗑起瓜子，心里嘀咕道：这个卫子彦，主动邀约竟然还迟到，这不像他的风格啊，他一向是最克己守礼的，从来不会迟到的，今天居然这么散漫，太不把本姑娘当回事了，一会儿来了定要数落他一通。
这样想着想着，她等得有些困了，脑子昏昏沉沉的，实在支撑不住了，便趴在桌子上眯一会儿。
沈府里，沈风阳来找沈翎华，被告知人出门去了。赶巧沈风陶也来给她送衣料，得知人不在，多嘴问了句去哪儿了。
刘妈妈只说去沁芳阁会友了。
“沁芳阁？”沈风陶又问了一句，显然心有疑虑。
刘妈妈说：“是啊。”
“怎么了？”沈风阳问道。
“没什么，只是这沁芳阁是江家的，大姐与江婉兮不睦，前几日我与江婉兮相见，她言语间对大姐多有不满，想要发难于大姐，我担心……”沈风陶面露担忧，又摇摇头，“算了，许是我多想了。”
此话一出，刘妈妈心都提到了嗓子眼，想到沈翎华只是收到一封书信，并非是当面约定，送信的人还真不知道是不是卫子彦，若真是江婉兮设计将沈翎华引去，不知道要出什么事。
沈风阳也放心不下，“这江婉兮任性妄为，没她不敢干的，万一真是她把大姐诳去呢？”
沈风陶皱眉道：“大姐去了多久？”
“从出门到现在……”刘妈妈已是心急火燎，算了算时辰，忙道：“得有三个时辰了。”
“这太阳都快落了，也该回来了。”沈风陶想了一想，商量道：“去看看也安心，免得出什么事悔之晚矣。我们现在就去。”
说罢，二人就动身前去。
沈翎华还在睡着，半梦半醒中似乎听见了卫子彦的声音，不同于往日的清冷柔和，今天他的声音有些低沉，好像生气了。
嗯？卫子彦发火了？那得起来看看。这个人，明明他迟到了，还敢发脾气。
沈翎华忍着困意，从睡梦中找回一丝清醒，强撑着困乏的眼皮睁开眼来看。
厅房里，门窗紧闭，一片昏暗，唯有外面的烛光透过窗棂照进来，隐隐约约地有点光亮。
竟然已经天黑了吗？自己这是等了多久？沈翎华迷迷糊糊地，她感觉头有点疼，像伸手揉一揉，却发现自己四肢无力。自己这是怎么了？她感到有些奇怪，一偏头，发现云珠也倒在地上睡着了，她这才发觉不对劲。
微弱的灯光渗透着隐秘的危险，外面吵吵嚷嚷的，听不清是什么情况。她用尽全身力气挪动身子，试图朝门口走去，却是整个身子无力地摔在地上，她吃痛地呻吟了一声。这一动静惊动了屋里其他潜在的东西。
她听见身边有窸窸窣窣的声音，看不清楚，更加渗人，她头皮发麻，继续吃力地朝云珠爬去。她双手支地撑着身子，缓慢地往前爬了一步，一只手再往前伸，却摸到了什么东西。她凑近一看，一只老鼠嗖地从她手底窜走，她吓得尖叫，老鼠吱吱的声音越来越密集，她畏缩地趴在地上，瑟瑟发抖，一动也不敢动。
她感到有老鼠蹭到她的脚边，从她的胳膊经过，她感到惊恐、无助，呜呜地哭了起来。她用力扯着嗓子大喊：“快来人啊，快放我出去……”
恐惧将她包裹、压迫，她此刻紧绷的神经快要崩溃，她慢慢止住哭泣，强忍着心理上的恐惧。
此时她已经明白是有人故意整蛊她，现在恐怕就