阴暗的下水道中，远离市区的一个干涸的巨大排水口中，只有一点火光在黑暗中明灭。
半夜从事务所中出来赴约，让侦探短暂地想起某一次的活动，而这次活动让他再次失去了他的助手。
在这片万籁寂静中，只能听到老鼠吱吱地跑过管道的声音。
———时间快到了。希望这种下水道的小生物不要离自己太近。
通过确认怀表，侦探理解了这件事。就在合上怀表发出清脆的一声金属绞合声的同时，靴子踏在粘腻的地面上的沉重闷响也如往常一样响起。
———分毫不差，这次也没有失约。
“晚上好，这次也是相当准时啊。”
侦探的脸在暗红的烟斗映照下模糊不清，只能借着外面的些许自然光打量对面的人。
“可真是够呛的，谁会想到你居然会给出这种可怕的道具，维加是个聪明的孩子，她多少能察觉到一点。要是因此而因为认识到那种事实而情感崩溃失去愿望，你可就要狠狠地用靴子踢我的屁股了。”
“……是吧，【佣兵】？”
再怎么样，在这样的黑暗下，要戴着墨镜也是无法视物的，所以沉默的青年只身前来，脸上也没什么表情。
“她不会的。”
如此笃定地回答。
“———哦，说起来，老伙计。”侦探吐出一口烟，“我真是搞不懂，既然你比我还要了解她，为什么还要用这种迂回的方式把她、把维加托付给我呢？”
他凝视着这位传闻中的侩子手，毁灭了格拉瓦尔的恶魔，这简直就是个被谜团包围的男人，作为解开答案的提示，他们之间比谁都要早的形成了合作关系。
然后，作为上一次替他接纳了维加的报酬，他也得到了与这个行为相符合的情报。
“………”
———按道理说，维加和他应该来自完全不同的两个世界，并且从来都不曾相遇过才对。而事实也是，维加才刚刚来到箱庭，就被早就得知情报的自己带走雇佣。
“为什么我会如此巧合地在她【诞生】的瞬间与她相遇？为什么签下合同，得到落脚点的理由如此顺理成章？为什么，她本身的【能力】和所内的气氛如此相合？”
接连提出几个问题，侦探才喘了口气。
“我说过她是个很聪明的孩子，你也肯定知道，她迟早会想到这点的。……到时候，你打算怎么办？”
年轻的佣兵终于有了动静，他摇了摇头。
“那个时候就让她随便追查吧。”
———他到底在考虑着什么？
侦探不禁这样揣测，尽管外观上年轻，但他的行事目的和态度让他完全不能用过往的人生经验去理解。
要用一个词来形容的话，对了，就像是不变的机器一样。
“你瞧瞧，你说的这话，那我由着她调查也从中捞点什么也没问题咯？”
青年诧异地看向他：“你对她不满意吗？”
———怎么可能不满意！
“比我原来的世界里我曾经的拍档都要能干，简直已经没有更好的助手了，我可以这么断言。”侦探立刻否认，“老天啊，我怀疑你好像可以读心，不过只是好奇罢了，满足一下老年人的好奇心不行吗？”
“………”青年直白地指正，“上次我满足你的好奇心的时候，你的样子还是中年，而且差点就死了。”
———为什么在戳人痛处方面是一脉相承的呢。
侦探若无其事地转移话题：“哈，这里倒是和我的来处很像……禁忌的知识知道得越多，越能招致灾祸，世界观重塑的时候，幸亏我经历的够多才能承受住，要是和你合作的是别人，肯定早就因此而死了。”
“我也只是应你的要求告诉了你这里是个虚拟的斗兽场———”
“啊够了够了，我不想听这个！”侦探立刻捂住耳朵，“简直像老约翰家的马屁股一样硬，圆滑处事对你来说很难吗！从认识那天起你倒是完全就没改变过这种自说自话的个性啊！再怎么说，你也该【成长】一下了吧？”
烟草的灰烬借此抖了一些，飘飞出来，红色的灰烬在空气中明明灭灭，短暂地照亮了佣兵的脸颊，也让他的瞳孔中出现了两点光源。
———……果然，他与自己见到的任何人都不同。
侦探这样暗自想着。
燃烧着的，不知道为了什么的热情，似乎一定要做到什么的决心，相当异常的一直都在持续着。
他曾经见过很多有梦想的年轻人，他们为了达成某种目的的时候，眼睛里也是燃着这样的火。
———但是，佣兵的情况不一样。他从来没有见过这样的人。
理想的火焰是会燃尽的，即使没有燃尽，也会随着时间有所沉淀和变化吧。他对某种理想，某种虚幻之物的热情却一直以一种异常的形态高举着，始终不变。要做比喻的话，是吧，就像偶然路过城市的家具店，看到的那种，刻意为了氛围而燃烧着全息影像的壁炉。那份热情正是这样的东西。
———也许能够理解他为什么要戴着墨镜。
“———好吧。”佣兵闭上眼睛，“按照我们的交易，我向你发出的