小秦淮河畔的锣鼓声响了一声又一声。
月色如鎏银, 这锣鼓声与江畔上的战鼓声渐渐重叠在一起。
涛声阵阵，战旗猎猎。
梁霄背手盯着外头那片平静的海域, 面色凝重。
“一个时辰前, 守在这里的副将接到消息，说四方岛几十艘海舰整装待发，正要往扬州来, 上头装着不少火器。”
顾长晋蹙眉：“火器？何种火器？”
“火铳和火炮。”梁霄冷声道：“从前我与四方岛的海寇交手，他们也有火器, 但火炮的数量不多, 十艘船里大抵一艘船会装火炮。但今日，按照那密信的说法, 三艘船里就有一艘装了火炮。”
要买火器实则并非易事，除了要有大量的黄金白银，还要有门路。
若那密信的说法属实, 说明四方岛的人已经找到了一条能专门买到大量火器的路子。
顾长晋望着飘在风里的大胤战旗, 沉吟道：“这些火器, 要么是从海外买。要么是狄罗、汨国里的人主动提供。”
梁霄双目一眯：“若真是那几个小国下黑手，那就不是大胤与海寇之战，而是大胤与狄罗诸国之战。好胆！真以为我们大胤无人！”
顾长晋道：“送消息之人我若没猜错，定是蛟凤。一个时辰前送来的信, 说明四方岛的海寇在一个时辰前便已经整装待发。梁将军估算，还有多久，敌寇的船会抵达？”
“不到一个时辰。”
顾长晋颔首：“还望将军给我备好一艘防护力强的海船, 我亲自带潘贡士去见蛟凤, 让蛟凤带我们去四方岛。”
这便是顾长晋与梁霄、柳元商量好的对策, 趁着四方岛海寇倾巢而出的机会, 他亲自带兵去四方岛做好埋伏。
只如此一来, 卫所里一部分士兵都会被顾长晋带走。
梁霄慎重道：“廖绕当真会带兵来支援？”
“会。”顾长晋道：“廖绕从前扶持水龙王与乌日达作对，便是为了内耗四方岛的海寇势力。他通敌养寇是为了留住手里的兵权，却不是真想看到大胤破国，生死存亡之际，他不敢不尽全力守护扬州。”
要不怎么说人心难测？
老尚书举荐廖绕，甚至将亲侄女嫁与廖绕，看中的是廖绕的才干以及一颗报国之心。
只可惜有多少人在官场越走越远，越走越高，却渐渐忘却了初心。
然而这些忘却为官初心的人，在家国生死存亡之际，或许又能暂且放下私心，将刀尖指向敌人。
所谓欲望，正是既有欲，又有望。
梁霄叹了声，唏嘘道：“真是可惜呐。”
可惜什么梁霄并未明说，许是可惜廖绕因党争而负初心，又许是可惜今夜这一变故令他们失去了扳倒廖绕的机会。
大敌当前，梁霄也不过是感叹一声。
就在这时，一名参将领着潘学谅过来，对顾长晋道：“顾大人，船已经备好。”
顾长晋从腰间抽出一把削铁如泥的短匕递给潘学谅，问他：“可会怕？”
潘学谅道不怕，明亮的眸子里满是对顾长晋的信任。
“草民信大人！”
顾长晋淡淡颔首，给他系好身上的护甲，道：“一会见机行事，蛟凤今夜定会出现。”
海舰缓缓离岸，海水拍打着船身，溅起一朵朵银白浪花。行至一处寸草不生的礁岩岛便停下，躲在岛身后头的阴影处。
顾长晋立在船头，衣袍被海风吹得猎猎作响，深邃的眉眼里锋芒暗敛。
潘学谅紧跟在他身后，心跳如雷却不敢发出任何声音。
少倾，一阵轰隆隆的破水声渐渐逼近。
一艘艘坚固的船舰从海岛前岸行过，海浪声铺天盖地，还有若隐若现的说笑声隐匿其中。
知晓那些船舰载的是什么人，潘学谅连呼吸都放轻了。
待得前头海水恢复平静，方听顾长晋道：“出航。”
夜里的大海比天幕还要黑沉。
也不知行了多久，前头忽然出现两艘海船，船头一支桅杆挂着面画着龙头的旗帜。
正是水龙王麾下的船舰。
顾长晋刚要让人放便舟，便听一名勇士营的人道：“大人，有人正在往这里来。”
顾长晋定睛一看，果见映着银辉的海面上飘着一页便舟，迅速地往这头来。
便舟上只有三人，其中一人身着暗红短孺，发缠红布巾，背手立于便舟，英气的眉眼是见尽刀光剑影后的坚毅沉着。
便舟一挨近，那人便阔步登船，对顾长晋道：“可是顾大人？”
“正是顾某，”顾长晋道，“阁下是潘红枫还是蛟凤？”
潘红枫掀眸定定看他一眼，笑道：“大人不必试我，这些年往守备都司送信的人皆是我。我若不是大胤的潘红枫，怎会在接到大人递来的口信后便来这寻你？”
顾长晋微提唇，道：“既如此，吾以大胤右佥都御史兼监察密使之身份，招抚枫娘子为朝廷做事，不知枫娘子愿否？”
潘红枫并没有立即应下，而是一指她身侧的海舰，道：“那两艘船上有不少人都是当初被水龙王掳到四方岛，逼着做海寇的。正是有了他们的帮助