僰道城里两员大将坐在望江楼悠闲的煮茶对弈。楼外江水滔滔，两岸岩壁高耸、怪石嶙峋，二人望着奇谲的风景，促膝而谈。
“蜀中青山绿水，气候宜人，比起中原的荒凉，此处才是人间胜境。”其中一阔目方嘴、宽袍束冠的汉人道。
“李将军好兴致，想蜀主在此间安逸享乐了四十余年，耗尽国之锐气，最终成了我大魏的阶下囚，只可惜了诸葛孔明的旷世智才。”另一短衫戴甲，髭须齐整的汉人回道。
“王大人说的有理，传说诸葛可断前世今生，当年他气绝五丈原的时候，不知是否料到今日。”李将军道。
“诸葛六出祁山的伟业，怕是无人继承了，蜀中已是我大魏的天下，蜀汉所辖尽入我手，各方州郡上书请降，待蜀汉平定，便可顺江而下。”王大人道。
“毅听闻，南中霍戈还未上表请降，此人老谋深算，南中政情民风复杂，大人还需谨慎。”李毅道。
“南中与东吴一直交往频繁，若南中投靠孙吴，蜀中将两面临敌。今日南中之于大魏就如三分天下时益州之于刘玄德。大都督料定霍戈不会轻易投诚，行前已做安排，濬不日将率军南下，蜀中就交给李将军代承。”王濬回道。
李毅吃了一惊，道：“大都督深谋远虑，王大人对南中舆情洞若观火，毅佩服之至，但南中山高林深，蛮夷众多，王大人此行怕是要费些周折。”
王濬回道：“闻李将军世居巴郡，正要请教破敌良策。”
李毅道：“南中自古受巴蜀节制，诸葛曾亲率蜀中大军，渡泸水、盘江，斩杀高定、朱褒，七擒七纵夷帅孟获。平定南中后，诸葛采取‘南抚夷越’的政策，在南中深得民心，为了让南中永远成为蜀汉的安定后方，便扶持落籍的大姓豪族，统领各郡，最有势力的家族都被调往朝中任高官，数十年过去，南中已地富民丰，各大姓蓄养家丁，称霸一方。蜀汉以夷制夷，就地任命大姓做“庲降都督”统治南中，久而久之，继任者恃远不宾、专权擅命，如今的安南将军霍戈就是最具实力的家族霍家的族长，名义上称臣蜀汉，其实是盘踞一方的霸主。大人想要平定南中，愚有一策，可助大人一臂之力。”
王濬略有所思，拱手道：“愿闻其详。”
李毅不慌不忙从宽袖里拿出一卷地图，笑道：“此图得来不易，大人要的良策全在此图中。”
王濬看着条案上大都督的密令和李毅献上的地图，心中如楼外江水，咆哮起来。突然，他转身从剑架上猛的抽出宝剑。望江楼外江水滚滚，怒水击岸的声音如轰雷一般，楼台上宝剑似划破惊雷的闪电，霹雳有声。
南夷道上一队绵延数十里的人马在艰难前行。王濬仗剑站在道中一处石台上望着险峻的群峰兴叹：“自古都说蜀道难，没曾想，南夷道更难于蜀道。”秦常頞开五尺官道，经略南中，后人在五尺道的基础上，扩展延伸，直达建宁，才有了今日僰道通南中的官道南夷道。说是官道，其实就是山谷悬崖上钎凿火崩的石坑，秦汉两朝拓延不断，才有了今日规模，即便如此，仍然十分险峻。
三千人的队伍蜿蜒盘旋在峡谷之中，鸦鹊不时从王濬的眼前飞过，凄凉的叫声传遍了整个山谷，让人听了心生怯意。兵士都脱了铠甲，拄着长兵器在石道上攀行，到险峻处几乎面贴石崖，脚跟能磕着后面人的额头。石道挂在嵯峨高山之中，抬头可见峰峦磊落，低头便是峭壑深谷，兵士用绳索相牵而上，防止跌落。道中随处可见森森白骨，有人的也有驮马的，兵士们已见怪不怪，挡着路的，直接用长矛扒开，有的被扒落悬崖。行前，王濬也没有估计到路程如此艰险，三千人昼夜兼程，进山已有十日，仍然没走出石道。
王濬站在石台上，面目冷峻，眉宇间聚成“川”字许久，眼睛在山谷里一遍一遍巡视，队伍像一条条细皮绳绊在苍翠嶙峋之间。队伍正在休整，尖兵来报，前方没路了，石道好像在山峰最高处突然截断。偏将焦急的看着王濬，不知主帅作何打算？前行无路，后退险绝，队伍的士气已颓到极点，有人甚至开始怀疑王濬出发前的豪言壮语。王濬拿出地图，几名偏将聚拢过来，仔细在图上比划着，看完后所有人都想不通，地图显示官道应该在此处下山，翻过眼前的几座山峰，便可到达一条大河，那里便是他们此行的目的地——牂牁江。队伍现在困在悬崖峭壁之上，进退维谷，地图上的一条墨线在队伍的最前面失去了踪影。
入夜的峡谷比白天更加静谧，队伍燃起火把，一条火龙盘旋在峡谷的悬崖峭壁之上。王濬仍然死盯着手中的地图，心想这图是从蜀汉朝中所获，当年诸葛三路大军平定南中，其中马忠率领的东路军就是走的图上这条路。马忠出奇兵征讨牂牁郡朱褒，先人一步逼近建宁，中路军李恢攻克朱提郡后，打通了朱提官道，这条自古联系南中僰道的古道逐渐荒废，数十年来走的人越来越少。出征前，就有人质疑王濬，为何放着宽阔平坦的朱提道不走，偏要涉险进入细若羊肠的南夷道。王濬料定朱提是南中门户，必有霍戈重兵把守，要想“威慑南中”，只有效仿当年诸葛南征，于牂牁用奇兵。然而就是王濬的一招险棋，让大军陷入了两难的境地。